– И этого всё равно оказалось недостаточно. Следующим этапом… эволюции, если это всё ещё можно так назвать, стало для нас возвращение души.
– Неужели вы всё-таки воруете души у бедных девочек? – посетила Gun_KYH-а странная мысль.
– Такой вариант рассматривался. Но чужие души не приживаются, – спокойно продолжал кот, – именно поэтому я и сказал, что в чистом виде они нам не нужны. Впрочем, ты думаешь в верном направлении. Камень души – продолжение нас, искусно сотканная клетка. И пока душа очередной волшебницы обитает в нём, её частицы сливаются с нами. Это очень медленный, практически незаметный процесс, с крайне низким показателем эффективности. Миллионные доли долей процента… – он надолго замолчал.
– Но это единственный работающий метод, – снова стал рассказывать Кьюбей, – и с каждым разом тем из нас, кто контролирует процесс, добавляется небольшая частичка души. Она сохраняется, вливаясь в нас, давая надежду на то, что через огромное количество лет всего лишь некоторые из нашей расы обретут полноценную душу и переродятся, став совершенными существами.
– Всё же, нужны вам чужие души, – поддел собеседника парень.
– И да, и нет. Как источник энергии для преобразования в Камне – да. Одновременно с этим происходит ассимиляция их частиц. Но напрямую использовать мы их всё равно не можем. Положи передо мной свежеизвлёченную душу – и я очень мало что смогу с ней поделать. Могу развеять, могу поглотить. Хотя по определённым причинам не буду делать этого без согласия… того, кто заключил контракт. Самое важное, что я могу – это поместить её в Камень, чтобы начать новый цикл. Это будет наиболее полезным и рациональным для меня шагом.
– Раз уж я так много рассказал тебе, добавлю ещё информации, – белый кот разговорился, – Кьюбей – это не имя. Мы, выполняющие нашу миссию, – можешь считать нас избранными, или назначенными по определённым правилам – действительно очень немногие из своей расы. Мы понимаем, что остальных ждёт вполне печальная участь… хотя они зачастую вполне неплохо живут… или всё же существуют? Мы же, несущие в себе зачатки перерождения… инкубаторы новой жизни… Мы являемся единственной надеждой своего народа. На одном из самых распространённых языков самой продуктивной для нас планеты – местные называют её Земля – название “инкубатор” произносится как “ин-КЬЮ-БЕЙ-тор”. Намёк ясен? – белый кот опять впился рубиновыми немигающими глазами в капитана.
– Да уж, с ходу не догадаешься, – подтвердил тот.
– Вот тебе ещё одна проблема. Процесс восстановления души неимоверно долог. По нашим подсчётам, он должен состояться уже после того, как эта вселенная умрёт, придя к своему тепловому равновесию. Это если ничего не менять.
– И поэтому вы проворачиваете всю эту многоходовую операцию с отрицательной энтропией… – продолжил за него Gun_KYH, – значит, и рыбку тоже хотите скушать… Интересно получается… Выжить хочет любое существо, тут понимаю. Зачастую за счёт других – тоже понятно. Хотя не всегда согласен, – протянул он, – но очень часто именно так и происходит. Самое занятное в том, что, хотя вы хитро эксплуатируете другие расы, в то же время вы, во-первых, оказываете им же услугу, продлевая жизнь вселенной. И, во-вторых, готовы пожертвовать большинством своих, ради того, чтобы отдельные породили новый этап жизни расы… – Gun_KYH каким-то шестым чувством понимал, что Кьюбей говорит откровенно, не умалчивая.
– И всё же, бросить пропадать Эмили я не имею права, – заключил он, – давай думать, что с этим делать!
– Я был честен с тобою, – Кьюбей вновь заговорил привычным голосом, – может, теперь расскажешь, кто ты такой?
– Резонно, – ответил ему капитан, – что ж, у нас до утра ещё достаточно времени. Слушай. Я – не местный. От слова “совсем”. Пришелец из другого мира. Скорее даже – реальности.
Он сделал паузу, ожидая реакции. Но белый кот выглядел безучастным; он сидел, не двигаясь.
– Вообще-то я сюда не собирался. Но обстоятельства сложились иначе. Моя основная цель – просто вернуться назад. Но – и это важно – со всей своей командой! Остальное по ситуации.
– Более-менее похоже на то, что мы наблюдали, – подтвердил Кьюбей, - пусть даже мы видели немного. Спасибо, что подтвердил теорию о вашем происхождении. Мы давали оценки 50 на 50, уж больно непривычными технологиями вы пользуетесь.
– Думаю, если я взгляну на ваши, то скажу нечто похожее, – ответил Gun_KYH.
– Наша раса пока не рассматривала возможности перемещения между вселенными, – заговорил белый кот, – вероятно, это станет одним из вариантов спасения…