– Покажись! – зло крикнул он.
Постепенно из тени начала выходить маленькая девочка с небольшой сумкой через плечо. Ее лицо было закрыто серой тряпкой, а до лба был натянут капюшон. Часть бледного лица девочки была вся в ссадинах и мелких порезах, а на древесных глазах, казалось, скоро проступят слезы. Все присутствующие, однако, видели, как она держалась.
– Что? – спросила Хьердис, присматриваясь к ребенку. – Эйрни?
– Что ты здесь делаешь? – спросила Хэммин.
– Я хочу пойти с вами, – сказала девочка, подходя к Айирин. Она встала рядом с ней и взяла за руку.
– Так-так-так, – парень в очках потер переносицу через ткань и прикрыл голубые глаза, – давайте кое-что проясним. Я не помню, чтобы мы нанимались няньками.
Эйрни шмыгнула носом и вытерла мокрые глаза. От размазанных слез у нее осталась грязь на лице.
– Я слышала, как ребята из канав говорили, что вы хотите устроить побег. Но никто из них не согласился, побоявшись последствий. А я не испугалась, – тут она обратилась к Айирин, – ты сказала, что любой может пойти с вами.
– Не…
– Да, – перебила она Инго, как обычно судорожно поправляющего очки, – я сказала, что любой может пойти с нами.
– Но зачем нам ребенок в команде? – никак не унимался Инго
– У матери я обучалась врачеванию, поэтому смогу вам помочь.
– Супер. – Инго все никак не унимался от мысли, что девочка пойдёт с ними, – тогда отвечай за себя сама, а не проси помощи у нас.
Девочка коротко кивнула и взяла за руку Айирин. Крепко сжимая её, беловолосая встала.
– Через пару минут прозвенят колокола. Возможно, это единственный шанс выйти отсюда.
Отставив разговоры и упреки, они вшестером принялись ждать. Находясь около первого брата Асмунда, смотрящего на север, в сторону двух колоколов, они ждали, когда Бог спустится и начнёт свою песнь.
– Прости нас, Матушка земли, – прошептала рыжеволосая перед тем, как раздался звон.
Во главе с Инго, подростки кинулись на юг.
Под оглушительный звон колоколов, они побежали по грязным улочкам города, слышали, как под их весом прогибаются тела, пораженные болезнью. Весь город был похож на грязное пятно. Подростки старались миновать трупы, но все равно наступали на них. Смерть и болезнь ходили по домам и забирали людей. За ними пришла ещё одна сестра – разруха, превращая все здания в горы мусора.
Четыре минуты девушки и парни бежали между разрушенными зданиями. Из–за шарфов ребята уже задыхалась, но просто не могли остановиться. Остановиться – значит проиграть.
– Осталось три минуты! – кричал Инго. – Скоро будут врата.
И компания повернула направо, заходя дальше в город.
Не добежав и до поворота, Эйрни уже задыхалась. Для детского организма столько бежать по кровавым лужам и мертвым костям невозможно. Она не выдержала и запнулась. Как только её руки коснулась земли, она тут же потеряла сознание. Белоснежным лицом она прижалась к гниющему трупу.
Девочка потянула за собой и спутницу, руку которой так и не выпускала с начала пути. Айири упала коленями прямо на труп, а дальше покатилась вниз по луже, пачкая серебристые волосы.
Несмотря на заминку своих спутниц, оставшаяся четвёрка все также продолжала бежать. Издалека донеслись слова Хэммин о том, что они будут ждать их за воротами.
Тяжело встав, она подбежала к ребенку и попыталась поднять девочку, но рюкзак сзади нее прибавлял весу, из–за чего затея оказалось невыполнимой. Место в лодке только для одного. Что же предпринять? Смотря на ребенка без сознания, она хотела уж было заплакать отчаяния и поступка, который хотела совершить.
Внезапно на плечо девушки опустилась сильная рука, отталкивающая ее назад, а через оглушающий звон послышался голос Хардгерда.
– Я возьму ее, а ты веди нас к воротам.
Несколько раз кивнув, девушка встала и кое-как побежала. При падении она ударилась головой о кости, поэтому на мгновение мир вокруг начал терять свою картину. Но желание жить брало вверх, поэтому она побежала на ощупь.
Парень в это время взял девчушку и закинул ее на плечо. На его спину взвалился ещё больший груз, ведь внушительный рюкзак давал о себе знать.
Над их головами начали нависать люди, смотревшие с осуждением. В основном это были старухи со своими отпрысками. На смуглых лицах виднелись язвы, которые постепенно перерастали в смерть.
Их раскрыли.
Хардгерд последовал за Айирин, свернувшей в правый проулок. Она бежала совсем хаотично, иногда врезаясь в стену на поворотах.
– Не сюда! – крикнула девушка, выбегая из тупика.
Тем временем людей над их головами становилось всё больше. Они кричали что-то про гнев Богов и неминуемую кару. Но наказание их настигнет здесь, в рассаднике чумы. Лучше умереть на воле, чем задохнуться от экскрементов и гнили на узких улочках.