Мы все посмотрели на нее, затем друг на друга. Это даже жестче, чем война со жнецами. Просто нет слов. Просто, это финиш.
— Я не верю, — тихо сказал Гаррус, — как думаете, мы сможем убедить Совет в том, что мы не психи?
Лиара задумалась:
— Ну, у нас есть человеческий экипаж «Нормандии». Если людей в пространстве цитадели сейчас нет, это может быть доказательством. Надеюсь.
Советник Азари, Тевос, едва зайдя в свой кабинет, пошла к квантовому коммуникатору. Новости фантастические, нереальные. Но их срочно нужно сообщить совету Матриархов, чтобы совет, отличающийся некоторой неспешностью в принятии решений, начал обсуждение.
Новость о разумной цивилизации, которая готовится к первому контакту через двенадцать лет в самые ближайшие часы будет обсуждаться правительствами всех рас Совета. Очевидно, что другие советники делают то же самое, что и она, докладывают. Убедившись, что её не подслушивают, Советник вышла на связь с матриархом Лиданьей, одной из совета, адмиралом флота. Азари с желто-синей кожей и алыми узорами вокруг глаз. Увидев Тевос, матриарх кивнула:
— Советник. Ваш доклад ожидался позже. Произошло что-то срочное?
Сохраняя спокойную уверенность, советница кивнула.
— Да, матриарх. Новости звучат несколько, хм, фантастично, но это действительно произошло. События первого контакта здесь, прямо у Цитадели. Полагаю другие советники сейчас так же докладывают об этом, а новости экстранета забиты снимками. Экстренное совещание Совета Цитадели через два часа, матриарх.
Матриарх Лиданья отстранилась, вероятно, чтобы отдать приказы. Затем вернулась к проектору.
— Подробности.
— Два часа назад в систему Змея прибыл неопознанный корабль. Патрульные силы задержали его, когда просканировали. Неизвестная конструкция корабля, большая часть экипажа неизвестная раса, но есть и представители рас Совета. Азари и Турианец. Азари представилась дочерью матриарха Бенезии. Так же есть представители как известных рас, Кварианка, так и неизвестный, назвавшийся Явиком. Новички похожи на нас, с более светлой кожей и шерстью на голове. Утверждают, что прибыли из 2186 стандартного года. Показания с корабля и неизвестные нам технологии на эффекте массы подтверждают сказанное. Пусть это и… фантастика.
Матриарх кивнула.
— Ты всё правильно сделала, Тевос. Действуй следующим образом. Азари отправить на Тессию, осторожно, но настойчиво. Всю информацию о корабле тоже. Мы изучим это и примем решение. Эта новая раса, известно, где они находятся? Где их домашний мир?
О да, и это хорошие новости.
— Да, матриарх. Согласно корабельному ВИ, первый контакт должен состояться через двенадцать лет. В имеющейся у них истории во время контакта произошел конфликт с Иерархией, когда новички попытались активировать ретранслятор. Есть координаты, эти ретрансляторы еще не открыты. Это можно использовать, чтобы ограничить контакт и выиграть время на решение.
Матриарх кивнула.
— Приемлемо. Мы обсудим этот вопрос, но предварительная позиция с нашей стороны: не вмешиваться. Мы можем подождать, пока новая раса сама не выйдет на контакт, не нарушая правил. И избежать конфликта с Иерархией, встретив новую расу, точно зная где именно. Подготовившись к встрече как положено.
Советник Тевос кивнула.
— Понимаю, матриарх. Я перешлю всё, что мы сможем получить с этого корабля и его экипажа.
Матриарх отключилась, а Советник пошла в офис. Будет много работы.
Советник Иерархии закончил доклад Примарху и замолчал, ожидая решения. Примарх с ответом не спешил, ситуация нестандартная. Более чем нестандартная.
— Значит, новая воинственная раса у ретранслятора 314 и далее вглубь. Интересно.
Нужно исправить неточность.
— На момент ожидаемого конфликта там была их передовая группа флота. Но маршрут мы получим. По данным, которые предоставила их азари-историк, они еще только готовятся выйти из домашней системы. Они не соперники Иерархии.
Примарх щелкнул мандибулами, глядя на подчиненного.
— И за десятилетие смогли развиться и дать Иерархии бой, а затем и занять место в Совете менее чем за сто стандартных лет. Впечатляюще.
Впечатляюще, да? Скорее пугающе. Вероятно, найдутся многие, кто вспомнит Кроганские восстания, глядя на скорость развития этих новичков. Кроганы до генофага очень быстро размножались и Совет использовал их как пушечное мясо во время рахнийских войн. А когда рахни были побеждены, кроганы не пожелали довольствоваться тем, что Совет дал им в награду. Что еще через шестьсот лет привело к кроганским войнам, продлившимся еще около века. Эти новички выглядят гораздо быстрее и опаснее, особенно учитывая упоминания войны с батарианцами и Войны Первого Контакта. Они быстро развиваются, быстро наращивают численность и агрессивны. Стоит ли считать их союзниками или проблемой?