В учебниках и книгах о Сократе, которые большинство из нас читало, представлена в основном позитивистская модель истории. Согласно этому представлению, вся история человеческой мысли может быть условно поделена на три этапа, три стадии: 1. мифологическая, 2. философская (метафизическая), 3. научная. Эта схема была предложена основателем позитивизма Огюстом Контом или одним из самых заметных утопистов — Анри Сен-Симоном. Дело в том, что Конт одно время был помощником Сен-Симона и работал у него секретарем. Когда же Конт начал собственную научную карьеру и предложил так называемый «закон трех стадий», его бывший работодатель обвинил его в плагиате. Конт же обвинил в плагиате самого Сен-Симона. В итоге победил Конт. «Три стадии» — это и есть три вышеназванные этапа развития мысли.
Идея трех стадий проникнута духом эволюционизма. Вся история мысли представляется Конту поступательным прогрессивным движением — от простого к сложному. Он уверен, что человеческое знание подчинено законам эволюции, и выделяет три стадии развития, существенно отличающиеся друг от друга.
Первая стадия — теологическая, или мифическая. На этой стадии люди не рационально, а при помощи чувств пытаются понять то, что находится за пределами их опыта. Причины событий они приписывают сверхъестественным факторам. В итоге, как считает Конт, понимание мира человеком очень далеко от реальности. Эта стадия продолжалась с появления человека до XIV века.
С XIV века начинается вторая стадия — метафизическая, или философская. И на этом этапе люди пытаются понять то, что выходит за рамки их опыта, — первопричины. Но теперь человек стремится постичь первопричины и сущности вещей уже не при помощи чувств, а при помощи разума. А так как разум оторван от опыта, то познание ориентируется на абстрактные философские понятия. Это дает возможность выработать методы рационального восприятия мира, но не дает возможности адекватно понимать мир, так как познание оторвано от опыта.
Роден. «Мыслитель». Часть скульптурной композиции «Врата ада».
Третья стадия — научная, или позитивная — начинается в XIX веке. Теперь осмысление мира происходит при помощи научного метода, и только на основе опыта. Вопрос о первопричинах и сущностях вещей больше не ставится. Разум исследует только то, что познается опытом. Конт учил, что ученый должен задавать вопрос «как?» вместо «что?» и не должен пытаться постигнуть сущность вещей, а лишь описывать явления.
Третья стадия признается финальной и совершенной. Человеческий разум прошел путь развития от примитивных, мифологических форм и завершил этот путь в XIX веке «научной стадией».
Схема Конта прекрасно сочетается с философией Гегеля, с гегелевским «историзмом». Именно поэтому она столь легко стала применяться в марксизме. Позитивизм и гегельянство неразрывно связаны. Конт объяснял мир в рамках гегелевского историзма, утверждая что его «закон трех стадий» является фундаментальным и непреложным законом развития человечества. Гегель же рассматривал развертывание человеческой истории как процесс, подчиненный некоей закономерности, находящейся вне истории и не подчиненной ей. И это закономерностью, в которой нуждается гегелевская философия истории, вполне может выступать «закон трех стадий».
Даже невооруженным взглядом легко заметить наивность этой схемы. Факты в нее совсем не вписываются. Тем не менее, эта схема (без наполнения конкретным фактическим материалом) стала основой нашего современного понимания развития мысли. Эта схема (чуть видоизмененная, но сохранившая свою суть) стала образовательным стандартом: человеческая мысль развивается от мифов через философию к науке. Мол, от стадии к стадии эволюционирует сам человек, меняется сама природа человека.
Максимально эта идея развита в марксизме: смена общественно-экономических формаций предполагает и коренные изменения в природе и мышлении человека. Первобытнообщинный человек не может понять рабовладельца, а природа и мышление рабочего времен капитализма принципиальным образом отличаются от природы и мышления феодального крестьянина. И этот подход сегодня считается здравым смыслом.
Самым страшным следствием этого подхода является восприятие знания и мудрость прежних веков. Согласно этой схеме, подлинное познание мира и началось всего два-три века назад. Всё, что создано раньше, по определению является наивным. А значит, и само понятие «древняя мудрость» является, согласно этому позитивистскому подходу, бессмыслицей. Мол, вся эта «мудрость» — это или нерациональные мифы, или оторванные от действительности философские рассуждения.