– Я думала, ты сдох, – не церемонясь, ответила ему Эмили. Она всё ещё была Ржавой Алисой, тоже спустившись к остальным. За её спиной корчились два странных, и даже страшных, создания. Те уже никак не напоминали даже оболочки волшебниц, превратившись просто в невразумительных химер.
– Не нужно так отзываться о том, кто помог тебе стать сильной, – оскорблённым голосом ответил Кьюбей, – и кто готов помогать тебе и дальше!
– Ну… возможно, – слегка смутилась девушка, – хотя ты мне всё равно не нравишься. В том числе своей настойчивостью!
Она вытянула к коту руку. Того окружила сфера; она подлетела к Эмили поближе, удерживая Кьюбея внутри.
– Я хотел рассказать ещё об одном важном моменте! – из сферы голос кота звучал глухо, – это очень важно для тебя!
– И это ты мне говоришь уже после того, как мы заключили контракт? – с сомнением спросила девушка.
– Можно было ещё раз пройтись по всем пунктам, но не уверен, что у нас было на это время! Я не могу останавливать его бесконечно! – ещё сильнее обиделся кот, – просто выслушай меня!
– Ладно, валяй!
– Хорошо! Секундочку… – Кьюбей посмотрел на то, чем стала “молния”, затем на двух преобразованных девиц, – надо же, какую гадость ты создала!
Его мордочка не выражала ничего, но голос на этот раз был довольно эмоционален.
– Ты что-то имеешь против? – Эмили уставилась на кота недобрым взглядом, – они… они что-то говорят. И я хочу понять, что именно.
– А я думаю, что они представляют опасность, – продолжил Кьюбей, – Ты можешь их уничтожить?
– Пока что не хочу. Позже, – возможно.
– Впрочем, они – порождения ведьмы, так что… – белый кот не договорил эту фразу, и неожиданно произнёс: – вот, сейчас!
Останки “молнии” вспыхнули, и очень быстро сгорели. В тот же момент две химеры начали исчезать.
– Эй, что такое?! – возмущённо вскрикнула Эмили. Она попробовала что-нибудь сделать, но ничего не помогало.
– Неважно. Смотри вон туда! – Кьюбей показал лапой на группу ловушек, посреди которых сгорела ведьма. Над ними начала пузыриться тьма; она сконцентрировалась, и обрела форму. Остроконечное Семя скорби плавно опустилось посреди поля аномальных образований.
– Это твоя награда. Я должен рассказать тебе, как ею пользоваться, – продолжил белый кот, – вот только я не смогу туда пробраться!
– Нашёл проблему, – сердито буркнула Эмили, – скажи лучше, зачем и как забрал этих двух!
– Они были частью ведьмы. Как только она потеряла с ними связь… – Кьюбей многозначительно развёл ушами.
– Я что-то в этом не уверена! – оборвала его девушка. Больше она ничего не сказала. Эмили исчезла с того места, где стояла, и появилась возле скопления ловушек. Затем спокойно пошла вперёд. Ловушки не реагировали на Ржавую Алису; та лишь раздвинула руками отдельные, слишком скучившиеся в одном месте. Подошла к чёрному Семени скорби, протянула руку – то подлетело, и стало парить над её ладонью. Ещё мгновение – и девушка снова стояла перед экипажем “Ниобе”, и Кьюбеем.
– И что с ним делать?
– Ты заметила камень на своей левой руке? – задал ей вопрос белый кот.
Эмили покрутила рукой перед своим лицом. Действительно, на тыльной стороне ладони красовался изумрудный ромб, окаймлённый золотистым металлом. Примерно четверть его была заполнена колышашейся тьмой. Когда девушка переворачивала ладонь, эта тьма, будто жидкость, перекатывалась, стремясь быть всё время внизу.
– Не нравится мне это, – подозрительно проговорила Эмили.
– Поднеси Семя к своему Камню души, – подсказал Кьюбей, – да, это он. Когда ты превращаешься, вы становитесь неотделимы. Но помни, что, хотя Камень очень крепок – его всё же можно разрушить. Это самое худшее, что может произойти, поэтому береги его!
– И это мне тоже не нравится, – ещё раз повторила девушка. Но поднесла к камню ладонь с парящим над ней остроконечным предметом. Из Камня души начала сочиться находящаяся там тьма. Она собралась в гроздь шаров, и затем перелетела на Семя скорби, облепив его аморфным сгустком, похожим на расплавленный битум. Затем стала всасываться внутрь. Камень же на руке Ржавой Алисы снова стал чистого изумрудного цвета.
– Дары ведьм вбирают в себя тёмную энергию, – прокомментировал Кьюбей, – не допускай, чтобы твой Камень души ею переполнился, – кот вгляделся в чёрное Семя, – оно сгодится тебе ещё на раз, примерно такой же по объёму. Пока что я не буду забирать его.
– Ты ещё и собрался отобрать мой трофей?! – агрессивно среагировала девушка.
– Когда Семя скорби полностью заполняется, оно начинает представлять опасность. Из него может заново вылупиться ведьма. Ты же не хочешь повторить эту битву снова? – ехидно проговорил Кьюбей.