Когда подошло время, Gun_KYH ввёл в служебную консоль набор цифр, и стал наблюдать. В это время на “Ниобе” Деяна заканчивала смену. Она привычно оглядела пульт управления, ещё раз – для верности – прочитала основные показатели реактора, и закрыла крышку одной из консолей, которую собрала специально под себя. Та выдвигалась из основной консоли ввода, но о её наличии девушка рассказала лишь капитану. “Все равно пользоваться смогу лишь я, зачем лишние вопросы?” – так как это устройство лишь дублировало основное, Gun_KYH с этим утверждением согласился. Но не успела Деяна заблокировать пульт, как по кораблю разнеслись звуки сирены, сопровождаемые механическим голосом: “Боевая тревога! Код 5247!” Сообщение циклично повторялось, сирена противно визжала в уши. Девушка секунду поколебалась, затем вспомнила нужные инструкции. “Я и так на месте. Как там остальные?” – подумала она, влезая в капсулу нейроконнектора. Тот распознал её и провёл необходимые процедуры – которые отличались от тех, что, к примеру, требовались для капитана. Но эффект был один: слияние с кораблём. Пока подключались остальные, Деяна задумалась. “Код 5247? Какое такое нападение гигантских космических пауков? Их в этом секторе никогда не было…” Пока девушка размышляла, “в сеть” вошли и остальные члены экипажа. Первой оказалась Стилхед; Деяна в очередной раз отметила, насколько девочка может сконцентрироваться при необходимости. Рири и Тоу появились почти одновременно. “Неудивительно!” – хмыкнула на это инженер. Ламико подключилась, не уложившись в норматив; но, учитывая, что она никогда не имела отношения ни к чему военному, это было нормально. Последней к общему сознанию присоединилась Эмили. Вид её “аватара” был весьма мрачным, отображая состояние девушки. Под глазами виднелись синяки, а голова клонилась книзу.
– Кого убить? – не обещающим ничего хорошего голосом спросила боец отряда.
“Бедняжка” – подумала Деяна, – “похоже, кошмары её не отпускают. Да ещё и циклы…”. Но ответила так:
– Просто будь на посту. Код 5247 вообще не должен нам угрожать, пока мы в невидимости. Возможно, сбой в сенсорах.
– Уж лучше бы пауки появились, – буркнула Эмили, – вместо этой дряни! Мне бы точно полегчало…
В это время в эфире раздался мужской голос:
– 315-й вызывает экипаж! Повторяю: 315-й вызывает экипаж! Приём! – главный инженер корабля отметила, что в углу её виртуального экрана появилась строка. Она несколько раз прошлась по возникшему сочетанию букв и цифр, не веря своим глазам.
Безмолвная пауза затянулась. Затем практически одновременно с Деяной воскликнула и Стилхед:
– Командир, это ты?!! – они обе узнали идентификационный номер своего командира.
Gun_KYH наконец переключил связь в расширенный режим. Теперь он мог передать своё изображение, появившись перед своим экипажем – пускай и в форме трёхмерного призрака.
Реакция была ожидаемой. После долгой паузы парень утонул в хоре возгласов, выражавших множество эмоций. Даже Эмили, несмотря на своё состояние, выдавила из себя улыбку, сказав: “теперь всё пойдёт иначе”.
– Я тоже очень рад вас видеть! – ответил девушкам Gun_KYH, – но пока что не могу сам к вам прилететь.
– Мне достаточно твоих координат, – уточнила Стилхед.
– Передаю, – капитан вбил несколько строчек кода.
– Жди нас, скоро будем, – девушка с виду была холодна, но знающий её с детства Gun_KYH был абсолютно уверен, что это напускное. Свои эмоции Стил показывала не всем.
Парень был уверен, что его команда захочет поговорить с ним ещё, но довольно неожиданно Эмили произнесла:
– Он снова приближается. Прости, командир, мы отключим связь, – после чего контакт прервался. Капитан был растерян. Он попытался сложить обнаруженные факты в одну кучу. Выходило, что экипаж “Ниобе” от кого-то скрывался – и, похоже, уже давно. Gun_KYH прикинул масштабы своего недавнего строительства, и вероятность того, что мог этим “нашуметь”… Выходило не слишком и много, но тут он, наконец, вспомнил про мелькавший недавно на сенсорах странный засвет. Парень хорошо представлял время прибытия “Ниобе” – ей было пятнадцать часов лёту – поэтому решил тщательно посканировать окрестности, на предмет подозрительных объектов. Он свернул все дальние сенсоры, переключив их в режим максимального разрешения, и начал методично обшаривать сферу в три парсека вокруг. “Время завершения: 12:00:00; 11:59:59…” – пошёл отсчёт, и заодно с этим начала наполняться трёхмерная карта, в центре которой светились точки недавно построенной базы. Капитан устроился в кресле центрального пульта и наблюдал. Но ждать было долго, а пока система отображала лишь ожерелья астероидов вокруг газового гиганта. Gun_KYH помаялся час-полтора, а затем ушёл в бытовой отсек поесть и передохнуть.