– Ничего. Пока что мне хватит и этого.
– У нас ещё найдутся возможности остаться наедине, – попытался ободрить девушку Gun_KYH, – по крайней мере, я в это верю.
Та вздохнула:
– Пока мы здесь, трудно утверждать что-либо. Можешь попробовать возразить, – улыбнулась она кривой улыбкой, – впрочем, я тоже постараюсь что-нибудь с этим сделать.
– Например? – удивился капитан, но его спутница лишь загадочно улыбалась. Теперь уже знакомой улыбкой.
– Скажи мне, Стил, – обратился тогда к ней парень, – после того, как я вернулся, вы стали вести себя несколько более… настойчиво, чем раньше. Согласен, мы столько времени не виделись! И всё же это непривычно…
Та молчала. Gun_KYH тоже ждал. В наступившей тишине было слышно размеренное дыхание парня, и негромкое сопение Стилхед. Капитан прождал несколько минут и, не выдержав, только собрался заговорить – как услышал голос Стил:
– Пока тебя не было… Когда у нас выдавались спокойные дни, мы собирались, чтобы вспоминать о тебе. Этакие “даты памяти”. Вспоминали, обсуждали, делились впечатлениями… Их было несколько десятков, и в результате эти дни переросли в нечто большее, чем просто встречи. Мы узнали многое друг о друге. И одновременно мы пришли к соглашению, – шёпотом произнесла девушка, – что, когда ты вернёшься, мы сделаем всё, чтобы ты больше не пропадал… – её последние слова было еле слышно. Стилхед машинально сжала кисть на руке парня – тот почувствовал боль. Капитан поднял другую руку, и стал гладить девушку по голове, затем по щеке, плавно перейдя к сжавшейся на нём кисти. Нежно помассировал пальцы Стил, пробежавшись по костяшкам, а затем его ладонь обхватила её кисть и потянула к себе. Та нехотя оторвалась – но, оказавшись в объятьях, стала расслабляться. Парень слегка сжал её руку, провёл своими пальцами по тонким пальчикам девушки. Те устремились навстречу; он не стал возражать, и их кисти сомкнулись. В наступившей тишине не было слышно ничего, кроме дыхания и стука сердец.
– Я не думаю, что должен возражать, – после долгого перерыва сказал Gun_KYH, не отрывая руки, – и всё же процитирую твои же слова: пока мы здесь, трудно что-то планировать. В том числе с отношениями. Вы же хотите большего, чем просто романтических встреч, – взглянул он в глаза Стилхед, – То же самое я сказал Рири и Тоу, перед нашей экспедицией. Ты же помнишь.
Его руку снова болезненно сжали.
– Когда мы вернёмся… на “Трамплин”, – добавил капитан, отчего боль в руке усилилась, – можете делать со мной, что захотите. С моего согласия, конечно.
Давление перестало нарастать.
– А если мы не вернёмся? – сейчас голос Стил звучал чересчур ровно.
– Хах… Тогда, полагаю, ответ будет таким же. Но для этого нам нужно будет точно знать, что мы не сможем вернуться. И саботажа я не потерплю! – на этот раз Gun_KYH сам сжал кисть Стилхед, не слишком сильно, но уверенно. Подержал так некоторое время, и затем снова стал массировать её пальцы.
Кисть девушки вновь расслабилась.
– Что ж. Я расскажу остальным. Мы подумаем. Но совсем отступаться я не собираюсь! – вздёрнула она носик, – не хватало ещё, чтобы ты снова куда-то пропал!
Капитан засмеялся в ответ – безо всякой злобы:
– Не для того я сюда возвращался, чтобы опять пропадать! – он снова погладил Стилхед по голове.
– Спасибо тебе! – ответила девушка, выпрямляясь. Она всё ещё держалась за его руку, но больше не сжимала стальной хваткой.
– Я буду подключаться, – прокомментировал капитан свои действия, – ты точно хочешь остаться?
– Да, я побуду с тобой, – ответила Стил, покраснев.
– Хорошо. Тогда вот, – парень активировал экраны, чтобы было видно не только ему. Затем связался с суккубами:
– Это я. Готовы?
– Уже несколько минут ждём, – отозвались те.
– Отлично! Тогда начинаем.
Капитан полностью переключился на связь с устройствами в лаборатории. Однако он чувствовал и прикосновение Стил, и это было приятно.
В этот раз процедура не изменилась. Парень особенно интересовался Камнем души, но каждый раз натыкался на слабость приборов. Сделав несколько попыток, он, не выдержав, связался с Деяной – чтобы узнать, что первый из заказанных аппаратов появится лишь через три дня. Это несколько расстроило Gun_KYH-а, но, в то же время и приободрило. “Тогда я уже точно встану с этой несчастной койки!” – подумал он, после чего стал изучать внешнюю форму Камня. Несмотря на то, что тот выглядел, будто миниатюрное украшение, на самом деле это была сложная многомерная конструкция. Точнее – её проекция в четырехмерном пространстве. “Мда, чтобы размотать тебя, придётся здорово потрудиться!” – подумал капитан. Поняв, что пока что больше сделать нельзя, он решил исследовать тонкие потоки, соединяющие Камень с Эмили. Тут тоже было на что посмотреть. Симметричный изысканный рисунок, имеющий двенадцать основных каналов и 144 побочных, завораживал своей красотой. Всё это находилось в движении, переливаясь на экранах; но увидеть простым глазом потоки энергии души было невозможно. Парень показал это всё и самой Эмили – та восхищённо вскрикнула. Девушка прошлась по комнате; бело-голубые тяжи удлинялись, следуя за ней.