“В который уже раз я зарываюсь под землю?” – с лёгкой иронией подумал он. Сейчас на поверхности он развернул лишь примитивнейшую посадочную площадку и несколько лёгких ангаров для сборки и подготовки материалов, а также фабрику по производству роботов. “Ниобе” очень выручила, как своим грузовым отсеком, так и встроенным заводиком, но больше всего – послужив источником энергии. По традиции Gun_KYH начал со входа, запрятав тот внутри очередного разлома. Дальше был лишь тонкий длинный ход, позволявший пройти только человеку. А вот уже в его конце была устроена большая камера – там парень и думал начинать. Капитан вместе со Стилхед пробурил и обустроил это сооружение, а к тому моменту на посадочную площадку с регулярностью в несколько часов стали падать капсулы с материалами. Впрочем, слово “падать” тут не слишком подходило: одноразовые тормозные системы весьма плавно останавливали капсулы на конечном участке траектории. И всё же те летели сверху, оставляя в очень разрежённой атмосфере тонкие инверсионные следы, принося новые и новые детали. Их принимала Деяна, вела учёт, и при помощи роботов отправляла на склад. Оттуда же их везли на одну из площадок, которая была соединена телепортером с залом, устроенным Gun_KYH-ом под землёй. Это всё ещё была техническая позиция, но именно оттуда парень собирался начинать строительство.
При помощи механизации работа пошла очень споро, парень в основном лишь отдавал указания и отправлял роботов на перезарядку. Здорово выручала и Стил, понимавшая его с полуслова. Девушка решала отдельные задачи самостоятельно, за что много раз получала похвалу. А через два дня появился и Кьюбей. Белый кот появился на поверхности в своём привычном обличье, и Gun_KYH вышел его встречать.
– Что-то ты слегка припозднился, – пожурил парень.
– Я считаюсь заказчиком в данном предприятии, поэтому могу себе позволить, – капитан не мог понять, прорезалось ли у энергетического существа чувство юмора, или он настолько откровенен, – тем более, что сейчас мне совершенно некуда спешить. И методы путешествия среди звёзд у нас совсем другие.
Тут кот был совершенно прав. Приборы корабля показали, что Инкубатор совершает ряд субпространственных прыжков, скользя в пограничной зоне между “гипером” и привычным нам миром. Затраты энергии при этом намного снижались – впрочем, как и скорость.
– Согласен, – ответил парень, – степень готовности около 10%. Но всё идёт как задумано.
Он показал Кьюбею изображение того, как должен будет выглядеть комплекс по завершении. Найти его с орбиты было неразрешимой задачей, если не прибегать к глубокому сканированию. Кот остался этим доволен.
– Скажи, а… Будет ли центр по переработке энергии выдавать такие же кристаллы… какой ты мне дал недавно? – неожиданно спросил белый кот.
– Вообще я этого не планировал, – удивился Gun_KYH.
– А есть возможность… такое сделать? – сейчас поведение Кьюбея казалось странным.
– Для чего? – не понимал капитан.
– Эти кристаллы… очень вкусные. Их хочется снова и снова… – в первый раз за всё время парень услышал в речи Инкубатора глубокие эмоции.
“Хаос побери” – подумал он, – “а не подсадил ли я бедолагу на что-то совершенно неожиданное?”
Тёмная Луна за время своего прогресса научилась очень эффективно запасать и обрабатывать энергию. Капитан не задумывал ничего плохого, передавая Кьюбею заряженный очищенной энергией кристалл. Но странные нотки в голосе кота заставили его задуматься.
“Я бы предпочёл иметь дело со здравомыслящими существами” – решил парень, – “хотя, если я прав, это может дать нам контроль над ними. Но это не решение, тем более не основа для сотрудничества.”
– То, что я тебе дал – весьма редкая и важная для моего мира технология. Производить такое в массовых количествах вряд ли получится.
– Я согласен на единичное производство, – проговорил Кьюбей, – и готов обменять эту технологию… на любую из имеющихся у нас.
– Во как, – ухмыльнулся парень, – сейчас ты заговорил от своего имени. То есть, уже не “мы”? Ты понимаешь, что делаешь?
– Я… вполне понимаю. Хотя… – Кьюбей помедлил, – это очень антиконструктивно. Но эта энергия невероятно вкусна!
– Настолько, что ты готов пожертвовать и собой, и вашим общим делом? Готов, в обход своих же, отдать любую технологию? Сейчас ты – без пяти минут герой своего народа! От нашего предприятия зависит не только судьба твоей расы. Я хочу, чтобы ты думал незатуманенной головой, когда принимаешь решения. Да и просто когда общаешься со мной. Поэтому так. Пока что – никаких технологий глубокой очистки. Мы завершаем наш договор – до конца. А вот потом поговорим. Если ты и тогда останешься при своём мнении, я подумаю, что можно сделать. Но я не хочу делать из тебя зависимое создание. Учитывая то, что ваше влияние на этот мир очень велико. И даже если я передам тебе эту технологию, я позабочусь о том, чтобы её потребителем был только ты. Раз уж ты говоришь только от своего лица. Иначе сделки не будет.