— О, ради Бога, выкладывайте поскорей! — сердито прошипела Ивлин.
Миссис Костелло, похоже, совсем не обиделась, но она не торопилась сообщить новость. Поднялась на ноги и проговорила нарочито медленно:
— Моя Мария сбежала.
— Сбежала? — Аннабелл сделала шаг вперед.
— Сбежала. — Женщина кивнула, помахав платком.
Аннабелл нахмурилась.
— Что вы имеете в виду? Она сбежала, и вы не знаете, где она? Или она убежала, и вы не знаете, когда она вернется?
Миссис Костелло обдумала услышанное и кивнула.
— И то, и другое.
— Через два дня у нас встреча с поставщиками, обслуживающими свадьбу.
— Трагедия, — вновь запричитала миссис Костелло, — трагедия для всей семьи.
— Может быть, вы все же объясните, в чем дело? — вмешалась Ивлин.
— Мария сбежала, — повторила миссис Костелло.
Тут раздался звонок в дверь, и Джесси бросилась открывать.
Аннабелл приложила ладонь ко лбу.
— Я не понимаю. До свадьбы осталось меньше двух недель. Почему ваша дочь сбежала?
— Она не хочет выходить замуж.
— Что? — Аннабелл вскинула свои изящно очерченные брови. — Я не верю в это. Она любит Розарио. Разве не так?
— Конечно.
— Хорошо. Тогда почему… — Аннабелл запнулась. — Если подумать, то она казалась слегка ошеломленной всеми свадебными планами, когда мы встречались последний раз.
Миссис Костелло взглянула на Аннабелл поверх носового платка.
— Правда?
— В этом нет ничего особенного. Она не указала вам какую-либо причину?
Миссис Костелло открыла было рот, чтобы ответить, но в этот момент вернулась Джесси. За ней, держа бумажный пакет с маркой популярного ресторанчика, появился Адам.
Он поставил пакет на стол и посмотрел на Аннабелл. Их взгляды встретились, и пламя, теплившееся в ней с прошлой ночи, вспыхнуло и прожгло ее с головы до пят. Чертовски некстати, ведь она с ее бизнесом вот-вот вылетит в трубу.
Сразу почувствовав атмосферу, царившую в комнате, Адам посерьезнел. Он коротко кивнул Ивлин в знак приветствия и бросил взгляд на миссис Костелло, которая вновь уткнулась в бумажный носовой платок.
Адам приблизился к Аннабелл.
— Что здесь происходит? — Его зеленые глаза, в которых еще недавно горела страсть, сейчас смотрели на нее с искренней заботой. Друг… любовник — он одинаково легко переходил от одних отношений к другим. Он так много может дать женщине, подумала Аннабелл. Он слушал глазами и сердцем, никогда не осуждал и не пытался преуменьшить боль другого человека. Ей вспомнилось, как после гибели родителей ее удивил этот дар сострадания в столь молодом человеке.
— Вы помолвлены? — с задумчивым видом поинтересовалась миссис Костелло. — Я слышала… Вы — прекрасная пара.
Ее слова вернули Аннабелл к нынешней проблеме.
— Дочь миссис Костелло, Мария, — одна из моих невест, — коротко пояснила она Адаму. — Ее свадьба должна состояться через две недели, но, похоже, девушка… гм… сбежала.
Адам перевел взгляд с Аннабелл на сидевшую в кресле женщину.
— Трагедия, — сообщила ему миссис Костелло.
Он понимающе кивнул:
— Действительно.
Ивлин громко прочистила горло.
— Вы собирались все объяснить, — подсказала она миссис Костелло.
— О, да! Она оставила записку, моя Мария. — Раскрыв сумочку, лежавшую у нее на коленях, женщина достала сложенный вчетверо листок бумаги. — Вот, — протянула она записку Аннабелл, — читайте.
Взяв в руки письмо, написанное на желтом разлинованном листочке из блокнота, наподобие того, в котором она сама делала всякие пометки, Аннабелл развернула его и начала читать:
— «Мама, прости меня за то, что я собираюсь сделать, но мне кажется, я не выйду замуж за Розарио. Между нами возникло недопонимание, и мы оба сказали друг другу много слов, которые невозможно взять назад. Я в смятении». Недопонимание, — покачала головой Аннабелл. — Это часто случается перед свадьбой. Они оба нервничают и пребывают в состоянии стресса.
Миссис Костелло кивнула, затем помахала платком.
— Продолжайте.
— «Я чувствую себя ужасно неловко перед Аннабелл, она наметила столько мероприятий для нашей свадьбы. Пожалуйста, передай ей „спасибо“ и извинись за причиненное беспокойство. Я так благодарна ей за хлопоты, особенно за сделанный ею слепок с лица Розарио — для печеночного паштета. Думаю, мама Розарио купит его у Аннабелл. Не беспокойся обо мне, мама. У меня всего лишь разбито сердце, а не сломана нога или рука, и я переживу это, в конце концов. С любовью, Мария».