Они изучающе посмотрели друг на друга. Раздался громкий крик, Гарри Поттер стремительно несся к стене замка.
— Ой! Разобьется! — прошептала зажмурившаяся Гермиона.
— Поймал, — сказала ей Мелинда, — можешь открывать глаза.
Первокурсники прыгали и свистели. От входа неслась профессор МакГоннагал.
— Мистер Поттер! Следуйте за мной!
— Ну вот, теперь Поттера отчислят, — злорадно проговорил Малфой.
— Наивный, — одними губами обозначила Мелинда.
— Ты права, — согласилась с ней слизеринка.
И студенты направились в замок.
Мелинда и Гермиона первым делом навестили в Больничном Крыле Невилла, поэтому сногсшибательную новость они узнали позже всех. Поттера не только не отчислили, его назначили ловцом факультетской команды по квиддичу. Почему-то больше всех радовался Рон Уизли.
— Это неправильно, — сказала Мелинда.
— А ты вообще молчи! — выдал ей Рон. — Гарри будет ловцом, и все змеи удавятся от зависти! Особенно Малфой.
— Сам дурак! — ответила Мелинда. — Если Поттера не наказали, а нас всех обещали наказать, да еще в нарушение всех правил назначили ловцом, то его возненавидят почти все первокурсники.
Уизли раздулся как шар.
— Почему в нарушение? — спросил Гарри.
— Потому что отбор в квиддичные команды начинается со второго курса. А первокурсникам иметь свои метлы запрещено. Значит, ради тебя нарушили правила.
— А Гарри особенный! — почти взвыл Рон. — Ему и положено! Гарри, не слушай ее!
Поттер поправил очки.
— Знаешь, Мэй, — сказал он, — ты, конечно, права. Но я же не могу отказаться. Профессор МакГоннагал так обрадовалась, что нашла ловца. Я не могу ее подвести.
— Это жульничество, — сказала Мелинда, — но это только твое дело. Только не удивляйся, если к тебе теперь будут хуже относиться. Что бы Уизли не орал про слизеринцев, в Хогвартсе есть и другие факультеты.
Гарри задумался. А Мелинда ушла в спальню. Ей нужно было отчитаться Квиреллу.
Темный Лорд опять захотел просмотреть воспоминания Мелинды.
— Ты зря выделилась, — сказал он, — старик может тобой заинтересоваться. Держись в стороне.
— Хорошо.
— И ты права. Метлу толстяка заколдовали. Странно, что юный Малфой полез к Поттеру. Может и тут воздействие, — размышлял Лорд. — Старик готовит своего героя. И запомни: больше никаких стычек.
— Я запомню. Больше не буду.
— Вот и хорошо.
За завтраком было эпическое прибытие совы с новенькой метлой. За этим последовала очередная стычка с Малфоем и вызов на дуэль. Мелинда наблюдала.
— Их нельзя отпускать в Зал Славы! — бушевала Гермиона в спальне девочек. — Мы из-за них все баллы потеряем.
— И что ты сделаешь? — спросила Лаванда Браун. — Это же мальчишки, они тебя не послушают.
— Я… я с ними поговорю!
— Удачи! — буркнула Мелинда.
— А ты?
— Без меня. Они же идиоты: пока не влипнут, не успокоятся. И там рыжий. Ты еще не заметила, что именно он подначивает Поттера?
— Все равно!
— Ну как хочешь!
Мелинда пожала плечами и достала книгу про места обитания волшебных животных. Иногда Гермиона бывала на редкость упертой.
Грейнджер еще несколько секунд сверлила взглядом подругу, а потом решительно вышла из комнаты. Мелинда вздохнула. Ну и пусть. Все равно убедится, что мальчишки ее слушать не будут.
Вернулась Гермиона уже после полуночи.
— Все живы? — спросила ее Мелинда.
Гермиона села на кровать и вдруг горько заплакала. Мелинда тут же подбежала к ней и села рядом, обняв подругу.
— Там… там огромная трехголовая собака… — прошептала Гермиона. — Она нас чуть не сожрала… Это было так страшно! Так страшно!
— Расскажи, — тихо попросила Мелинда.
*
— Из Зала Славы не так-то просто попасть на третий этаж, да еще именно в этот коридор, — заметил Квирелл, — это очень странно. Похоже, что их туда целенаправленно гнали. Да и эта история с закрытым проходом в гостиную. Очень подозрительно.
