– Ну как вы добываете это согласие, я уже увидел, – опять нахмурился Gun_KYH, – показав конфетку с одной стороны и умалчивая о целых пластах важной информации с другой.
– Тем не менее, основы мы обязательно доводим! Просто мало кто интересуется настолько глубоко…
– В таком возрасте – и правда, с чего бы? – хмыкнул капитан, – там совсем другие проблемы на уме!
– Скажи-ка, – продолжал он, – неужели в ваших действиях нет никакой корысти? Столь глобальная цель сама по себе – весьма достойное дело. Но вот методы… Пока я не принял какого-то однозначного решения, как ко всему этому относиться. Но выглядит это как завуалированное жертвоприношение!
– Отчасти. Только отчасти, – после почти минутного молчания произнёс белый кот, – Те, кто становится волшебницами, получают невероятную компенсацию за свою жертву, причём наперёд! Правда, мало кто смог воспользоваться ею в полной мере… Эмили, должен отметить, одна из очень немногих таких! – он приподнял уши и покачал ими вверх-вниз, видимо, выражая восхищение, – обычно загадывают намного более простые желания, растрачивая силу своей души! Но это уже наша работа, искать и находить! – отвлёкся он.
– Так всё же, зачем это вам? Вы – раса бездушных альтруистов? Или хотите пусть даже временно ощутить то, чего у вас нет? – перешёл в наступление Gun_KYH.
Видимо, он задел кота за живое. Глаза Кьюбея вспыхнули ярче обычного, и он заговорил:
– Ты… Какая наглость! И какая проницательность! – он вздохнул и продолжил: – Да, ты прав. Я не могу обманывать, это особенность нашей расы. А так как ты сам дошёл до этого, придётся тебе рассказать.
Тело кота замерло, теперь не только глаза были неподвижными. По Кьюбею прошла волна искажения, но затем его облик восстановился. Лишь голос изменился опять; теперь он был совсем металлический и безжизненный:
– Когда-то наша раса была одной из немногих. Рождённые в первый миллиард лет существования этого мира, мы были одними из первых. Условия существования тогда очень отличались от нынешних, и уже тогда у нас имелось сродство к энергии. И всё же, мы были созданиями из плоти и крови, пускай и другого состава. Но эволюция биологического тела имеет свой предел. Однажды мы пришли к этому выводу, и это нас не устроило. Тогда мы пошли по пути его замены.
– Киборги, – вставил Gun_KYH.
– Вначале да. В один момент мы полностью освободились от биологической оболочки. Но и этот виток эволюции упёрся в предел. А, что хуже всего – замена плоти привела к замене сознания. Мы стали совершеннее, быстрее, сильнее во много раз. Однако мы начали мыслить иначе.
– Не вижу ничего необычного, – кивнул на это капитан.
– Но и это было не всё. Электронная копия личности, даже не так – перенос личности в электронное сознание – практически ничем не отличался от оригинала. Истину мы поняли лишь спустя миллионы лет… – Кьюбей замолчал.
– Душу нельзя скопировать, – произнёс вместо него Gun_KYH.
– Именно. Но было уже поздно. Впрочем, сложно сказать, многое ли мы потеряли. Мы жили, творили, развивались – как и другие расы, даже лучше! Мы преодолели и второй предел, пользуясь своим сродством!
– Что же вы теперь такое? – удивлённо спросил парень.
– Ты когда-нибудь видел живую энергию? – задал ему встречный вопрос белый кот.
– Ё-моё… – только и оставалось произнести капитану.
– Но этот шаг стал как прорывом, так и трагедией, – продолжил Кьюбей, – наконец мы поняли, что именно потеряли! Ты уже понимаешь, что союз души с телом стабилизирует организм, а, отделённые друг от друга, они стремятся разрушиться. В роботизированных телах это было не слишком заметно. Но вот когда ты энергетическое облако… – он снова запнулся, – В общем, мы сами стали себе проблемой. И не только себе, но и всем вокруг! Такая форма существования поглощает множество энергии, и мы – главный источник энтропии в этом мире!
Наступила тишина.
– Мде, ситуация… – решился нарушить её капитан, ещё раз вспоминая прогноз, сделанный его компьютером ранее, – может, вас проще уничтожить? – с ехидством спросил он.
– Я не зря утверждал, что не боюсь смерти, – повторил Кьюбей, – сделать это весьма сложно. И не думай, что мы совсем уж пацифисты. Будем сопротивляться.
– Считай это крайним способом, – хмыкнул парень, – у тебя ведь не всё? Рассказывай дальше!
– Когда мы это поняли, то стали принимать меры. Если интересно, могу привести тебе перечень того, что мы изобрели, чтобы снизить энергопотребление. Это одно из очень развитых у нас направлений.
– Понимаю, – кивнул головой капитан, – конечно интересно, но давай вначале закончим с основной проблемой.