– Позвольте представить вам вашего нового генерального директора, Матюгина Александра Дмитриевича, – произнесла она, выводя его на всеобщее обозрение.
Все взгляды устремились на него, и я была не исключением. При упоминании его имени моя голова непроизвольно вытянулась вперед. С трудом, и лишь мельком, мне это удалось. Коллеги с передних рядов загораживали обзор. Никогда не любила такие бесполезные сборища и непонятные собрания. Трата моего времени.
Увидев его в солнечных очках, я не удержалась и пробормотала себе под нос:
– Что за идиотская привычка носить очки в помещении? Так в глаза светит?! – Мне показалось, я говорила тихо и только сама с собой, так почему же на меня все смотрят?
Вероника Сергеевна, в своем привычном образе строгой директрисы, не терпящей выскочек, отреагировала на моё замечание, заставив меня выйти из тени.
– Кто у нас тут такой смелый? Не стесняйся, выходи.
Толпа расступилась, и все взгляды устремились на меня. Осталось только, чтобы кто-то начал тыкать в меня пальцем. Мои подруги сочувственно улыбались, а кто-то с недоброжелательной усмешкой наблюдал за происходящим — к сожалению, такие тоже есть в нашем коллективе. Большинство, в знак поддержки, похлопали меня по плечу, пока я пробиралась сквозь толпу навстречу неприятностям.
Новый генеральный директор был высоким брюнетом, широкоплечим, лицо обрамляла легкая щетина; он смотрел на меня с надменной ухмылкой, снимая очки и протягивая мне руку.
Кого-кого, но только не его, я здесь ожидала увидеть. Я волнительно протянула руку в ответ.
– Любовь Олеговна, – ответила ему взаимной гримасой.
За всё время, что мы не виделись, Алекс сильно изменился. В больнице он выглядел несколько худощавым, а сейчас стал довольно упитанным. Я оценивающе окинула его взглядом, намеренно ища, к чему бы придраться. Отсутствие дресс-кода стало тем, за что я зацепилась. На нем была черная кожаная куртка, белая рубаха, джинсы, белые кроссовки, и главное – никакого костюма. Это было неприемлемо в нашем издательстве, как говорила Вероника Сергеевна.
– Рад встрече! – он крепко сжимал мою руку.
Мне показалось, что мои костяшки хрустнули в его ладони. «Узнал! Точно узнал!», – подумала я, демонстративно сжимая его руку еще сильнее и стараясь изобразить лучезарную улыбку.
– А я как рада… – с сарказмом лепетала я, указывая на его неподобающий костюм: – Если вам еще не сказали, у нас в компании строгий дресс-код.
«Чего он так лыбится?» – заметила я, обмениваясь с ним долгим рукопожатием.
– Запомню. Мой рабочий день начнется только завтра.
По залу прокатилась волна насмешливых перешёптываний. Кто-то одобрительно кивал, кто-то закатывал глаза. Бунтарская игра всем пришлась по душе.
В остальное время Александр Дмитриевич отвечал на вопросы коллег, не обращая на меня никакого внимания.
***
– Что это было? – спросила Наташа, наливая себе кофе.
– Не знаю, о чем ты, – отмахнулась я.
– Хочешь, чтобы тебя завтра уволили?
– Типун тебе на язык, сплюнь. Это была всего лишь милая беседа, – продолжала я нервно улыбаться, искренне надеясь, что завтра всё же наступит.
– Милая?! Только ленивый не заметил, как между вами пробежала черная кошка.
– Может, окропим его святой водой? – поддразнивала я.
Наташа отставила чашку на стол.
– Вы что, знакомы? – удивленно выгнула бровь.
– С чего ты это взяла?
– Признавайся! – она, будто чувствовала, что её обманывают. – По твоим хитрым глазам вижу, что вы знакомы. Когда? Откуда? Выкладывай.
– Слишком много вопросов.
– А чего ты ожидала? Ты мне, мадам, еще не ответила на утренние вопросы.
– Прости, у меня куча работы, – пожаловалась я на трудный день. На сегодня мне достаточно стресса, не хочу, чтобы меня ещё расспрашивали об Алексе.
– Не отвертишься! – она показала на часы. – Время обеда! Так что жду тебя в холле через пять минут, – и Наташа вышла из кухни.