— Во всяком случае мы сделаем следующее, — продолжал Лорд, — мы согласуем действия. Мелинда попытается задержать Снейпа каким-нибудь вопросом, а Квиринус в это время зайдет в коридор. Вот и проверим. Только надо придумать вопрос.
Мелинда послушно взялась за учебник.
Так и пролетели эти каникулы. Было пора возвращаться. Рыдающий Пинти снабдил «маленькую мисс» корзинкой с провизией, а Квирелл аппарировал ее на вокзал. В поезде Мелинда встретила друзей и за веселой болтовней даже не заметила, как прибыла в Хогвартс. Приключения продолжались.
========== Глава 4 ==========
Похоже, что на каникулах что-то произошло, потому что в первый же вечер Гермиона о чем-то долго шушукалась с Поттером и Уизли. Мелинда знала, что кто-то пытался проникнуть в Запретную секцию. Неужели два оболтуса, которые никогда не интересовались ничем, кроме квиддича и еды, вдруг захотели учиться? Больше похоже на то, что Гермиона оставила им какое-то поручение на каникулы. А судя по ее недовольной физиономии, задание было с треском провалено. Она бы еще Хагриду что-нибудь поручила. Интересно, что же троица придумает теперь?
— Мелинда, ты ничего не слышала о Фламмеле? — спросила Гермиона.
— А зачем тебе? — спросила в ответ Мелинда.
— Просто интересно. Случайно услышала…
— А… Я не знаю. Но тебе стоит вспомнить, в связи с чем или с кем ты услышала про этого Фламмеля. И искать с этой стороны.
— В связи с кем или с чем? — переспросила Гермиона. — С кем или с чем… с кем… Спасибо тебе, Мелинда, ты настоящий друг!
Мелинда пожала плечами. Об этом стоило рассказать Квиринусу. Сама-то она отлично знала, кто такой Фламмель и чем он знаменит.
*
— Похоже, что детишек науськивают на камень, — сказал Квирелл, — очень интересно. Да, тебе нужно быть готовой на завтра. Дамблдор собрался в Министерство. Вопросы можешь не готовить, планы изменились.
— Хорошо, — кивнула девочка.
Как выяснилось, по этому плану Мелинда должна была выпить Амортенции, заговоренной на Снейпа.
— Не самый приятный способ, но это выведет тебя из-под удара. Снейп — хитрый тип и сможет догадаться, что ты не просто так воспылала жаждой знаний. А так все спишут на идиотскую шутку над магглорожденной студенткой. Еще и пожалеют. Главное, потом не смотри в глаза Снейпу. Стеснение вполне подойдет.
— А если заплакать? — спросила Мелинда. — Я умею по системе Станиславского.
— Если по системе, то давай. В любом случае артефакт должен выдержать. Так, приступаем: амортенцию выпить, тару вернуть.
Мелинда послушно опустошила флакон. В голове моментально стало так легко, так ясно. Она точно знала, что все, что ей сейчас нужно, это найти самого прекрасного человека в мире и признаться ему в любви.
И девочка двинулась в сторону подземелий.
Снейп обнаружился в классе зелий. В углу штрафники, среди которых были и Поттер с Уизли, старательно драили котлы.
— Мисс Мэй? У вас вопросы? — удивился декан Слизерина.
— Профессор Снейп! Северус! Я… я вас люблю! — проговорила Мелинда, делая шаг вперед.
Все живое в помещении замерло. Девочка стремительно подошла к предмету своего обожания и обняла его за шею. От такой наглости профессор пришел в себя.
— Мисс Мэй! Немедленно прекратите! Двадцать баллов с Гриффиндора!
— Северус! Любимый! Родной! Поцелуй меня!
— Мерлинова борода! — пробормотал Рон Уизли.
Снейп принюхался. Мелинда воспользовалась паузой и забралась на колени к профессору. Послышался легкий звон. Снейп дернулся, но не тут-то было. Юная ведьма держала его с недетской силой.
— Тролль все побери! Мисс Мэй!
Девочка добралась до губ своего учителя. Тот замер. Рванулся. Вспомнил про волшебную палочку. Мелинда сумела вывернуться и вырвала палочку из руки Мастера Зелий.
