– Ты же говорил, что корабли вам уже не нужны? – удивился капитан.
– Да, но от машин никуда не денешься, – загадочно произнёс белый кот, и тут же пояснил: – не всё можно создать своими лапами. Это – завод.
Gun_KYH понимающе кивнул. Они подлетели практически вовремя, церемония началась почти сразу после выхода корабля.
Разноцветное сияние Инкубаторов стало ярче, они начали мерцать, синхронизируя свои пульсации. Динамики донесли до команды Gun_KYH-а изменяющиеся шумы, будто кто-то крутил рукоятку старого радиоприёмника. Затем перед ними развернулось прекрасное световое зрелище. Инкубаторы переливались и мерцали, создавая различные узоры в чёрной пустоте космоса. Шумы, правда, не слишком гармонировали со зрительной компонентой, но капитан понимал, что это было какофонией лишь для их ушей. Чудесное зрелище продолжалось почти полчаса; сопровождающий их Кьюбей почти не разговаривал, лишь в отдельные моменты поясняя происходящее – и сам раскачивался в унисон. Наконец, феерия света успокоилась, Инкубаторы стали пульсировать медленно и неярко. Фоновые шумы сменились одиночными помехами – Gun_KYH-у показалось, что подобное он уже слышал какое-то время назад.
– Этим днём мы хотим почтить память тех, кто отдал свои жизни во имя нашего общего прогресса, – заговорил Кьюбей. Похоже, он специально остался на катере, за переводчика, – Случившееся послужит нам горькой памятью и уроком на будущее…
– Если бы вы всё это не затеяли первыми, ничего бы не случилось! – тихо произнесла Эмили сквозь зубы. На неё зашикала вся команда – девушка замолчала, но всем своим видом показала, что не собирается менять точку зрения.
– Но в сложившейся ситуации нашлось приемлемое решение. Также мы желаем поблагодарить пришельца, который – несмотря на то, что оказался источником проблемы – не отвернулся от нас, и помог эту же проблему разрешить. В первую очередь за создание убежищ от Химеры. Тысячи наших собратьев спаслись от её гнева. Другим его достижением стало устранение чудовища – хотя за эту битву мы заплатили огромной ценой. И пока не до конца понимаем её последствия. Кроме того, ещё одним важным пунктом является договор по энергетической проблеме, о котором мы считаем нужным напомнить. Впрочем, мы уверены, что этот вопрос будет доведён до конца. Итак, почтим память павших!
Наступила тишина. Свечение Инкубаторов почти пропало.
– Выключите освещение, – посоветовал Кьюбей. Парень передвинул ползунок на виртуальном пульте, и обзорная каюта из полумрака погрузилась во тьму.
Теперь всё смотрелось ещё красивее. Но не успели они налюбоваться тусклым светом Инкубаторов, как из недр гигантского корабля посыпались, словно волшебная сияющая пыльца, мелкие искорки. Их было очень много, они образовали крупное, неярко сверкающее облако.
– Пока мы живём, мы постоянно поглощаем энергию. И чтобы хоть как-то исправить это, те, кто совершил героический поступок во имя нашего прогресса, отдают часть себя обратно в этот мир, когда их жизнь подходит к концу. Эта энергия будет медленно, на протяжении миллионов лет, иссякать, напоминая нам об их подвиге – именно поэтому они такие неяркие. К сожалению, от тех, кто погиб от Химеры, не осталось ничего… Так что каждый из присутствующих внёс вклад от себя, чтобы память их длилась… – рассказал Кьюбей.
– Так пусть всё это будет не зря, – ответил ему Gun_KYH, – я не собираюсь нарушать своих обещаний!
Церемония подошла к концу. Сверкающее облако нашло своё место на границе солнечной системы, Инкубаторы, так и не разгораясь, начали покидать пространство.
– Благодарю тебя, Кьюбей, – обратился к белому коту парень.
– То же я скажу и вам, – ответил тот, – мы очень рады вашему присутствию!
– Что ж, тогда выдвигаемся обратно! – сказал капитан. Катер, так же не включая огней, вернулся на “Ниобе”. Там белый кот попрощался, пообещав в скором времени появиться на реакторе. Команда же, всё ещё поражённая действом, практически в полном молчании вернулась к себе на базу.
Ещё через пару дней, пока были свежи воспоминания и эмоции, парень пригласил Эмили на прогулку. Ей предшествовали несколько напоминаний со стороны Деяны и суккубов, хотя он и сам понимал, что это необходимо. Капитан пообщался с Кьюбеем и договорился, что проведёт несколько дней на одной из планет, похожей на Землю. Инкубатор выделил им местных денег – а то Gun_KYH уже собрался расплачиваться добытыми при строительстве ресурсами.