Глава девятая
ГДЕ ЖЕ ВРАГ?
Выйдя из города, с южной его окраины, 46-й полк укрылся в небольшом, но густом лесу, подступавшем к самому берегу реки, — надо было дождаться обоза, который сильно приотстал.
Бойцы взвода Хониева рассыпались по берегу, споласкивали свежей речной водой разгоряченные лица, мыли руки, ноги. Солнце так накалило воздух, что мокрые волосы тут же высыхали.
Всех мучала жажда, и хотя Хониев постоянно предупреждал своих бойцов, чтобы они пили поменьше воды, те пропускали его слова мимо ушей; ребята, казалось, готовы были выдуть всю реку…
Как и обещал Синицын, к ним вскоре прибыла походная кухня, бойцы подкрепились.
Хониева вызвали в штаб полка. Оттуда он вернулся на дивизионной танкетке, за которой следовали еще три.
По команде Хониева взвод разместился на танкетках, они одна за другой рванулись с места и, поднимая облака пыли, устремились по дороге вперед, в ту сторону, откуда ожидалось появление гитлеровцев.
Никого по пути не встретив, машины свернули с дороги и остановились в лесу.
Их укрыли под деревьями, а взводу было приказано окопаться, заняв исходную позицию на опушке леса.
— Ефрейтор Токарев! — распорядился Хониев. — Полезайте на тополь, замаскируйтесь хорошенько и внимательно наблюдайте за окрестностями, особенно вон за той деревней. По сведениям штаба, там немцы, и они могут выступить из деревни. Мы должны перекрыть им путь.
Деревня находилась далеко от леса, трудно было даже различить, большая она или маленькая, некоторые дома сбились в кучи, некоторые были разделены обширными садами и огородами. Чуть в стороне темнела купа крупных, наверно старых, деревьев, — видимо, это было сельское кладбище.
— Лезь, Андрей! И гляди не прозевай врага.
— Есть, товарищ лейтенант! — весело откликнулся Токарев. — Кто первый покажется, тот первый и получит пулю.
— Ты что? Без моего приказа не стрелять! Твое дело — наблюдение. Чтобы между деревней и лесом мышь не проскочила!
Отойдя с Даниловым от тополя, Хониев сказал:
— Давайте-ка пройдемся по отделениям, проверим, как они приготовились к встрече с врагом.
Короткими пробежками, пригибаясь, а на открытых местах пробираясь ползком, по-пластунски, чтобы их не могли заметить вражеские наблюдатели, они обошли все отделения, и Хониев остался доволен теми тщанием, старательностью, быстротой, с какой его бойцы вырыли окопы, удобно устроившись в них.
Все было так, как на тактических учениях.
Собрав командиров отделений, Хониев разъяснил им их задачи.
— Командир-три! Зона вашего наблюдения и огня — от кладбища и до тех вон деревьев.
— До каких точно, товарищ лейтенант?
— Вон, видите, они растянулись цепочкой, как скачущие кони.
— А, это те, что похожи на заводские трубы?
— Ладно, пусть будут трубы. Каждый своей меркой мерит. Если фашисты выйдут на открытую равнину, срезайте их как косой! Ясно? Командир-два! Ваш сектор — от деревьев на тех вон буграх до вон того участка земли, видите, такого бело-розового?
— На буграх, пожалуй, не деревья, а кусты. Будто там коровы пасутся…
— Точно.
— А на участке, наверно, гречка цветет или картофель.
— Скорее, гречка. Так вот, если там немцы покажутся, то ни один из них не должен уйти живым!
— Ясно, товарищ лейтенант. А когда они покажутся?
— К сожалению, они мне не доложили, когда их встречать… Так что ворон тут не считайте, глядите в оба. Командир-один!
— Я командир-один, товарищ лейтенант! — отозвался Данилов.
— Вы наблюдаете за участком между гречишным полем и вон тем стогом, который торчит, как калмыцкая кибитка.
— Там, по-моему, несколько стогов.
— Не туда смо́трите. Следите за направлением моей руки. Теперь видите? Справа от стога — дорога. За дорогой лесок, и если немцы укрепятся в нем, то нам худо придется. Не давайте им пройти к дороге.
— Понял, товарищ лейтенант.
Четкие пояснения, четкие команды, четкие вопросы и ответы… Хониев испытывал чувство удовлетворения. Тактически все было чисто, правильно.
Данилов прошел на правый фланг, где в окопе, черневшем неподалеку от тополя, на который приказано было залезть Токареву, засел со своим пулеметом Мамедов.
— Боец Мамедов! Не спускайте глаз с дороги. Если фашисты все-таки прорвутся к ней, бейте по ним из пулемета.
— Есть, товарищ командир отделения!.. Уж я побрызгаю на них свинцом — как кипящей бакинской нефтью!
Хониев, вернувшись на свой КП, снизу доверху оглядел тополь, на который заслал Токарева, и каким зорким он ни был, но в листве никого не приметил. «Здорово замаскировался», — подумал он с одобрением и позвал: