— А может, она испытывала такое давление, что, в конце концов сорвалась, — грустно заметила Аннабелл.
— Да-а, — уклончиво протянул Адам. Он взглянул на Аннабелл, заметил озабоченную складку у нее на лбу и тут же понял, о чем она думает. — Эй! — он сильнее сжал ее руку. — Это не твоя вина. И ты не в ответе за случившееся. Это касается только Марии и ее жениха.
— Если у нее еще есть жених. — Аннабелл вздохнула, затем взглянула на Адама смущенно и благодарно. — Спасибо, что поехал со мной. Я ценю твою готовность помочь. Ты ведь даже не знаешь Марию и Розарио.
За темными очками она уловила насмешливое выражение его глаз.
— Дорогая, — протянул он. — Я не этим хорош.
Она взглянула на него, смущенная иронией в его голосе. Адам отпустил ее руку, осторожно сделал поворот, затем сказал:
— Я здесь из-за нас. Мария и Розарио могут решать свои проблемы сами, если у них есть проблемы. А нам с тобой хорошо бы забыть о бизнесе, о семье и о бывших женихах. — Он мрачно сжал губы.
Аннабелл взглянула на кольцо, которое ей подарил Адам. Стивен мог бы сейчас сидеть на заднем сиденье с брачным контрактом в одной руке и ручкой в другой, но она бы предпочла Адама.
Страсть. Ее захватила страсть к Адаму. И только к нему. Аннабелл любовно закрыла прекрасное кольцо ладонью правой руки. И почувствовала, как оно жжет ее ладонь, словно бриллианты были сухим льдом.
Адам хотел провести время с ней наедине.
— О чем ты думаешь? — мягко спросила она.
Он помолчал, пока они не миновали очередной поворот и не выехали на прямой участок шоссе, затем посмотрел ей в лицо.
— Об обеде, — ответил он. — В гостинице с видом на океан. А потом мы будем танцевать. Под звездами.
— Под звездами. — Она улыбнулась. — Тогда будет слишком поздно… — она запнулась. — Слишком поздно ехать домой.
Адам наблюдал за ней с невозмутимым выражением лица, затем кивнул.
— Я думаю, да, — сказал он, прямо отвечая на ее вопрос. — Пусть сегодня будут лунный свет, ночь и ты…
За его словами была страсть. И Аннабелл почувствовала, как в ее венах запульсировала кровь.
Глава девятая
— Она должна была остановиться здесь. Будьте любезны, проверьте еще раз.
Аннабелл склонилась над конторкой в мотеле, указанном миссис Костелло, и казалось, что через минуту она сама сядет за компьютер, если молодой человек не проверит снова.
— Мне жаль, мэм. — Белокурый портье покачал головой. — У нас нет гостьи с такой фамилией.
— Может быть, она здесь под другим именем? — Аннабелл повернулась к Адаму. — Или, может быть, мы спутали название мотеля?
— Не думаю. — Он кивнул портье. — Спасибо за помощь. — Взяв Аннабелл за локоть, он повел ее через холл к стеклянным дверям.
Аннабелл надела солнечные очки и украдкой наблюдала за Адамом, когда он поднял лицо к теплым солнечным лучам. На его губах играла улыбка.
— А я думал, что это была моя идея, — сказал он, качая головой.
— О чем ты?
— Приехать сюда с тобой. — Она могла лишь неотчетливо видеть его глаза за темными стеклами очков. — Я думал, что я очень ловко использовал ситуацию в своих целях.
В своих целях. А цель — оказаться с ней наедине на пляже? Аннабелл почувствовала, как по телу пробежала дрожь.
— Но все вышло по-другому.
— Боюсь, что так. — Его улыбка стала шире. — Я бы сказал, что нас обоих одурачили.
На мгновение Аннабелл не почувствовала ничего, кроме смущения. Когда же до нее дошел смысл его слов, ее глаза округлились.
— Ты думаешь, что мои тетки и миссис Костелло придумали всю эту историю? Это смешно. Зачем? — Аннабелл взглянула на него, как на сумасшедшего.
Мысленно оглядываясь назад, Адам заподозрил здесь проделки Лианн. Догадавшись, что помолвка была фиктивной, девушка, по-видимому, решила сделать так, чтобы они очутились вдвоем на несколько часов. Неплохая идея. И да благословит Бог эту малышку. Она, должно быть, считала его, в конце концов, не такой уж плохой партией для своей сестры. По крайней мере, это объясняло взгляды, которыми, как он заметил, обменивались между собой миссис Костелло и тетки Аннабелл. Он улыбнулся, думая о том, к какому роду мистических средств прибегли бы Ивлин и Джесси, если бы он не предложил отправиться вместе с Аннабелл.
— Почему ты улыбаешься?
Он взглянул на Аннабелл и с трудом удержался, чтобы не обнять ее.
Он знал также, что Аннабелл не сможет простить ему обман. Если он утаит от нее, что Лианн догадалась об их притворстве и что эта поездка на побережье была, по всей вероятности, сумасбродной затеей ее родственниц, пусть он и переведет их отношения на новую ступень, — доверия между ними не будет. А этого он уж точно не хотел.