Криппер далеко не напрасно технически именуют боевой машиной полной суперстратной проходимости. Ему под силу двигаться не только в глубине песчаных дюн, но и, преодолевая сопротивление вязкой болотной жижи, на 50 метрах от поверхности трясины. Или еще глубже под давлением 800-метрового слоя воды маневрировать и вести осмысленные боевые действия на морском дне континентальных шельфов, зарывшись в илистые отложения, минеральные конкреции.
Крипперы также способны действовать в горах, без проблем преодолевая подъемы и спуски до 70 градусов крутизной. Когда возникает необходимость, пробивают себе туннельный путь сквозь скалы и твердые породы. Неумолимо и точно, хотя и медленно.
Зато на не очень пересеченной местности с рассчитанным огибанием рельефа можно атаковать противника на скорости 850 километров час. Возможен и режим турбореактивного полета. Не зря ведь вождение и управление криппером слаженно осуществляют пилот-оператор и мощный мультипроцессорный компьютерный кластер.
Эффективно действовать на любом типе планетарной местности крипперу позволяют установленные автономно на каждом из 6 сегментов "кобры" многофункциональные энергетические установки на основе холодного термоядерного синтеза и принципиально новая ходовая часть на базе шаровых опор свободного скольжения. Каждый из шести сегментов движется и маневрирует с помощью 14 шипастых полиметаллических шаров на магнитной подвеске, выдвигающихся и уходящих в броневой корпус.
Углубляться в техническое описание преобразователей энергии в ходовой части, перелопачивать данные о крутящих моментах, о сквозных разъемных муфтах стыковки сегментов, позволяющих шести боевым частям криппера действовать рассредоточено и самостоятельно, думать о турбинах, воздушной силовой юбке, обеспечивающих ускоренное движение и полет над поверхностью воды или суши, — Дэйв Пельч не пожелал.
Не полковнику же, скажите, пожалуйста, ремонтировать поврежденные в бою движители и сочленения? Но вот дотошно знать сильные и слабые места криппера, досконально понимать, на что способны бригады и полки, оснащенные ударными крипперами, он бесспорно обязан. Может статься, ему предстоит командовать чем-то уж никак не меньше бригады…
В полутора метрах от второго командного сегмента четко сработали датчики личной идентификации, приветливо распахнулся бронелюк, и в одно движение полковник Пельч, упруго оттолкнувшись от песчаного бархана, опустился в комфортное кресло-ложемент первого пилота.
При подключении к виртуальной системе управления криппером само собой обошлось без нехороших ощущений. Первый рутинный малозначащий эпизод пропущен, и он также не ощутил, как незаметно его тело объял контактно-силовой амортизационный кокон, а лодыжки и запястья охватили браслеты идеомоторной сенсорики.
Тем временем симулятор обязательно подождал, пока руки пилота не утвердятся на сфероидных манипуляторах с клавишами резервного тактильного контроля. Так положено на случай повреждения в бою основной системы управления.
Точно так же программа ожидала положенной дактилографической команды на активацию систем и предбоевое тестирование, команды, безусловно поданной с одного из манипуляторов. До тех пор не запускался главный виртуальный интерфейс идеомоторного управления, слежения и целеуказания.
Рутинный этап общего тестирования в реальности занимал до 5 минут, но для простоты спустя пару секунд перед пилотом возникла виртуальная панорама интерфейса, не заполняющая, а превышающая обыденный угол зрения человека.
В какой-то мере виртуальный обзор, получающий многообразную информацию от сотен датчиков и сенсоров, можно сравнить с фасеточным зрением насекомого. Даже больше и шире, так как в нижней части дисплея реальной виртуальности располагается сжатое изображение задней полусферы наблюдения, сопровождения целей и ведения огня.
При активированном дисплее стало возможным саккадически выделять, подсвечивать, десятки умозрительных кнопок управления, размещенных в длинных колонках справа и слева, а сверху и снизу, украшенных четырьмя большими графическими клавишами "пуск-ввод".
