Кассия достала из кармана свой телефон и уставилась на черный экран. Она выключила его вчера, когда спешила к своей машине, когда ездила по окрестностям. И когда она, наконец, устроилась именно на этом месте — скрестив ноги на кровати и прижавшись спиной к тонким подушкам, — она включила его.
Эдвин оставлял ей сообщение за сообщением. Он завалил ее сообщениями. Его голос звучал обеспокоенно. Прошлой ночью у нее было такое искушение позвонить ему, что она отключила свой телефон, прежде чем в слезах уснуть.
Должна ли она позвонить ему? Что она вообще ему скажет? Пока она не поняла этого, она была в тупике.
Бум. Бум. Бум.
— Застряла с секс-машиной по соседству, — пробормотала она. Ее рюкзак упал в изножье кровати, учебники вывалились наружу.
Она провела большую часть дня за учебой. Даже если ее жизнь была в руинах, она отказывалась разрушать свое будущее. Ученая степень была ее билетом на свободу. Ее билетом в новую жизнь. Ее дядя потянул за множество ниточек, чтобы она смогла перевестись в «Астон», и она не собиралась упускать этот шанс.
Что, если она позвонит дяде Генри? Он сделал все, о чем она его просила. Он держал ее личность в секрете. Он позволил ей поступить в его университет и держался на расстоянии. И когда Джош связался с ним, Генри не сказал ему о местонахождении Кассии.
Могла бы она пожить у своего дяди несколько месяцев?
— В последнюю очередь. Я позвоню ему, если не смогу найти что-нибудь еще.
Позади нее звук прекратился. Она напряглась, ожидая, что он возобновится. Но все оставалось тихо.
— О, слава богу, — выдохнула она. Затем она повернулась, чтобы поговорить со стеной. — Пожалуйста, прекрати трахаться. Я умоляю вас.
Кассия встала с кровати, собирая свои деньги и засовывая их в кошелек. Затем она потянулась за пультом. Может быть, ей удастся найти что-нибудь бессмысленное, чтобы посмотреть перед сном.
Она как раз нажала на кнопку включения, когда раздался стук в ее дверь. Она ахнула. Либо пара по соседству была здесь, чтобы пригласить ее присоединиться к их обнаженным эскападам, либо серийный убийца собирался превратить ее коралловые волосы в свой личный парик.
Стук раздался снова, на этот раз больше похожий на стук в дверь.
— Черт, — прошипела она, ее сердце бешено колотилось, когда она на цыпочках пересекла комнату, затаив дыхание заглядывая в глазок.
Не серийный убийца. И не соседи.
Как он нашел ее?
— Открой дверь, Кассия.
Она сглотнула, затем сняла цепочку и задвинула засов, отступив назад, чтобы впустить разъяренного Эдвина внутрь.
— Где твой чертов телефон? — Он подошел к кровати. — Когда я звоню, ты, блять, отвечаешь.
Кассия смотрела на него не мигая, впитывая его взгляд. Она никогда не видела его таким, даже после несчастного случая с Зейном.
Он был безумен. И выглядел он ужасно. Фиолетовые круги под его налитыми кровью глазами больше походили на синяки, чем на темные круги. Его волосы торчали во все стороны, и он был одет в ту же одежду, что и вчера — джинсы и черную толстовку с капюшоном. На нем даже не было пальто.
Он был в полном беспорядке.
Потрясающем беспорядке.
Эдвин упер руки в свои узкие бедра и долго смотрел на нее, его грудь тяжело вздымалась.
Бум. Бум.
Ее соседи снова взялись за дело.
Эдвин поднял глаза к потолку, его ноздри раздувались. Затем он подошел к кровати и ударил кулаком по стене.
Глухой стук прекратился. Затем раздался приглушенный женский смех. Затем бум, бум, бум.
— Ради всего святого. — Эдвин приступил к действию, поднимая рюкзак Кассии, запихивая все внутрь, прежде чем застегнуть его. Он подошел к ее чемодану, стоявшему рядом, и запихнул внутрь несколько грязных вещей, которые она сложила рядом с ним. Застегнув молнию, он направился в ванную и через несколько мгновений вернулся с ее косметичкой в одной руке.
Все это время она стояла как вкопанная, разинув рот.
