В том, что касается очистных работ, печень идет еще дальше. Она, как всегда, альтруистична и помогает своим друзьям — другим органам — справляться с их собственными отходами, причем не только с аммиаком, но и с гемоглобином.
Гемоглобин — это своего рода маленький мешочек, который несут с собой красные кровяные тельца (эритроциты) для доставки кислорода воздуха в различные органы. Время жизни эритроцитов составляет 4 месяца, и, умирая, они выкидывают свои мешочки… как мы обычно поступали с пакетами из супермаркета, когда их выдавали на кассе. Проблема заключается в количестве эритроцитов, а следовательно, выброшенных пакетов: в одном микролитре крови их содержится от 4 до 5 миллионов. Печень способна обеспечить расщепление гемоглобина, превращая его в билирубин — тот самый, который придает желчи желтый цвет. В крови его переносит альбумин, затем в пищеварительном тракте он подвергается переработке бактериями и, наконец, оканчивает свой путь в виде производного — стеркобилина — в каловых массах, которые именно ему обязаны своим характерным коричневым цветом и неприятным запахом.
Кроме того, наша печень, эта усердная труженица, служит фильтром, мощнейшим барьером для микроорганизмов и других вредных веществ, с которыми мы можем столкнуться. Мы живем в полном симбиозе с большинством микробов до тех пор, пока они остаются в желудочно-кишечном тракте. Но иногда, например при несбалансированном питании или употреблении алкоголя, стенки кишечника становятся хрупкими, теряют свою непроницаемость, и в результате токсины и микробы могут попадать в кровь. Эти несчастные не знают, что их ждет! Им не избежать прохождения по воротной вене, а она приведет их прямо к нашему супергерою, который встретит их в полной боеготовности. Печень активирует клетки, называемые макрофагами (от др. — греч. μακρός — «большой» и φάγος — «пожиратель»), — настоящих монстров, которые уничтожат вторгшихся злоумышленников и защитят нас от инфекций.
И наконец, именно печень обеспечивает правильную переработку в нашем организме лекарств или натуральных пищевых добавок, которые мы принимаем. Предполагается, что они будут лечить нас, но, как ни парадоксально, их активные вещества могут быть вредны. Печень знает, как наладить процессы по их удалению. И в большинстве случаев ей это удается.
Понять, как работает печень, значит осознать ее решающую роль в сохранении здоровья и достижении долголетия. А еще необходимо отдавать себе отчет в том, что печени для выполнения ее многочисленных задач требуется наша забота и бережное отношение, ведь через нее так или иначе проходит все, что мы потребляем. Эта забота включает в себя не только умение распознать опасность, связанную с нарушениями в питании и образе жизни, но и поиск наиболее эффективных способов обеспечить благополучие нашей печени. Относитесь к ней с пониманием, и тогда вы всегда сможете на нее положиться!
Печень — хорошая девочка, которая только и хочет нам помочь. Но мы очень несправедливы к ней. Как бывает в семье, мы заботимся о тех ее братьях и сестрах, которые доставляют больше беспокойства, — сердце, мозге или простате. А примерная ученица ведет себя тише воды ниже травы, пока не…
3. Я голоден? Ритм работы печени
Я часто слышу от пациентов да и просто от окружающих жалобы на усталость или небольшое недомогание где-то через два часа после завтрака, в 10–11 часов. Они убеждены, что дело в гипогликемии, что они упадут в обморок и единственный способ вернуться в нормальное состояние — это съесть что-то сладкое. Наступает тот самый момент, когда из ящиков офисных столов достают плитки шоколада или упаковки с печеньем для перекуса, без которого, по общему мнению, невозможно «продержаться» до обеда.
Это связано с печенью? Несомненно! Так и должно быть? Мне часто задают этот вопрос. Да, иначе и быть не может, если учитывать один фактор: погрешности наших режимов питания.
На протяжении тысяч поколений наш рацион был относительно стабильным. А в течение одного-двух последних поколений он значительно изменился, обогатившись жирами и углеводами, причем потребляемых во все более и более раннем возрасте.
Однако любая еда, пройдя через кишечник, попадает в печень, которая не привыкла к этим изменениям. Представьте себе, что на фабрике вдруг поменяют тип сырья и систему поставок. В работе неминуемо произойдет сбой: непонятно, где все это хранить и как использовать. В печени, этой фабрике нашего организма, происходит нечто подобное.