Постепенно я мыслями вернулась к Александру и начала винить его во всех моих бедах. Если бы не он, я рисовала бы в лесу и наслаждалась природой, а не бегала бы по больницам, строя из себя защитницу слабых и беспомощных. Чувствую, мой чрезмерный альтруизм скоро мне аукнется.
Вспоминая о пустом холодильнике, я решила заехать в магазин рядом с домом и купить готовой еды. Сегодня мне абсолютно не хотелось готовить. Когда я подъехала, за окном уже стемнело и на улице стало зябко. Скользкий ветер просачивался через рубашку, оставляя мурашки на теле.
Накупив продуктов, я направилась домой. Сумка была тяжелой, и, пожалев, что купила столько еды, решила сократить путь через ближайший переулок. Моя интуиция подсказывала пойти другой, более длинной и безопасной дорогой, но сумка была не легкой, и я слегка подмерзла, что вынудило меня выбрать этот кратчайший путь.
Оглядевшись, я быстро засеменила ногами, лишь бы побыстрее убраться отсюда. Мне оставалось пройти немного, и я выйду на освещенную улицу. Но за поворотом я столкнулась с высоким парнем. Он появился так неожиданно, что я испугалась. Сердце ёкнуло, когда мой внутренний голос закричал «беги». Сколько бы меня жизнь ни учила, я наступала на одни и те же грабли, притворяясь глухой и слепой.
Я заверила себя, что наш район тихий и спокойный, и что, сколько лет я здесь живу, никогда и ничего криминального не происходило. Но когда я увидела его взгляд, меня начало лихорадить. Он смотрел на меня, как зверь на добычу, стоило ему подойти поближе. Не знаю, как я смогла разглядеть его лицо в такой темноте, но я увидела металлический блеск в его глазах. И когда что-то сверкнуло в его руках, я побежала. Вместо того, чтобы бросить пакет, я потащила его за собой.
К сожалению, далеко мне не удалось убежать. Мужчина нагнал меня, схватил за волосы и рывком потянул на себя. Я налетела на него и, попытаясь оттолкнуть, получила удар по лицу с такой силой, что не смогла удержаться на ногах. Ладони саднили, из губы сочилась кровь, голова кружилась. Когда я попыталась встать и позвать на помощь, меня ударили по животу, и я согнулась от жгучей боли, не в силах выдавить ни слова. Я закашлялась.
Он снова схватил меня за волосы и прошептал на ухо:
– Кто ты такая, чтобы мне угрожать?
Его зловонный запах сигарет, пропитавший одежду, ударил в нос. На меня накатила тошнота. Снова удар по лицу, и я отрубилась.
***
Вспышка света перенесла меня в знакомое место. Передо мной простиралось поле, выжженное испепеляющим солнцем. Оно выглядело таким же опустошённым и измученным, как и я.
Подавленная ужасом, я закричала, отчаянно надеясь, что кто-то меня услышит. На мгновение мир словно замер, оставляя мои слова одиноким эхом в гнетущей тишине.
– Ты не можешь оставить меня! – кричала я, умоляя высшие силы о помощи, ибо нуждалась в нём.
В ответ на мои слова воздух заискрился, выплескивая потоки света и открывая портал.
– Ты?! – в унисон произнесли оба, удивляясь увиденному.
Почему именно Александр пришёл на зов, а не мой ангел-хранитель, было загадкой. Но сейчас не было времени выяснять это. Алекс бросился ко мне, ловя меня на лету, когда я, обессиленная, упала на колени.
– Что случилось? – с тревогой в голосе пытался он достучаться до меня.
Страх в глазах Алекса сменился яростью, когда я ответила:
– Он убьет меня, Алекс, – захлебываясь слезами, я крепко прижалась к нему, не желая его отпускать.
– Где ты сейчас? Мне нужно, чтобы ты собралась, – успокаивал он. – Я знаю, тебе больно, но ты должна мне сказать, чтобы я мог тебе помочь.
Мысли путались, казалось, что сердце сейчас остановится.
– Я была в больнице, – начала припоминать места, – … магазин, а потом… я увидела его.