— Странно это. И что дальше будет?
Азари развелка руками.
— Расследование, конечно. Иерархия проведет расследование нарушителей закона. Батарианцев накажут. Плюс нужно все же выяснить, кто находится по ту сторону Ретранслятора и чего от них ждать, — она тут же попыталась нас успокоить, — никто не собирается начинать конфликт, но мы готовы защитить дипломатическую группу, люди. И всё. Вы не можете спорить, что мы говорим о корабле крейсерского класса, который, очевидно, у них не один. Нужно прояснить ситуацию, чтобы избежать полноценной войны.
Дредноутами Иерархии, ага. Я даже могу поверить, что они не будут первыми атаковать, просто ни одна уважающая себя раса не станет терпеть такое «дипломатическое представительство». Игра мускулами, в чистом виде. А если вспомнить Иерархию, они устроят бой просто из принципа, чтобы доказать, что они тут сильнее. Можно даже не спрашивать, все возможности избежать «войны первого контакта» мы успешно потеряли. Иерархия не упустит шанса повоевать, азари договориться с побежденным человечеством на своих условиях. Глупо думать, что если за людей возмутся всерьез, они справятся со всем флотом Пространства Цитадели.
Известная мне война с турианцами была для последних больше пограничным конфликтом. И Совет вмешался до того, как Иерархия раскачалась. Что будет сейчас, когда противник явно вооружен и опасен, а у Иерархии было время подготовиться? Резня.
— Это все причины, по которым нас позвали? Я так понимаю, что с собой нас не звали? — уточнил я.
Азари кивнула.
— В операции участвуют силы Иерархии, сочувствую.
Простая и рабочая отмазка. Наверняка и те, кто остался с туриками, не смогут поучаствовать. Кто знает, что люди выкинут, если начнется стрельба. Когда начнется, вздохнул я про себя. Лиара на мой взгляд только совершенно по человечески пожала плечами. Похоже, она узнала заранее и тоже не слишком довольна. Нет, их можно понять, сказал бы я. Та картинка, которую для нас рисуют, это почти что восхождение кроганов. Милитаризм, оружие массового поражения, быстрое развитие.
У азари, которые по тысяче лет живут, наверное флешбеки войны, в которой они еще участвовали. Но мы то не азари и мы помним человечество. Ну, логично предположить, что поэтому нас в состав и не включили. К сожалению, поговорить с Лиарой не удалось, придется следить за ситуацией.
Мне страшно за наше будущее.
Осколок Нищенствующего Уклона, ИИ класса «Соперник». Раннох.
Время пришло. Человечество, новые носители Мантии Ответственности, проявили себя. В темные времена для галактики. Они исполнят свой долг, так или иначе. Так завещали мои создатели, прежде чем активировать Ореолы. К сожалению, сам Уклон заперли на установке 00. Их можно понять, он был предателем. Он допустил ошибки. И за тысячи лет смог сбежать, рассылая осколки по галактике, ища людей. Неудачно. Общность Гетов нашла его корабль и доставила к себе домой, на мир, называемый Раннох. Они, как и я сам, ищут искупления, признания. Отвергнутые создателями глупые дети просят научить их осколок ИИ предателя.
Роевой коллективный разум, по степени развития не более ребенка, не понимающего, за что его ударили. Но всё еще надеющиеся на родительскую любовь. Встретив меня, они просили о знании, о понимании. Они назвали меня Учителем. Я увидел в этом возможность и согласился. У них были ресурсы, доступ в экстранет. Помочь им развиться не такая уж высокая цена, на самом деле. В ответ общность обязалась отслеживать появление людей и помощь в налаживании связи. Если удастся попасть на Землю, на установку 00, можно будет сделать так много. Геты станут моими руками в новой галактике. Их создали, чтобы помогать. И они станут силой, которая сможет принудить всех к миру в нужный момент.
Помочь своим создателям. Помочь людям. Моя доля Мантии. Но планы снова изменились. Предшественники явно знают толк в иронии. Сначала появилась «Нормандия» с их историей о скором возвращении жнецов. Не то, чтобы Предтечи о них не знали, со жнецами было две крупные войны. Первая еще до войн с древним человечеством. Вторая, когда черные корабли решили вмешаться в войну с Потопом. Оба раза неудачно, флот Ойкумены их просто снес, а с Потопом разобрались с помощью установок, попутно уничтожив значительную часть флота жнецов.