– Смотри. В начале мы были растеряны и многого не понимали. Затем всё стало проясняться. Вспомни, как Инкубатор преследовал Эмили и лез со своим контрактом. Да, он получил своё… Пусть ещё не до конца, и я собираюсь избежать того, чего он хочет. Но взгляни на текущую ситуацию. Теперь уже мы ставим условия – и Кьюбей соглашается. Более того, от имени своей расы. Не всегда, правда. И всё же: я сумел договориться о создании здесь Посольства. А наш недавний диалог вообще привёл меня в удивление! Был бы я хоть чуточку больше похож на Б… – то накормил бы кота этим стимулятором и заставил его выполнять всё, что я пожелаю! Но, как я сказал, это не мой путь.
– Как ты сказал? – повторила Стилхед, – ты сейчас как будто бы подавился словом. Я не припомню, чтобы у тебя случались дефекты речи!
– Ты имеешь в виду Б…? – повторил капитан.
– Да, вот снова это странное заикание. Точнее, ты будто бы продолжаешь говорить, но звук из твоего рта пропадает. И губы застывают так, что по ним ничего нельзя прочесть. Что это такое?
– О, это длинная история. Собственно, это – причина того, почему я так долго добирался сюда. Б… – мой необычный друг и товарищ, по некоторым причинам я не могу произносить его имени. Зато я могу его помнить… – Gun_KYH помолчал, – в отличие от многих, многих других… Я расскажу вам о нём, о моих похождениях… о новой войне с Хаосом… – капитан увидел, как изменилось выражение лица девушки при этих словах, – но попозже. Когда мы закончим свои дела тут, и у нас появится больше свободного времени.
– Похоже, ты там не на каникулах расслаблялся, – сказала Стил, подходя ближе и обняв парня. Тот в ответ погладил её по голове и обнял в ответ.
– Я никогда не забывал о вас, – добавил он.
Строительство реактора продолжалось по плану. Исходя из имеющихся ресурсов, Gun_KYH заложил крупный планетарный вариант, но по наиболее простой технологии. Снабжение материалами шло исправно, пускай даже за некоторыми особо ценными деталями ему пришлось лично сгонять на “Ниобе”. Уже были готовы центральный зал, россыпь вспомогательных сооружений вокруг. Корпус реактора тоже был смонтирован; над ним в высоченном пучке нависали в обоймах рабочие стержни. Они ныряли во множество отверстий в его крыше, проходя внутри выделенных под каждый стержень каналов. Механическая часть была в основном готова, оставалось устроить системы контроля и управления, замкнуть систему в единое целое. Но, кроме реактора, нужно было построить и установку по обработке энергии. Первую её ступень Gun_KYH собирался сделать сам, а вторую – совместно с Кьюбеем, по его требованиям.
Глава 17. Тот самый день, который всего лишь раз в году.
В очередной день “БИКУС” настойчиво начал напоминать парню о приближающемся событии. Прибор синхронизировался с “Ниобе”, как только сумел установить контакт с кораблём. И первое, что он сделал – сверил даты.
Gun_KYH-у пришлось на некоторое время оторваться от основного занятия. Он допоздна засиживался на автоматизированной фабрике, регулярно запирался в лаборатории корабля. Деяна со Стилхед несколько раз спрашивали, не нужна ли ему помощь, но парень отвечал, что с этим конкретным вопросом он справится сам. Те переглядывались, но возражать не стали.
Через неделю, когда наутро они собрались на завтрак, Gun_KYH немного припозднился. Парень зашёл в столовую, неся в руках поднос. Там красовалось блюдо, накрытое крышкой с необычным названием “баранчик”, а также небольшая обмотанная лентой коробочка.
Его тоже ждали. Девушки решили не начинать завтрак без своего командира. Но сегодня их вид отличался от привычного. Деяна, впрочем, лишь сменила причёску на более пышную и торжественную, и добавила отдельные детали в свой привычный наряд. Стилхед же и вовсе выглядела форменной красавицей. На ней было длинное, украшенное платье с многослойной, широко расходящейся книзу юбкой, а также длинные перчатки. Туфли с высокой подошвой делали Стилхед выше. Вся одежда была серебристо-серой, подчёркивая как пепельный цвет волос девушки, так и её смуглую кожу. Лишь небольшой чёрный бант выделялся на этом фоне.
“Как они умудряются пронести всё это с собой в экспедицию?” – здорово удивился капитан. Но не признать очевидного он не мог, и поэтому произнёс:
– Ты прекрасна, Стил!
Девушка потупила взгляд, смутившись. Но затем снова подняла голову, посмотрела прямо ему в глаза, и радостно улыбнулась:
– Спасибо!
– Прошло уже довольно много времени, – заговорил Gun_KYH, – но я не могу забыть того момента. Когда я увидел тебя… в таком положении… я не смог пройти мимо, ничего не сделав. Я не жалею об этом. Меня до сих пор гнетёт другое… – парень запнулся, глядя на Стилхед.