Мысль не успела развиться, потому что под звук труб распахнулась еще одна дверь.
Мой босс появился вместе с королем. Аэран действительно светился от радости, он рассказывал о чем-то Александру и совершенно не замечал гостей. Для своих ста пятидесяти выглядел он более чем бодро. Тяжелая мантия из белого меха, настоящий кошмарный сон кого-нибудь из PETA волочилась по каменному полу, на голове сверкала самая настоящая корона, слепящая блеском драгоценных камней. Ростом король отличался выдающимся, годы не сказались на осанке и манере держаться. Белоснежные усы и короткая бородка украшали неинтересное лицо. Рядом с ним шел Александр. Чуть выше, гораздо моложе и красивей. Вороной казался Дарк в этом снежном царстве. Мужчина не изменил своей привычке одеваться в черное даже здесь. Казалось, что все присутствующие затаили дыхание, наблюдая за ними, и дело тут было не только в Его Королевском Величестве.
Даже если бы не костюм, я нашла бы Александра с закрытыми глазами. Потеряй я также способность слышать, осязать и обонять, я бы все равно отыскала его в этом огромном бальном зале, наполненном людьми. Дарк притягивал меня к себе, как возможно притягивал других людей. Сам король улыбался ему куда как искренней, чем родному сыну. Аэрто притянул меня, напомнив о своем присутствии, он словно испугался, что я сейчас убегу к Дарку. Знал бы он, насколько близки к истине его опасения. Александр спокойно оглядывал зал, не прекращая беседовать с королем. Его взгляд задержался на меня, я постаралась глазами сказать, как соскучилась по нему, как рада его видеть. Легкая улыбка тронула губы: «Я тоже скучал».
-- Мой брат улыбается… Удивительно, как время меняет человека, -- Аэриса позабыла о нас и первой направилась к Александру. Она имела право скучать по нему, ведь сестра не видела его двадцать лет. Было удивительно наблюдать за тем, как эта уверенная в себе женщина превращается в наивную девчонку, как меняется ее походка, манера держаться. Я видела, каких трудов стоит ей сдержать себя и не обнять его. А вот Александр притворяться не стал. Он заключил Аэрису в объятья и поднял над полом. Несмотря на свой впечатляющий рост по сравнению с ним она казалась хрупкой. Это нарушение всех правил этикета вызвало только добродушный смех короля, которому вторили все. А затем Аэран поманил нас рукой. Аэрто весь подобрался и устремился к отцу, я едва поспевала следом.
-- Знакомься отец, – это Кира, скоро она возьмет нашу фамилию.
Я внезапно осознала, что понятия не имею, какая у Аэрто фамилия.
-- Какая красавица! – изрек Аэран, как только мы оказались возле него, -- Аэрто, я тебя поздравляю. – Глаза старика имели цвет пасмурного неба. Толи всегда они были такими, толи выцвели с годами. Он лучился добродушием и радостью, вот только радость мне эта показалась притворной. -- Помолвка ваша была скорой, но свадьбу мы отыграем по всем правилам.
От мысли о свадьбе меня передернуло. А Аэрто воодушевился:
-- Наша с Кирой свадьба должна быть грандиозной. Такой, чтобы вся Октавия помнила о ней еще несколько столетий.
Они резко перешли на октавийский и забыли о моем существовании. Я сослалась на то, что очень хочу пить и покинула отца и сына. Лишь Аэран мог отвлечь Аэрто от моей персоны, и я воспользовалась свободой от внимания принца, чтобы найти Александра.
Чтобы пробиться к нему понадобилось подождать. Итхисы окружили Александра плотным кольцом, в арьергарде которого находились молодые женщины. Растерянный Дарк приметил меня только потому, что отличался богатырским ростом. Он мягко высвободился из кольца и двинулся в мою сторону. Больше всего на свете мне захотелось повиснуть на нем, также как это сделала Аэриса, вот только я на подобное проявление эмоций не имела никаких прав.
-- Кира, -- сказал он. Не знаю, что было у моего босса на уме, но он первым взял меня за руку. Прикосновение, пусть даже в перчатках, заставило мое сердце сжаться. «Я скучала», «Забери меня отсюда», «Я так счастлива тебя видеть», «Пожалуйста спрячь меня»: в голове пронеслись десятки фраз, которые я бы хотела ему сказать.
-- Александр. – я произнесла его имя полушепотом. Мы смотрели друг на друга так, словно знали один на двоих общий секрет, страшную тайну, ведомую только нам. Впрочем, так оно и было. Ведь Александр знал, кто такие эодэртэ – женщины с генетической мутацией, они же страшные ведьмы из сказок и легенд Октавии. Уже давно я поняла, что за каждой сказкой скрывается реальность, пусть искаженная словно в кривом зеркале. Итхисов называют ночными демонами, говорят, что они могут похитить душу человека. Такие как Александр и Аэрто действительно способны украсть душу женщины, а Аэриса с легкостью может заполучить практически любого мужчину. Что там я прочитала в сказаниях октавийцев? Ведьма кажется своей жертве красавицей, даже если она уродлива. Заставляет полюбить себя. Вытягивает силы и молодость.