Когда-то при первом знакомстве саккадическая система, дублирующая идеомоторное дактилографическое перемещение курсора, Дэйву Пельчу сразу же пришлась по душе, когда датчики реально, с максимальным быстродействием отслеживают движения глазного яблока и фиксацию зрачков на элементах интерфейса.
Мгновенная, едва осознанная мысль оператора, и моментальная активация ближней клавиши "пуск-ввод". Глазом моргнул, пальцем не пошевелил. Покатили!
Чутко повинуясь команде пилота, могучая боевая машина рванулась по большой дюне, направляясь к точке старта, откуда следовало начинать упражнение. Вперед и вверх! Великое дело — сенсорно-силовое поле виртуального интерфейса управления и контроля криппером…
Что ни говори, криппер — действительно машина для истинных военных профессионалов. Какого-нибудь тупого военнообязанного оболтуса ни в коем тебе разе невозможно с бухты-барахты научить управлять ею и воевать на ней. У инструкторов не хватит для того ни времени, ни мозгов. Один вводный ознакомительный курс на тренажере рассчитан на 500 учебных часов.
Вот если бы на Геоне срок действительной службы призывника увеличить с 6 месяцев до 5 стандартных лет, то очень может быть из рекрутов худо-бедно получатся боевые пилоты. Если раньше они, охламоны не взбунтуются от такой перспективы…
Нам же не привыкать, мы так вот всю жизнь, опять было ударился в философические обобщения полковник Пельч. Но спустя две-три минуты ему пришлось не до того и недосуг. Программа упражнения не оставила пилоту ни места, ни времени для посторонних мыслей.
ГЛАВА 4
ПОЙТИ В РОСТ И ВЫЙТИ В ДОЛЖНОСТЬ
Вам что на роду написано не время от времени, а непрестанно ломать несчастную женскую судьбу, мэм? Хрясь ее через колено, тогда и добьешься своего во что бы то ни вырядилось, моя дорогая леди капитан Паула Рамбек.
Поплачь, поплачь. Судьба, сука подлая слезу любит. По-любому думать ни о чем хорошем не думается… Гнусь и сумрак…
Нет ничего гнуснее боевого оперативного дежурства в региональном командном центре. Скука, тоска…
Расслабилась, выспалась… Дремать, божечки мои, ты научилась тысячу лет назад в курсантах. С открытыми глазами в самой полной боеготовности, чтоб никто не застукал, врасплох в задницу не взял…
Ох-ха… Сиди себе тупо, зевай, кисни в наряде день да ночь по два выходных каждый стандартный месяц. Эх, служи-служи, маленькая… Слушайся старших.
Авось капитан Рамбек, мэм, до больших генеральских звезд дослужишься. Если, конечно, всюду доминирующие мужчины сочтут возможным допустить женщину-офицера до высоких должностей.
Пока же тебя кому не лень трахают с верхней полусферы целеуказания, спереди и сзади. Постоянно тебе сверху азимутально по голове так и норовят шандарахнуть — сиди и не рыпайся.
Вам все ясно, мэм?
Чего уж тут не понять. У каждого мужчины-начальника одно на уме: знай свое место, женщина.
Это вежливо и культурно в мыслях у густых высоких чинов, а те, кто пониже, пожиже, но по-разному стоят над тобой, чаще всего грубо и непристойно, нетрудно догадаться, поминают о некоем правильном исполнении команды: "ложись!" Понимай как хочешь…
Кто чего не понял, тому разъяснят: официально в геонской иррегулярной гвардии служба идет чин-чинарем.
Положено, чтоб гендерные пропорции в вооруженных силах соответствовали половозрастному составу населения? Так точно, исполнено. И в кадровой спейсмобильной армии и в иррегулярной планетарной гвардии на нынешний день состоит на действительной воинской службе ровным счетом 51 процент лиц женского пола.
Но как, приглядимся, служится нашему дамскому абсолютному большинству? Откровенно между нами девочками говоря, невыносимо, непристойно и недостойно.
Женщины у нас в загоне и в застое. На командных строевых должностях сплошь мужчины, а для противоположного пола у них предуготовано место в обслуге.