– Вы уверены, что вам сюда?
Я закивала головой, доверяя словам наставницы.
– Уверены, – ответила я за двоих.
Когда машина уехала, я взглянула на строящееся девятиэтажное здание и глубоко вздохнула.
– Ты не ошиблась? – обернулась к Соне, но увидела лишь её исчезающий силуэт. – Похоже, что нет, – с недовольством ответила сама себе, стоя перед длинным зеленым забором. – И что я тут забыла?
Стройка выглядела заброшенной, хотя на первый взгляд казалась иначе. Забор местами был искривлён, как будто кто-то пытался через него пролезть не раз. Не скажу, что местность совсем пустая. В трёхстах метрах стояли трёх- и двухэтажные дома. Район выглядел немного запущенным.
– Эй, ты там скоро? – голова Сони появилась из-за забора. – Нам вон туда, – она указала пальцем вверх.
– Как ты себе это представляешь? – Я показала на каблуки. – Хочешь, чтобы я здесь убилась?
Наставница неловко улыбнулась, посоветовав мне быть осторожной и ни во что не вляпаться. Последнего я точно хотела избежать, поэтому старалась ступать аккуратно и ничего не трогать.
Вокруг валялись осколки стекла, бутылки, бумага, пластик и прочий мусор. Пахло чем-то неприятным, даже фекальным. Я поморщила нос. Зачем кому-то приходить в такое место? В голове появились несколько предположений, но все они не сочетались с моим заданием.
Не поспевая за наставницей, я начинала злиться. Обладая способностью перемещаться в пространстве, она всегда была на несколько шагов впереди меня. Я же плелась медленно, как черепаха. Всему виной была моя боязнь высоты. Если бы здесь были перила, возможно, мне было бы не так страшно. Но их не оказалось, и мне приходилось держаться за стену, пробираясь наверх, скользя по грязной штукатурке. И, конечно, не обошлось без моих жалобных причитаний о том, что скорее придется спасать меня.
– Давай быстрее, у нас нет времени! – торопила меня Соня, передавая свою нервозность.
Я понимала, что страх высоты ничто по сравнению с тем, что ждет меня наверху. Поэтому заставляла себя двигаться вперед. Но когда я оказалась на третьем этаже и мой взгляд упал вниз, я замедлила шаг. Обращая внимание на то, как по стене ползла тень, огибая проемы окон и прячась от прямых солнечных лучей, я оцепенела.
– Соня! – прокричала я в полголоса. – Соня! – мои слова эхом отозвались наверх.
– Чего тебе? – откликнулась наставница.
– Мы кого-то еще ждем в помощники?
– Нет.
– Тогда что это? – я указала вниз.
Тень начала обретать форму, превращаясь в некую бесполую сущность.
– Всё плохо, очень плохо! Торопись! – тараторила ангел. – Это Пожиратель душ. Если он здесь, то и второй тоже.
– У нас что, шабаш намечается? – попыталась я пошутить, но никто не оценил мой юмор.
Мы устремились вверх по лестнице. Соне это давалось легко, а вот я запыхалась – всё-таки девять этажей, и я не спортсменка. На пятом этаже ноги уже начали уставать, сердце колотилось, и я почувствовала одышку. Остановившись, чтобы перевести дух, я зачем-то взглянула вниз, в ужасе закатила глаза и прижалась к стенке.
– Подожди. Я не могу так быстро. – Я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов, стараясь успокоить дыхание. – Что это за твари такие?
Ответ Сони был пугающим.
– Пожиратель душ всегда появляется в паре с демоном. Обоим нужна душа, но только демон может овладеть человеком.
– Трапеза на двоих, – я ужаснулась своих же слов.
– Можно и так сказать. Демон питается человеческими слабостями, а когда источник погибает, душой овладевает Пожиратель и уносит её в ад.
– А разве демонам не требуется согласие носителя?
– Вас слишком легко искусить, – разочарованно высказалась наставница.
Когда мы поднялись наверх, только тогда я поняла, что такое демон в человеческом обличии. На крыше многоэтажки стояли два шестнадцатилетних подростка, парень и девушка.
– И как мы поймем, кто из них кто? – прошептала я.
– А вот сейчас мы и узнаем.
***
– Коля, ты же меня любишь? – произнесла девушка, вложив свою руку в его ладонь и крепко сжав её. – Мы навсегда будем вместе, и нас никто не разлучит. Я обещаю.