Рыжая оглядела себя с ног до груди. Чёрный корсет обтягивал и так тонкую талию, светлая рубашка с рукавами-фонарями выглядывала из-под медвежьего плаща. Подклад был полностью из шкур зайцев, как и черные штаны.
– Не переживай, в такую погодку Богиня ветров не даст мне зажариться под ее сестрой, – девушка сложила ладошки и поклонилась небу.
Айирин лишь закатила глаза и не стала дослушивать рыжую.
– Эй, я не договорила, – Хэммин встала рядом с подругой и приобняла ту за плечо. – Как все прошло?
– Могло было быть и хуже, но…
– Но? – она остановила беловолосую девушку и вопросительно взглянула, вскидывая рыжие брови.
– Но не стало, – Айирин взяла под руку Хэммин. – Я обещала, что вытащу нас отсюда.
Рыжая улыбнулась и пошла вперед, звеня бусинами на волосах.
Огибая лужи крови, перемешанные с отходами жителей, сливающиеся прямо из окон высоких домов, и мертвые тела, девушки шли на главную площадь, к большому фонтану. Вокруг него было изображено четыре брата, смотрящий каждый в свою сторону света.
По дороге они опять спорили про Богов. Одна - ярая атеистка, другая - послушная дочь небес. И что только свело их вместе? Тем не менее, Айирин ее всегда слушала, даже если слова девушки казались полным бредом. Параллельно она себя спрашивала: "Зачем Хэммин согласилась на эту затею?"
Подходя к фонтану, они увидели два силуэта, сидящих на каменной постройке. Юноша, точивший меч, первый заметил девушек. Он улыбнулся им, но из–за шарфов этого не было видно. Встав, он направился навстречу подругам. Те так же невидимо улыбнулись ему.
– Здравствуйте, дамы, – парень заключил девушек в крепкие объятия. – Даже не опоздали.
Высокий темнокожий парень потрепал их по волосам. Он был на пару голов выше девушек. Парень больше походил на зверя, чем на человека. На его лице затейливым узором была нанесена свежая краска, подчеркивающая сверкающие глаза и цветные дреды.
– Отойди, Хардгерд.
Высокая чернокожая девушка оттолкнула брата и обняла девушек. Она, как и Хардгерд, больше походила на медведицу, чем на человека. Ее огромные руки смогли обнять двух девиц разом. Желтые глаза, словно редкое для этих земель солнце, светились от счастья. Из-под огненного шарфа выглядывал нос с горбинкой, больше похожий на гору.
– Не боишься за волосы, Хьердис? – спросила рыжая, указывая на коричневые дреды, доходящие до земли. У нее, как и у Хэммин, в волосах была куча разных побрякушек, но она явно обгоняла ту в количестве.
Ванианка пожала плечами и взглянула на брата. Тот стоял в стороне с недовольной гримасой. Они были словно как две капли воды. Только вот его кожа была идеальная, без единого шрама, когда кожа сестры была вся в белых рубцах, которые нелепо смотрелись на чёрной, словно ночное небо, коже.
Хэммин что–то тихо шепнула подругам, и они вместе посмеялись, глядя на Хардгерда.
Тот вздернул чёрную бровь в непонимании, после чего раздался ещё более громкий хохот.
– Привет, – воскликнул парень в очках. – Скучал?
От неожиданности Хардгер подскочил и упал в фонтан. Благо, что там не было воды и он не замочил походные черные штаны.
Девушки и парень залились смехом.
– Ха–ха, очень смешно, – темнокожий начал постепенно вставать, да так, чтобы его маска не спала с лица.
Молодой парнишка в очках и с полностью забинтованным лицом раскрыл руки, как бы ожидая теплых объятий, но Храдгерд зло сверкнул глазами в сторону друга и показал ему кулак.
Айирин от смеха согнулась пополам, держась левой рукой за плечо Хэммин. Из карих глаз девушки текли слезы, а пепельные волосы подрагивали.
– Это все? – спросил парень, поправляя слетевшие от смеха очки.
– Не знаю,– ответила резко посерьёзнившаяся Айира, – я звала около десяти человек.
– Видимо, пришли только самые сильные духом, – добавила Хьердис.
– У нас есть пять минут, – перебила рыжеволосая, – колокол еще не прозвенел.
– Эй, – обратился парень в очках к Хардгерду, – оклемался?
– Ага, – пробубнил он низким голосом, – еще как…
Девушки подсели на фонтан к двум парням и замолкли. Тишину нарушал только ветер, стучавший вывесками магазинов и баров. Даже через плотную ткань можно было учуять запах гнили и экскрементов. Постепенно встававшее солнце лишь подливало масла в огонь, разогревая трупы и их вонь.
Просидев так минуту, они услышали шаги, доносившиеся из тени домов. Их обладатель резко остановился и спрятался, не показывая себя.
Группа подростков встрепенулась от страха быть раскрытыми, но Косматый взял в руки меч и наставил его в сторону врага.