— Мы здесь и так задержались, — сказал он. Я попросил разрешения не участвовать в представлении, потому что не очень хорошо себя чувствовал.
— Лучше пораньше лягу и хорошенько высплюсь, — сказал я.
— Это тебе ничего не даст, — предупредил вампир. — Есть только одно лекарство, которое тебя вылечит, и ты сам знаешь, что это за лекарство.
Наступила ночь, представление должно было вот-вот начаться. На него собралось еще больше народу. Окрестные дороги были запружены машинами. Все работники цирка были заняты — кто-то готовился к выходу на сцену, кто-то помогал зрителям занять свои места, кто-то продавал сладости и сувениры.
И только двое бездельничали — я и Эвра, который сегодня не мог выступать из-за того, что у него заболела змея. Он оставил ее на пару минут, чтобы посмотреть начало представления. Мы постояли в сторонке, наблюдая, как мистер Длинноут начал шоу, представив всем Человека-Волка.
Мы покрутились возле сцены до первого антракта, а потом вышли из шатра и стали смотреть на звезды.
— Я буду скучать по этому месту, — вздохнул Эвра. — Мне нравится жить на природе. В городе звезды не такие яркие.
— Я и не знал, что тебе нравится астрономия, — сказал я.
— Дело не в этом, — отозвался он. — Просто я люблю смотреть на звезды.
Скоро у меня закружилась голова, и мне пришлось сесть на землю.
— Ты себя неважно чувствуешь, да? — спросил Эвра.
Я слабо улыбнулся:
— Да, бывало и лучше.
— Все еще отказываешься пить человеческую кровь?
Я кивнул. Эвра сел рядом.
— Ты мне никогда толком не говорил, почему ты не хочешь ее пить, — сказал он. — Она ведь, наверное, не сильно отличается от крови животных?
— Не знаю, — сказал я. — И не хочу выяснять. — Я ненадолго замолчал. — Боюсь, что, если выпью человеческую кровь, стану воплощением зла. Мистер Джутинг уверяет, что вампиры — это не зло, но я с ним не согласен. Я считаю, что все, кто смотрят на людей как на животных, — зло.
— Но ведь кровь нужна тебе, чтобы не умереть… — осторожно заметил Эвра.
— Да, с этого все и начнется, — сказал я. — Я стану говорить себе, что пью для того, чтобы не умереть. Поклянусь никогда не пить больше, чем нужно. Но что, если я не смогу остановиться? Я буду расти, и мне понадобится все больше и больше крови. Что, если я не справлюсь со своей жаждой? И кого-нибудь убью?
— Не думаю, что ты можешь кого-нибудь убить, — возразил Эвра. — Ты — не зло, Даррен. Я считаю, что хороший человек не может совершать злодеяния. Пока ты будешь относиться к человеческой крови как к лекарству, ничего плохого не случится.
— Может быть, — сказал я, хоть и не верил в это. — Ладно, пока еще со мной все в порядке. И у меня есть еще в запасе два дня, прежде чем мне придется принять какое-то решение.
— Неужели ты, правда, готов скорее умереть, чем выпить человеческую кровь? — удивленно спросил Эвра.
— Не знаю, — признался я.
— Мне будет тебя очень не хватать, если ты умрешь, — печально сказал Эвра.
— Ну, может, до этого и не дойдет. Может, есть еще какой-нибудь способ, выжить, о котором мистер Джутинг скажет мне только тогда, когда у него уже не останется другого выбора.
Эвра что-то проворчал. Он не хуже меня знал, что никакого другого способа не существует.
— Пойду, проверю, как там моя змея, — сказал он. — Хочешь посидеть с нами?
— Нет, — ответил я, — я лучше пойду спать. Завтра рано вставать, а я очень устал.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись. Однако я не пошел в фургон мистера Джутинга, а решил еще немного побродить по лагерю. Я все думал о нашем разговоре с Эврой. Интересно, каково это — умереть? Однажды я уже «умер», и меня даже похоронили, но это совсем не то. Если я умру по-настоящему, то больше никогда не вернусь в этот мир. Моя жизнь закончится, мое тело истлеет, а потом…
Я посмотрел на звезды. Потом я полечу туда? На другой край вселенной? В рай для вампиров?
Как тяжело! Когда я жил с родителями, я совсем не думал о смерти, мне казалось, что такое может произойти только со стариками. И вот теперь она совсем-совсем рядом.
Если бы только кто-то другой решил все за меня! Как было бы хорошо, если бы я мог думать о школе и о том, как собрать свою футбольную команду, а вовсе не о том, пить мне человеческую кровь или умереть. Это несправедливо. Я еще совсем маленький. Мне не следует думать о…
Я заметил чью-то тень — кто-то прошел недалеко от меня, однако я не придал этому никакого значения. И, только услышав странный лязг, задумался, кто бы это мог быть. Все, кто занят в представлении, собрались под большим куполом. Может, кто-то из публики захотел прогуляться?