— Что еще? — спросил он, оглядывая комнату. Когда она не ответила, он подошел на шаг ближе. — Кассия, что еще?
— Как ты меня нашел?
— Серьезно? — Он бросил на нее равнодушный взгляд, затем поставил футляр с туалетными принадлежностями на кровать и скрестил руки на груди. — Это и есть твой вопрос? Господи. Я люблю тебя, рыжик, но, если ты не соберешь свои вещи, чтобы мы могли убраться к чертовой матери из этого отеля, я сойду с ума. Собирайся. Сейчас же.
Подождите. Он только что сказал, что любит ее?
— Кассия! Пошли! — проревел он. — Я увидел в коридоре таракана размером с мой ботинок. Мы уходим. Сейчас. Надевай свою куртку.
Она приступила к действию, поспешно надевая куртку и перекидывая рюкзак через плечо. Затем она поспешила в ванную, чтобы убедиться, что он все собрал. Когда она вернулась в главную комнату, в одной руке у него был ее чемодан, а в другой — ключи от машины.
Не говоря ни слова, он рывком распахнул дверь и промчался по коридору.
Кассия в последний раз оглядела комнату. Хотелось надеяться, что ее нога больше никогда не ступит в это здание. Затем она побежала трусцой вслед за Эдвином.
Она догнала его на лестнице, ведущей на первый этаж, где он выскочил из отеля и направился прямо к ее «Хонде».
— Где твоя машина? — спросила она.
Это был не тот отель, где можно надолго оставлять «Бентли» припаркованным на стоянке.
— Ее везут ко мне домой.
— Кто?
— Его зовут Сэл. — Эдвин снял рюкзак с ее руки и бросил его в багажник рядом с ее чемоданом. Затем он захлопнул крышку. — Он частный детектив Айви.
— О. — Так вот как он нашел ее. Сэл, вероятно, много знал о Кассии, не так ли?
— Да. О. — Губы Эдвина сжались в тонкую линию. — Садись. — Он обогнул «Сивик» и подошел к двери со стороны водителя.
— Я могла бы просто последовать за…
Он закрыл дверь прежде, чем она успела договорить. Очевидно, Эдвин не хотел оставлять ее одну. Поэтому она подошла к пассажирскому сиденью и скользнула внутрь. Воздух был холодным, и ее дыхание участилось, когда он повернул ключ. Но он не бросился бежать из отеля. Вместо этого он включил размораживатель, чтобы оттаяло лобовое стекло.
— С тобой все в порядке? — спросил он.
Она повела плечом.
— Нет.
Могли бы они вернуться во времени ко вчерашнему утру? Она бы пошла с ним в библиотеку. Возможно, она бы не встретила Джоша, если бы просто поехала с Эдвином.
Эдвин вздохнул, его гнев улегся. Он потянулся, скользя рукой по ее затылку, запуская ее под волосы. Затем его большой палец погладил ее шею.
— Никогда больше так со мной не поступай. Пожалуйста. Тебе нужно пространство, прекрасно. Я дам его тебе. Но никогда не прячься от меня.
Слезы навернулись ей на глаза.
— Прости.
— Если бы с тобой что-нибудь случилось… — Он притянул ее ближе, прижимаясь своим лбом к ее лбу. — Клянусь, рыжик. Никогда не убегай от меня.
Это было то, чем она занималась в течение нескольких месяцев. Убегала.
Совсем как ее мать.
Пришло время остановиться.
— Хорошо.
Эдвин поцеловал ее в лоб, его губы были теплыми, несмотря на холодный зимний воздух снаружи. Они задержались там, мягкие и неподвижные, пока он не отпустил ее и не включил задний ход.
На стекле было всего два оттаявших круга, но Эдвин все равно вел машину, низко пригибаясь, пока стекло не очистилось. К тому времени, как они подъехали к Астону, холод пробрал ее до костей. Он вернулся в тот момент, когда Эдвин свернул на знакомую дорогу.
— Я не собираюсь возвращаться в поместье, — сказала она ему.
— Нет, не собираешься.
Из ее окна показалось Поместье Кларенсов. Красивое. Пылающее. Злое.
— Тогда куда ты меня везешь?
— К себе домой. — Он даже не притормозил, когда миновал железные ворота.