– Волшебницы? – хмыкнул Толг, – мда, они интересные… и красивые… в основном. Но что с них толку? Они живут сами по себе, к тому же недолго. У них есть цель, ну или по крайней мере – эту цель перед ними ставят. Зачем им я? Даже если… – он сделал паузу, – кто-нибудь из них мне действительно понравится.
– Достаточно разумно… – согласился капитан, – но в любой выборке есть флуктуации.
– Хочешь предложить мне их искать? – хохотнул Толг, – когда передо мной есть живой пример?
– Я не хочу везти тебя туда, где не смогу гарантировать тебе безопасность, – ответил парень, – в то время, когда есть возможность этого не делать. Опять же, будет лучше, если за здешним хозяйством кто-нибудь присмотрит.
– Понимаю. Но у меня… немного другие приоритеты, ты прав! – открыто сказал Толг, – я с удовольствием присоединюсь к твоей команде! Или к вашей делегации… особенно если там будут… сам знаешь кто… Но пока что это звучит примерно так: “Мы тут улетим и оставим тебя одного. А потом, когда-нибудь, вернёмся, и вот тогда всё будет хорошо!” Но вдруг вы не вернётесь? И никто не прилетит? Сейчас же у меня есть абсолютная гарантия – пока вы здесь.
– Ты мне не веришь?! – Gun_KYH от возмущения аж поднялся из своего кресла.
– Нет! То есть, да! То есть… – запутался Толг, – я хочу сказать, что у меня нет особых причин сомневаться в твоих словах… Вот только жизнь… в моём мире… – он грустно вздохнул, – показывает, что доверие слишком часто выходит боком… и порой это бывает очень больно, – он замолк.
– Мне кажется, я начинаю понимать Её мотивы… – проговорил себе под нос капитан.
– Что? – не разобрал Толг.
– Да нет, ничего… – уже громче ответил ему Gun_KYH, – смотри. Время в разных мирах идёт по-разному. В том, откуда я пришёл, прошло больше лет, чем здесь. Мы возвращаемся туда – не знаю, надолго ли, но чувствую, что ещё минимум на год. Лишь затем мы вернёмся домой. У тебя же, здесь, должно пройти ещё меньше времени. Отсюда я отправлю капсулу с сообщением. Там, вместе с отчётом, будет и доклад о тебе. А также трасса маршрута. Если “Ниобе” запустили в серию – а я думаю, что это так, ведь наш корабль – первый серийный – то нужные средства будут наготове. Я вполне уверен, что меня послушают, и следующая экспедиция прибудет именно в этот мир. Особенно когда здесь можно сразу развернуть Посольство.
– Но это всё равно не слишком решает мою проблему ожидания, – сомневающимся тоном произнёс Толг, – здесь так много “если”… А если – ну мало ли что пойдёт не так! – мне придётся ждать здесь год… два… а вдруг десять? Или вообще – ещё дольше? Я же не хочу встретиться с теми, кто меня так интересует, будучи в преклонном возрасте!
– Хмм… – задумался капитан, – то есть, ты согласен, если у нас получится решить этот вопрос?
– Да… пожалуй. Да! – решил Толг, – если к прибытию Посольства я останусь таким же… ну максимум прибавлю пяток лет… – тогда я согласен быть здесь представителем… Тёмной Луны? Пускай даже временным! А потом, когда ОНИ прибудут… – по его лицу капитан понял, что парень сейчас в своём мире. Он слегка потряс того за плечо:
– Эй, не теряйся совсем. Я выполню своё обещание, а ты не забывай о своём.
– Да, конечно!... – Толг ненадолго отвлёкся, а затем снова погрузился в свои мысли. Видимо, о представительницах Нижнего мира…
Gun_KYH вздохнул. Он вновь вспомнил себя самого тогда, во времена учёбы. “Думаю, что могу буквально прочитать… точнее, вспомнить… твои мысли” – подумал капитан. И, когда Толг снова вздохнул, негромко произнёс:
– Они же такие… классные!
Практически такая же фраза сорвалась в этот же момент и с губ Толга. Он изумлённо уставился на капитана.
– Просто ты мне кое-кого напомнил, – ответил на немой вопрос Gun_KYH.
Парень ещё какое-то время не отводил изумлённого взгляда, и лишь затем выдохнул:
– Ну да, ты же прилетел с ними… И знаешь побольше моего!
– Это не совсем то… впрочем, не суть, – ответил капитан, – значит, ты согласен. Хорошо! Я позову тебя, когда придёт время.
– Да, конечно! – парня переполнили эмоции.
Gun_KYH-у пришлось перенести возвращение ещё почти на три недели. Но он чувствовал, что эти усилия себя оправдают. Капитан наконец-то отрядил свою команду заниматься тем, чем им было положено: изучением мира. Под присмотром Инкубаторов делать это было намного проще, чем преодолевая их помехи. Сотрудничество с энергетической расой постепенно расширялось; парень получил по договору некоторые из так интересующих его технологий. Эмили отправилась исследовать жизнь волшебниц на одну из планет – хотя для этого капитану на пару с Кьюбеем пришлось сконструировать фальшивый Камень души. Девушке составила компанию Ламико – вместе с получившим новый статус белым котом, который, по его словам, “стал теперь более автономен в своей миссии” – и поэтому мог уделять команде Gun_KYH-а больше времени. Эти двое были координаторами Эмили, помогая ей там, где могли возникнуть затруднения. Капитан же был очень доволен, что наконец и для ламии нашлось подходящее занятие – даже несмотря на тренировки с Эмили, она оставалась гражданским существом. Но парень отметил, что Ламико не бросила подготовку. А, когда услышала, что ей предложено отправиться вместе с Эмили – согласилась, не слишком раздумывая.