Мелинда вздохнула. Хорошо, что она не пошла с Гермионой. Убегать от Филча с его кошкой, чтобы нарваться на огромную собаку… Фу!
— Гермиона сказала, что собака сидит на люке, — продолжила она отчет. — И это все.
— Я попробую прочитать девчонку на следующем уроке, — кивнул Квирелл. — А ты ложись спать.
— Спокойной ночи! — ответила Мелинда.
— Спокойной ночи! — донеслось из зеркала.
========== Глава 3 ==========
Приближался Хэллоуин.
Невиллу было очень интересно узнать, как магглы отмечают древний праздник.
— В основном просто украшают дома, наряжаются и дурачатся, — ответила Мелинда, — но есть те, кто отмечает Самайн. Они называют себя новыми язычниками.
— Ух ты! — удивился Невилл. — Значит, магглы знают про Самайн?
— А чему ты удивляешься? — не поняла Гермиона. — Мы же проходили про Статут Секретности. А до его принятия маги и магглы жили вместе.
— Так что в Самайн многие гадают или вызывают духов, — продолжила Мелинда.
— Вызывают духов?! Это же некромантия!
— Понимаешь, Невилл, — сказала Мелинда, — многие относятся к этому как к развлечению. А еще есть люди, которые ничего не знают о своих близких, хотят выяснить живы ли они, узнать обстоятельства их смерти.
К их разговору стали прислушиваться другие. Гермиона кивала.
— Это сплошное шарлатанство, — сказала она, — но некоторых это успокаивает. Хотя бывают и странные совпадения.
— Совпадения? — спросила Лаванда.
— Ну, например, история с Хелен Дункан, — села на любимого конька Мелинда, — она была медиумом и общалась с духами умерших. Во время войны многие обращались к ней, чтобы узнать, живы ли их близкие. И миссис Дункан рассказала о гибели корабля «Бархам». Это попало в газеты. А власти скрывали факт гибели корабля. Был большой скандал, и миссис Дункан арестовали. Она последняя, кого судили по закону о колдовстве.
— Я тоже читала об этом, — кивнула Гермиона.
— Это вранье! — Рон Уизли плохо переносил, когда в центре внимания был не Гарри Поттер и он сам вместе с ним. — Магглы не могут быть некромантами! Иначе эту магглу отправили бы в Азкабан.
— Медиумы не некроманты, — ответила Мелинда, — они просто видят тонкий мир и могут общаться с духами.
— Я тоже слышал о медиумах, — поддержал разговор Дин Томас, — недалеко от нас живет одна женщина, к ней многие обращаются. Она даже преступление раскрыла, представляете? Пропала одна девушка, полиция с ног сбилась. Родственники обратились к этой женщине и принесли ей вещи девушки. Так вот она, то есть, эта женщина, указала место, где убийца спрятал тело. А потом и описала убийцу. И его поймали. И тело нашли.
Магглорожденные и полукровки кивали. Чистокровные удивлялись.
— А давайте рассказывать страшные истории про духов и привидений! — предложил Шеймус Финнеган. — Это тоже принято в Хэллоуин.
— Правда? — спросила Лаванда. — А у кого-нибудь дома живет привидение? Ну как Почти Безголовый Ник?
— У нас живет упырь! — гордо заявил Рон.
— Он пьет у вас кровь? — спросил Дин.
— С чего ты взял? — возмутился Рон.
— Упырь — это неупокоенный мертвец, который пьет кровь у живых, — подтвердила Гермиона, — это из славянской мифологии.
— А чего вы его не упокоите? — удивилась Лаванда. — Можно же специалиста пригласить. Это недорого.
— Ни фига себе, мертвяк в доме! — заценил Оливер Вуд. — Ну вы, рыжие, даете!
— А зачем вам покойник? — спросила Парвати. — Или вы родственника в доме похоронили? Такое иногда практикуют, но не в Англии.
— Может, вы его и убили? — спросила Мелинда. — Я читала, что некоторые убийцы замуровывают трупы своих жертв в собственном доме. Один такой тип женился, потом уговаривал жен выгодно застраховать свою жизнь, а после их душил и замуровывал тела в стенах.
— Ой, а я читала про одного типа, который знакомился по объявлениям, приглашал женщин в гости, травил, а потом сжигал трупы в печке. У него такая специальная печка была. Это было во Франции, — вспомнила Лаванда. — Уизли, у вас дома есть такая специальная печка?