– Поздравляю! Ты стала волшебницей! – радостно заявил Кьюбей, – позже я расскажу тебе об этом поподробнее. Но сейчас – только о главном! Я не могу слишком долго останавливать время! – он указал на украшение, – Это – твой камень души! Самая ценная вещь для волшебницы, береги его как зеницу ока! Не давай никому его разрушить, это важно! Камень со временем будет набирать скверну! Чтобы его очистить – побеждай ведьм, и зови меня! Дальше я помогу! Этих ведьм тебе хватит на пару месяцев! Собственно, всё! – он повернулся было, но затем сделал оборот на 360°:
– Да, чуть не забыл! Чтобы превратиться в волшебницу, нужно…
– Я знаю, что нужно, – перебила его Эмили. Она подошла к камню души, и резким движением схватила его, зажав в кулаке.
– Тогда я размораживаю время! – чуть недовольно произнёс белый кот, – желаю тебе удачи!
Ощущение киселя вокруг капитана пропало. Одновременно расфокусировались камеры: они снова не могли обнаружить Кьюбея – хотя парень видел, что белое пятно никуда не пропало, крутясь возле Эмили. Девушка же, держа в одной руке талисман, другой достала нож. Его лезвие всё так же переливалось серыми разводами. Она подняла эту руку над собой, будто волшебную палочку, и произнесла:
– Пробудись!
Gun_KYH мог поклясться, что слышал реплику Кьюбея: “это же не сработает, глупая!” – но его захватило дальнейшее зрелище. Нож засиял матово-белым, а вокруг Эмили на доли секунды заклубился густой туман. Впрочем, ожидания капитана не оправдались: вместо упражнений по аэробике с постепенной заменой деталей одежды девушка преобразилась мгновенно. Но преобразилась на самом деле. Боевой экзоскелет полностью исчез. Теперь Эмили выглядела, будто бы сошла со страниц произведений Льюиса Кэролла: длинное, строгое викторианское платье, короткие рукава с пышными наплечниками, перехваченный поясом фартук. Выделялись высокие сапоги, шнурованные почти до самых колен. Отдельной чертой был крупный бант на голове – вдобавок к другому банту, в который за спиной был завязан пояс. Но вся эта одежда была непростой. Судя по поскрипываниям и шорохам, она была сделана из металлических нитей и тонких пластин. Но те гнулись, как нормальная ткань, никак не стесняя движений. И вся эта металлическая одежда была то тут, то там побита ржавчиной. Подол платья, края бантов, детали фартука, да и просто отдельные части – были покрыты ею, образуя неровные, причудливые, проржавевшие кромки. На фартуке выделялся узор – или проржавевшие пятно – точнее, три пятна в виде трёх сердечек, расположенных в виде знака радиации.
Эмили оглядела себя, и начала радостно смеяться. В её голосе чувствовались нотки счастья:
– Ржавая Алиса! Я?! Кьюбей, ты сам не понимаешь, что ты сделал! Я… Премного благодарна! – она подобрала края платья, сделав перед котом неуклюжий реверанс, – ты не понимаешь, что… – её голос менялся прямо на глазах, – им всем сейчас придёт конец! – девушка снова рассмеялась, но теперь в этом смехе, кроме радости, чувствовался могильный холод.
– Я же говорил, что теперь ты в одиночку справишься с ними, – опять в голосе Кьюбея слышались лёгкие нотки обиды.
– Нет, ты всё равно не понял… – настаивала на своём Эмили. Но ей не дали договорить чёрные фигуры. Все три разом набросились на девушку. Но та лишь отмахнулась:
– Не мешайте! – их отбросило волной искажения, прошедшей по воздуху. Эмили ещё раз окинула взором поле боя. Увидев, что на неё нападает лишь старая троица, а остальные продолжают дожимать её товарищей, рассерженно вскрикнула:
– Так дело не пойдет! – и выбросила вверх раскрытую руку. Оттуда в небосвод ударила молния, а после этого вокруг стали сгущаться тяжёлые дождевые тучи. Пространство ведьм стало меняться.
– Отстаньте от них! – теперь Эмили сделала широкий размах. Вокруг чёрных фигур стали появляться искажения пространства и ловушки разной природы: от переплетённых ветвей и странно булькающих луж с явно нездоровыми жидкостями, до висящих в воздухе и растекающимися волнами гравитации сфер. Куда бы ни дёрнулись фигуры, им нигде не нашлось прохода.
– Вы можете немного подождать, пока девушка готовится к празднику?! – рассерженно продолжала Эмили. Она ещё раз оглядела себя:
– Чего-то не хватает! – на её поясе появились ножны. Девушка продолжила: – Не нравится мне этот бант! Она поднесла обе руки к голове, и тот сам развязался, свившись в ленту. Лента превратилась в сияющий шарик, а затем вытянулась линией вокруг шеи девушки, став украшением-“чокером” серого цвета. На нём ярко выделялся жёлто-чёрный знак радиации.
– И заключительный штрих! – проговорила Эмили. Она снова достала нож, но теперь раздумывала дольше.