— Приветствую, — сказал Роланд и бросил взгляд на Ульяну, что отошла в сторону, пока ее тетка усаживалась за стол.
— Доброго вечера, — улыбнулась Кристина.
Ведьмак занял свое место и снова посмотрел на Ульяну. Та продолжала стоять с подносом в руках.
— А ты чего не садишься? — спросил он.
— А она с нами не ест, — ответила за племянницу Зофия и сделала знак девушке, что она свободна. Роланда этот факт удивил, но возмущаться он не стал. Чужой дом, чужие правила. Не его дело, как относится к своей родственнице Зофия Новак.
Ульяна прошмыгнула к выходу и была такова. Роланд, не удержавшись, проследил за ее уходом.
— Досталась мне в награду на старости лет, — притворно пожаловалась пани Новак, — Да и дара у нее то особенного нет. Слабенькая она в ворожбе. Одни зелья варит, да в лавке торгует, вот и вся награда за мою доброту, — сказала, а сама хитро стрельнула глазами, поверил ли ей ведьмак.
— Угощайтесь! — Кристина привстала, чтобы подать одно из блюд гостю.
— Вот сейчас поедим и поговорим о нашем деле, — сказала пани Новак, приступая к трапезе, — Я ведь от обещания не отлыниваю. Дала, значит все исполню… — Куда ж ты денешься? — подумал про себя ведьмак, но вслух ничего не сказал.
Ужин прошел относительно спокойно. Роланд чувствовал на себе изучающие взгляды младшей ведьмы и только усмехался, глядя на ее тщетные попытки привлечь к себе внимание. Кристина усиленно ухаживала за ним за столом. Подавала блюда, советовала попробовать самое, по ее мнению вкусное, но Роланд игнорировал девушку, что немного обижало молодую ведьму.
— Дочка вся в мать, — подумал он и, отодвинув опустевшую тарелку, посмотрел на Зофию. Пани Новак все поняла по его взгляду. Время для разговора пришло.
— Кшися, убери со стола и не заходи, пожалуйста, в гостиную, — сказала мать дочери, — Нам с господином Роландом надо поговорить.
Ведьмак было подумал, что девчонка станет возражать, но Кристина, к его удивлению, только кротко кивнула и встала из-за стола, начав собирать грязную посуду.
— Теперь можно поговорить и о делах, — улыбнулась ведьма, глядя в карие глаза Роланда.
Они перешли в ту самую уютную гостиную, и ведьмак вернулся в кресло у камина. Зофия закрыла за ними двери, прошла следом и устроилась напротив, выжидающе глядя в лицо мужчине.
— Чем я могу помочь? — спросила она.
— Мне нужна помощница, — коротко ответил он.
— Ты полагаешь, что я пойду с тобой на дело? — она нахмурилась.
Роланд качнул головой.
— Для тебя это будет не так опасно, как для меня. Можешь не переживать, я сделаю все, что будет в моих силах, чтобы ты не пострадала!
Зофия побледнела.
— Расскажи мне в чем суть твоего задания? — попросила она.
— Не могу, — ответил ведьмак, — Я дал слово князю, что ни под каким предлогом не расскажу о том, что он попросил меня сделать. Узнаешь на месте.
— Но это опасно? — уточнила госпожа Новак.
— А ты сама-то как думаешь? — его губы тронула легкая усмешка.
— А если я откажусь? — сделала попытку Зофия.
— Ты не можешь! — мужчина чуть приподнялся в кресле и склонился ближе к ведьме, — Ты дала слово, и сама прекрасно знаешь, что бывает с теми, кто нарушает свои обещания.
Сердце Зофии бешено застучало. Она поднесла руку к груди, словно это могло помочь унять его дикий стук. Несколько минут она просто молчала, обдумывая услышанное. В принципе, она сейчас знала не больше, чем до ужина. А ведь чувствовала, что все не так просто, как бы ей хотелось. Едва завидев Роланда перед калиткой своего дома, Зофия поняла — стоит ждать беды. Она надеялась, что ведьмак заехал за травами или зельями, но нет. Сбылось худшее из ее ожиданий. Он потребовал помощи, а Зофия Новак была не из тех женщин, что готовы безрассудно идти на гибель ради какого-то обещания. Надо было срочно что-то придумать, только вот что, она пока не знала.
— Ты молчишь? — проговорил Роланд и поспешно добавил, — Не вздумай обмануть меня, ведьма!
Зофия вскинула глаза и сделала вид, что обижена его словами.
— Что ты такое говоришь! — возмутилась она, — Разве я посмею нарушить слово? — а про себя подумала о том, что кажется есть одна маленькая надежда обойти обещание и проделать все так, чтобы остаться в стороне и при этом избавиться от ведьмака раз и навсегда. Но стоило поддерживать иллюзию и делать вид, что согласна на все условия Роланда, а там, глядишь, утро вечера мудренее.
— Что мне надо взять с собой? — выдавила она, стараясь при этом улыбаться.