— Сейчас вернусь, — сказала учительница и вошла в классную комнату. Мужчина и мальчик все еще разговаривали.
— Доски подгоняются до нужной длины, и потом я скрепляю их с помощью гвоздей, — объяснял Дес.
— А можно мне будет посмотреть? — спросил Трей.
— Конечно.
— Он сказал, я могу посмотреть! — с восторгом сообщил учительнице мальчик.
— Я слышала, — нетерпеливо ответила Молли, желая побеседовать с Десом наедине.
— А помочь я могу? — с надеждой спросил Трей.
— Почему бы и нет? — улыбнулся Дес.
— Трей, пора вымыть руки, а потом встань в строй вместе с остальными ребятами. — Молли дотронулась до плеча Трея и легко, но настойчиво подтолкнула его по направлению к туалету. Мальчик подчинился, то и дело оглядываясь. Когда они остались одни, Молли посмотрела на Деса: — Давайте пройдем в комнату для переговоров.
Тот выпрямился во весь свой огромный рост, уголки губ поползли вверх.
— Это звучит серьезно. У меня неприятности? — с напускным волнением проговорил он.
Если бы только за разбитое сердце виновника карали смертной казнью!.. Молли пришлось взять себя в руки.
— Там мы не будем мешать детям, как раз все и обсудим.
Они вошли в кабинет с большими окнами, откуда она могла наблюдать за своими подопечными.
Молли резко повернулась и столкнулась с Десом, ощутив невероятное тепло от прикосновения к его твердой груди.
— Простите, — промямлила она.
— За что? Вы же не обозвали меня дураком. — Он указал на окна, в которые была видна детская площадка, и спросил: — Это те самые стекла, которые используют полицейские? Мы видим детишек, а они нас — нет?
— Ошибаетесь, они тоже нас видят.
Дес сложил руки на груди. Что же такое есть в этом мужчине, что сводит с ума женщин? Молли нахмурилась. Она злилась на Деса, и подобные мысли не должны были посещать ее голову.
— Подождите здесь. Вторая группа детей сейчас вернется в класс. Мне нужно несколько минут, чтобы рассадить их и дать задание своей помощнице.
Сквозь стеклянную дверь Дес смотрел, как Молли Престон входит в класс, чтобы поговорить с помощницей — женщиной в джинсах и со свистком на шее. Что-то особенное было в этой мисс Молли — это было первое, что он заметил, войдя в класс. Небольшого роста и хорошенькая, отлично сложена. У Деса возникло абсурдное желание запустить пальцы в ее пышные волосы — медного цвета, мягкие, шелковистые и… такие знакомые?.. Откуда?
Вообще-то их пути могли пересекаться. Дес вырос в этом городе, но только и ждал, когда представится шанс покинуть его. После смерти отца ему достался семейный бизнес, начатый еще дедом. Дес вложил много денег и сил в застопорившийся бизнес и нынешний заказ на постройку классов для подготовительной школы считал своим личным достижением. Эти работы не принесут большого дохода, но дело было не в деньгах. Это строительство станет этапом на пути к получению грандиозного контракта с «Ричмонд хоумз» — на застройку юга Чэрити-Сити.
Сейчас Десмонд О'Доннелл вел переговоры с Картером Ричмондом, владельцем компании, который заявил, что будет наблюдать, насколько удачно Дес справится с заказом подготовительной школы. В маленьких городках, таких, как Чэрити, любое, даже самое незначительное пятно на репутации может привести к триумфу конкурентов. Потеря такого контракта повлекла бы за собой крайне неприятные последствия для бизнеса Десмонда.
От его компании требовалось построить новое крыло школы вовремя, не выходя за рамки бюджета, и продемонстрировать в высшей мере профессиональный подход к делу. Для того чтобы дело выгорело, ему требовалась помощь от мисс Молли.
Когда она вернулась, он спросил:
— Так о чем вы хотели поговорить?
— О многих вещах, — жестко произнесла Молли, внимательно вглядываясь в лицо Деса.
Дес машинально отметил, что гнев придает ее зеленым глазам изумительный блеск.
— О каких же? — поинтересовался он. Прежде чем переходить к обсуждению дела, нужно было устранить все недосказанности.
— Для начала я не могу обещать, что Трей будет выступать в роли вашего помощника.
— Но для мальчика это отличный возраст, чтобы узнать азы ремесла. Я начал помогать дедушке на стройке как раз в это время.
— Я не говорю о его возрасте. Дело в том, что у Трея нет отца. Мать воспитывает его в одиночку.
Дес не понимал, что в этом плохого. Если бы каждый раз, когда он хотел, чтобы у него не было отца, ему давали монетку, он давно бы разбогател.
— В таком случае он тем более должен мне помочь — так восполнится нехватка мужского внимания.
— Вы уделите немного своего внимания маленькому мальчику. Но что станет с ним, когда вы уедете? — едко возразила Молли.