— Во дает! — снова прокомментировал Рон.
— Может, ей помочь надо? — робко предложил Гарри.
— Ты совсем того, Поттер?! — подключился Джастин Финч-Фленчли с Хаффлпаффа. — Снейпа надо спасать!
— Не, его спасать не надо! — не согласился Рон.
Снейп с трудом скрутил юную агрессоршу и наконец добрался до своей волшебной палочки.
— Узнаю, кто это сделал, убью! — прорычал Мастер Зелий и, подхватив оглушенную студентку, шагнул в камин, крикнув. — Больничное Крыло!
Мелинда медленно приходила в себя. Во рту было горько от насильно влитого антидота. Над ее головой ругались Снейп и Дамблдор.
— Северус, я отлучился всего на пару часов, а тут такое!
— Альбус, я не знаю, какой идиот напоил девочку Амортенцией. Но не мог же я бросить ребенка в таком состоянии. И вообще, это была идиотская идея! Сами придумали, сами и разбирайтесь! Как бы еще в Министерстве не пронюхали, что вы в школу зеркало Еиналеж притащили.
— Нет больше зеркала! Понимаешь, нет! Его утащили вместе с камнем! Пока ты тут…
«Плакать!» — вспомнила Мелинда и стала старательно вспоминать все невзгоды в своей жизни. Вскоре по ее щекам заструились слезы.
— Идите отсюда, Альбус! — прошипел Снейп. — У нас тут школа, а не полигон.
— Мы еще поговорим об этом, Северус! — ответил директор и удалился.
Снейп со вздохом повернулся к Мелинде.
— Мисс Мэй, хватит плакать! Вас никто не винит. Вы выпили Амортенцию, это запрещенное зелье. Лучше вспомните, кто угощал вас чем-нибудь.
— Ни-никто! — всхлипнула Мелинда. — Я шоколадную лягушку нашла.
— Все с вами ясно! Запомните на будущее — нельзя есть и пить ничего, в чем вы не уверены! А если бы там яд был?
— П-простите, сэр! Я больше не буду, сэр! Мне так стыдно!
— Ладно, мисс Мэй, вот, выпейте успокоительное.
Девочка покорно выпила зелье и провалилась в сон. Снейп покачал головой.
— Узнаю, кто это сделал, убью! — снова повторил он. И вышел из Больничного Крыла.
Наутро школа гудела. Мелинда пользовалась бешеной популярностью. Даже на Гарри Поттера меньше пялились первого сентября. Снейп был невозмутим. Мелинда очень старалась соответствовать.
— Ужасно! — сказал ей Невилл. — Тебе было очень плохо?
— Конечно, ей было плохо, — вклинился Рон, — целовать Снейпа! Буэ!
— Некоторые и рыжих целуют, — буркнула Мелинда, — и даже с ними спят.
Лаванда и Парвати хихикнули. Рон не понял. Гермиона осуждающе покачала головой.
— Жуткая вещь эта Амортенция, — ответила Мелинда Невиллу, — сперва тебе кажется, что ты все делаешь правильно. В голове такая легкость, так приятно. Все так правильно. А вот потом… Мне так стыдно перед профессором. Конечно, он догадался в чем дело, он же Мастер Зелий, но ему все равно было неприятно.
— На тебя теперь все будут пялиться, — сказала Лаванда, — но ты держись. Мы с тобой! Ясно же, что кто-то решил, что это будет прикольно. А о тебе и профессоре не подумали.
— Спасибо, Лаванда!
— Мы все за тебя! — поддержал девочек Невилл.
Гриффиндорцы кивали.
— Ой, а сейчас же зелья… — пробормотал Гарри.
— Ну, куда деваться-то, — шмыгнула носом Мелинда, — не бежать же в Запретный лес. Выдержу!
— Ну ты даешь! — уважительно проговорила Парвати. — Я бы не смогла.
— Я бы тоже! — поддержала Лаванда.
— Думаю, нам прочитают лекцию о недопустимости поедания бесхозных шоколадных лягушек, — сказала Мелинда, — ну и эссе, наверное, задаст. Мне так точно.
— Кстати, профессора Квирелла нет, — заметила Гермиона, оглядывая стол преподавателей, — странно, правда?