– Эй, Айирин!
Из леса вышел весь потрепанный Инго, держа в руках несколько свитков. Он подошел к девушке, которая готовила спальное место. Под долгий монолог Хэммин, она собрала две палатки, но одна из них никак не хотела крепиться. Было бы проще, если б рыжая могла работать не только языком.
– Ты решил мне помочь? – снизу посмотрела на него девушка и сдвинула брови. Ее взгляд был полон злости. Еще чуть-чуть и на шестерых у них будет две палатка.
– Лучше, – он откинул песчаную накидку и среди пару десятков мешочков достал самый яркий, с элимскими иероглифами. Инго рассыпал перед девушками его содержимое и радостно посмотрел на выпавший предмет.
– Что это? – спросила Хэммин, выглядывая из-за плеча девушки.
– Свиное сердце.
– Инго, без обид, но мы здесь не для того, чтобы изучать анатомию свиней, – сказала беловолосая, переключая внимание с друга на проклятый кол, который все никак не хотел входить в отверстие для палатки.
– Но оно не почернело.
Айирин повернулась и на мгновение замерла. Она быстро выхватила сердце, крутя его из стороны в сторону. Оно было тёмно-красным, словно свежее вино.
– Не может быть, – рыжая вырвала сердце из рук подруги и тоже начала крутить.
– Ха, – Айирин судорожно выдохнула и встала, смотря на Инго глазами, полными слез, – у нас получилось…
Она поднесла дрожащие руки к бледному лицу и медленно потянула за ткань. Светловолосая сняла шарфы и заплакала. Впервые она могла дышать полной грудью.
– Это моя вина, – парень улыбнулся сквозь слезы и наконец снял длинный капюшон и шарф, скрывающий изуродованное лицо. Некоторые куски плоти были сшиты между собой, как бы налегая друг на друга. Всё это дополняли большие коричневые пятна, на которых росли чёрные волоски.
Инго крепко прижался к Айирин и похлопал по спине. Та расплакалась сильнее, привлекая внимание Хьердис, пытавшуюся разжечь костер. Она увидела, как ее друзья сняли шарфы и судорожно задышали полной грудью.
Только потом Хэммин встала и показала чистое сердце и тоже сняла плотную ткань. Тогды ванианке стало понятно. У них получилось.
Она сняла накидку и ткань, плотно прилегающую к тёмному лицу, и громко закричала в небо:
– Выкуси, отец мира! У нас получилось, проклятая Смерть!
Она подбежала к плачущим друзьям и крепко обняла их, а потом подняла Айирин и покружила в воздухе.
– У тебя получилось, моя ты мелкая! – она смачно поцеловала ту в разукрашенную щеку. – Хоть смогу запомнить ваши лица, засранцы!
Когда Хьердис отпустила девушку, к ней сразу подошла Хэммин. Рыжая плакала навзрыд, из-за чего не могла нормально говорить, однако с ее губ все же слетело:
– Спасибо.
– Надо порадовать брата, – Хьердис уже побежала к брату, как её остановил Инго, хитро улыбаясь.
– Пусть поспит, – сказал тот, подмигивая.
Ванианка качнула головой и с улыбкой пошла к костру. Теперь стимула, чтобы разжечь этот проклятый костёр, было с лихвой.
Солнце уже садилось, сёстры сменяли друг друга, пребывая каждая в своём царствие. Как ночь сменяет день, так и приходит спокойствие на землю – ещё одну сестру.
Тишину леса нарушал лишь треск костра. Четверо друзей жадно ели ящериц, смотря в беззвёздное небо. Лишь полная луна и небольшой костёр освещали лица.
– Что говорит карта? – нарушила тишину Айирин.
– Нам стоит отправиться на гору Тало, – парень снял толстые очки и положил их за пояс. – Туда всё ещё не суётся сама Смерть, поэтому стоит на время пойти туда.
– Тало? – недоверчиво переспросила Хэммин, беря очередную ящерицу, нанизанную на палку.
– А что тебя так удивило? – в любопытстве она вытянула шею.
– Просто… – она недоверчиво покосилась на Айирин, ожидая очередного осуждения, – это безбожное место. По слухам, там была погреблена покровительница огня – мудрая женщина и жена Старого Короля. Её труп сожгли, поэтому она теперь в царстве Господина Нуддаля, а не в объятиях Зитуны…
– Ну началось, – вымученно вздохнула Айирин. – Ты хоть одного бога то видела?