Зеркало тем временем закрывалось. Gun_KYH решил досмотреть процесс до конца. Но с этой стороны зрелище оказалось не слишком занимательным. И без того тусклая сфера становилась всё более незаметной, и вскоре совсем исчезла – ровно к тому времени, как завершила работу установка перехода. Парень удостоверился, что процесс завершился, и довольно улыбнулся.
“Я долго ждал этого” – подумал он, – “теперь только вперёд!”. С этими мыслями он приступил к работе.
Глава 4. Новое место, новый поиск.
Можно сказать, Gun_KYH-у повезло. Даже с его базы, теперь такой далёкой, было видно, что переход каждый раз открывался в новом месте. В этот раз капитан увидел сравнительно рядом яркую точку. Он включил систему тахионных сенсоров – “космические радары”, установленные под диском обтекателя на его спине. По галактическим меркам звезда была совсем рядом, всего в 473 миллионах километров. Парень раскочегарил сенсоры на полную мощность и начал обшаривать пространство вокруг, чтобы оценить ситуацию. Те “смотрели” гораздо дальше, и через пару часов Gun_KYH уже встал перед выбором. Солнце системы, где он появился, доживало свой последний миллиард лет. Оно уже перешло в стадию красного гиганта и раздулось, пожрав внутренние планеты, готовясь вскоре – капитан оценил срок порядком 200 000 лет – взорваться, превратившись в белый карлик. Сейчас, впрочем, ему ничего не угрожало, и звезда просто прожигала остатки своего топлива. Минусом у ситуации было то, что наиболее удобные для добычи ресурсов планеты исчезли в огненном чреве звезды. Баланс системы нарушился, и астероиды, с которых можно было хоть что-то собрать, разлетелись: кто-то упал на звезду, а кто-то ушёл совсем на окраины. Оставался, конечно, вариант: порыскать в их поисках, но это заняло бы слишком много времени. Капитан принял это как крайний случай, и переключился на другие звёзды.
Сканирование прилегающих систем принесло результат. В радиусе прыжка их оказалось ещё пять. Двойная система, голубой гигант, нейтронная звезда, и, наконец, две звезды жёлтого класса. Первый и третий варианты оказались слишком неудобными. У ближайшей жёлтой звезды не оказалось спутников. Теперь выбор лежал между молодой бело-голубой звездой, или светилом земного типа. Вокруг первой сенсоры показали наличие большого количества астероидов и звёздной пыли. Имелась и пара крупных газовых планет. В пользу жёлтой звезды же говорило наличие у неё “пояса жизни”, и планеты в нём. Но это же одновременно и остерегало: сенсоры уловили множество радиопередач из этого сектора. Gun_KYH ещё долго мучал свои установки, выясняя степень развития местной цивилизации. Итог был такой: вполне развитое общество, уже вышедшее в космос и активно осваивающее свою систему, но, похоже, пока не достигшее технологий гиперперехода. Капитан поразмышлял, и решил пока что не связываться с инопланетной цивилизацией. Было, конечно, любопытно, как иные существа отреагируют на внеземной контакт, но практика часто показывала, что в этом вопросе преобладают совсем не те чувства. Примерно в 60% случаев первый контакт приводил к агрессии. Так что Gun_KYH ввёл в астронавигатор координаты голубой звезды. Тот долго раздумывал, затем мигнул окном результата. Тут же парень ощутил перегрузки от ускорения: заработал двигатель, приближая его к точке перехода. Лететь было почти полтора дня: входить в “гипер” прямо здесь было неудобно, хорошая точка лежала дальше.
В чёрной бездне космоса было трудно распознать движение. Вокруг не было никаких объектов, а другие были слишком далеко; поэтому казалось, что капитан завис в пустоте. Лишь перегрузка от ускорения показывала, что Gun_KYH всё же летит, да уменьшающиеся цифры дистанции до цели прибавляли оптимизма.
За время перелёта парень старался собрать побольше знаний о новом мире. Сейчас он спокойно наблюдал. Gun_KYH заметил это не сразу, точнее – не сразу осознал. Ощущение было такое, будто некто старательно пытался заглушить мощный магический источник. Настолько хорошо, что почувствовать это он смог лишь тогда, когда расслабился, достигнув медитации. Теперь капитану пришлось опять сосредоточиться – уже в нужную сторону. Не успел он этого сделать, как источник будто растворился. Тогда парень решил снова перейти в режим “слушания вокруг”, и не прогадал. Похожее чувство возникло ещё в одном месте, потом в другом… Gun_KYH медитировал так несколько часов, и пришёл к определенным выводам. В этом мире магия была. Она оказалась разбросана по разным точкам, и по какой-то причине хитроумно скрывалась, проявляясь лишь периодически, зато со странной, неравномерной, цикличностью. Только парень пришёл к таким результатам, как всё его выводы разбились о факт сильнейшего выброса магической энергии. Он даже сумел очень приблизительно определить на него направление, хотя не имел – опять – специализированных приборов. Эта вспышка поставила его в тупик ещё и тем, что энергетика была очень похожа на ту, что он ощутил, находясь в Странном мире. Gun_KYH побывал в нём, когда работал с выходцами оттуда, в том числе и с Эмили. Хотя тех, кого оттуда забрали, обратно не пускали по причине безопасности измерения, нужно было как можно больше узнать о том, как тот мир влиял на людей. И ощущение непривычной, давящей на тебя энергии, будто пытающейся проникнуть в голову, и разъедающей реальность, было трудно забыть. Сейчас парень снова почувствовал подобное. Выброс энергии был коротким; когда он закончился, неприятное чувство исчезло. Но вот сомнения капитана уже никуда не делись. Он ещё три часа медитировал, слушая пространство, но повторных выбросов не ощутил, лишь регулярные пульсации проявляющейся и скрываемой энергии.