— Это не ответ! — сказала я.
— Ответ заключается в том, что я спрятала тебя. Ты знаешь о том, что между Братством Ведьмаков и нашим Кругом давно идет борьба за власть. Каждый, владеющий двумя силами, на счету. Существует еще два подобных человека, но они оба мужчины и возглавляют Братство. Ты — последняя надежда Круга. Когда меня не станет…
— А что если я против? — рискнула перебить Агнешку. Она нахмурилась.
— Это судьба!
— Мне это не интересно! — сказала я.
— Что ж, — глаза ведьмы опасно сверкнули, — заставлять тебя не стану…
— Но и помогать тоже! — закончила я фразу за Главу Круга.
— Почему же? — она усмехнулась. — Тебе кажется, что у меня нет сердца?
Повисла неловкая пауза.
— Я помогу тебе, — спустя минуту снова заговорила старая ведьма. — Более того, я уже перевела текст заклинания из твоей книги, — она достала из-под стола тонкий лист пергамента, протянула мне.
— Когда прочитаешь, все поймешь! — произнесла она и я развернула свиток, впившись взглядом в черные черточки и крючки, сложившиеся в текст.
Перевод получился коротким, но доходчивым. Пока я читала, погрузившись в описание заклинания и в сложные слова, переложенные на наш язык с мертвого, Агнешка следила за мной, чуть прищурив глаза и постукивая пальцами по гладкой поверхности стола, чем выдавала свое нетерпение. Но вот я закончила и подняв голову, встретилась с ней взглядами. То, что было описано в обряде меня несколько напугало.
— Это верный перевод? — уточнила я.
— Мне нет смысла тебя обманывать, — ведьма улыбнулась. — Если бы я хотела навредить, то, поверь мне, сделала это быстро и более надежным и легким способом, не прибегая к подобным сложностям.
Я поверила ей. Сейчас она, действительно, говорила правду.
— И что ты решила? — поинтересовалась Глава Круга.
— Я согласна на обряд, — выпалила я, — вы ведь поможете мне?
Старая ведьма снова улыбнулась, но теперь более печально, или мне просто это привиделось в ее глазах. Но ответ меня удовлетворил полностью.
— Я помогу! — сказала она.
В голове застучало, сердце сжалось в тревоге и предвкушении.
«Неужели это возможно?» — подумала я.
— Когда-то давно одна из сестер уже прибегала к подобному способу, — ответила на мой мысленный вопрос Агнешка.
— И как все прошло? — не удержалась от вопроса.
— Она погибла! — не стала врать старуха. — Так и не вернулась. Навь забрала ее, — и посмотрела пристально в мое лицо, выискивая в нем тени страха. Но я не боялась. Моя жизнь уже была пуста. А если я не попытаюсь все изменить, то буду корить себя после до конца своих дней.
— Не боишься? — спросила Агнешка, все еще продолжая смотреть на меня.
— Боюсь, — ответила я честно, — боюсь, что не воспользуюсь возможностью, данной мне богами, и оставлю свою жизнь пустой.
Агнешка чуть склонила на бок голову. Пряди волос упали ей на глаза.
— Ты так сильно любишь его? — в глазах старухи застыл вопрос. Но она и без моих слов знала о том, что мой ответ будет положительным.
— Значит, не будем тянуть. Чем больше находится душа в Нави, тем меньше помнит о том, что было в ее прошлом. Время стирает все, чтобы подготовить душу к возвращению в новом обличье, — Агнешка встала из-за стола, схватившись рукой за столешницу. Чуть качнулась и морок полностью спал, обнажив старое тщедушное тело, столько уродливое, что я едва сдержала брезгливую гримасу.
— Тогда сегодня в полночь сделаем то, что ты желаешь! — сказала она и отвернулась, чтобы не видеть выражение моего лица. Видимо, полностью скрыть эмоции не получилось.
— За тобой придут, — добавила она, шагнув устало к тахте.
— Спасибо! — только и ответила я, вставая.
— А теперь иди! — отмахнулась от меня ведьма. — Мне надо отдохнуть и набраться сил, чтобы все прошло удачно. Никто кроме нас не будет знать о том, что произойдет! И ты не должна никому говорить ни единого слова, поняла? — она так резко оглянулась на меня, что я едва не подскочила на месте, увидев страшное выражение ее лица и блеск почти безумных глаз, горевших необычным алым пламенем.
Ничего не ответив Главе Круга, я быстро покинула комнату старухи, услышав пронзительный щелчок, раздавшийся за спиной — это Агнешка сняла полог.
Вернувшись в комнату и почти не проплутав по дому в ее поисках, я легла на кровать и снова перечитала пергамент, отданный мне Верховной. Теперь я понимала, почему Роланд не торопился переводить мне этот текст. Заклятье, а точнее обряд и его описание, в которых говорилось в книге, были слишком опасными. Ведьмак не мог рисковать мной. Словно догадывался, что там, в замке рода Северин, все закончится, а я попытаюсь вернуть его.