«… я принялся за труд свой, и поначалу я оказался в величайшем смущении: мне, многократно размышлявшему, бедствия наших дней казались бушевавшими сверх меры. Потом же я обнаружил, что минувшие дни не только равно тяжелы с этими, но и тем более несчастны, чем более удалены от лекарства истинной религии: так что в результате этого тщательного исследования стало, безусловно, ясно, что смерть, алчущая крови, царствовала до тех пор, пока неведома была религия, которая оградила бы от крови, когда же стала заниматься ее заря, смерть застыла, когда та религия уже окрепла, смерть стала ограничиваться, когда же та религия единственная станет царствовать, вообще никакой смерти не будет, (это произойдет), безусловно, при конце века и при явлении Антихриста или даже при завершении суда, с истечением и уходом тех последних дней, в отношении которых Господь Христос предсказал через Святые Писания, а также своим свидетельством грядущие бедствия, каковых прежде не бывало, когда в ходе невыносимых мучений тех времен наступит испытание для святых, а для нечестивых — погибель, но уже не так, как это происходит теперь и (как происходило) всегда, но через более явное и более резкое различение». 1, пролог, 10, 13—16.
Орозий приходит к концепции, близкой к подходу Евсевия. Он видит постепенное нравственное развитие человечества, достигающее своей вершины в Римской империи после распространения истинной религии — христианства. Но в ходе работы Орозий далеко отходит от задачи, поставленной Августином. Он пытается написать всемирную историю как дохристианских, так и христианских времен, найти хронологические соответствия, предсказать время Второго Пришествия Христа и Царства Божия и доказать, что гонения на христиан закончены. Полемизируя с язычниками, он пытается объяснить причины падения Рима.
Первое, что Орозий пытается найти в истории, — это факты страшных бедствий.
Орозий хочет показать следующее:
— История Рима была полна страшных войн и бедствий и при поклонении языческим богам.
— Вся история дохристианского человечества — цепь страшных войн и бедствий.
— Сегодняшние бедствия ничтожны по сравнению с дохристианскими временами, потому что мы, благодаря Провидению, живем в христианской империи.
— Падение Рима не стало бедствием для Церкви, и все верные христиане имели возможность спастись.
Главная полемическая задача Орозия — показать, что во времена искреннего поклонения языческим богам бедствий и страданий было намного больше, чем во времена после Рождества Христова.
Войны, эпидемии, извержения вулканов, наводнения, нашествие саранчи, страшные небесные знамения в дохристианскую эпоху понимаются Орозием как проявления Божьего суда, наказывающего язычников за их грехи от грехопадения первого человека. В христианскую же эпоху войны, эпидемии, извержения вулканов, наводнения, нашествие саранчи, страшные небесные знамения понимаются как проявления Божьего суда, наказывающего императоров и империю за гонения на христиан или за симпатии к еретикам. История человечества — это сначала история Суда Божия, наказывающего падшее человечество, а затем — действие Провидения в христианской империи, спасающего человечество в империи-Церкви.
Всю историю человечества Орозий рассматривает как постепенное движение к объединению под господством Римской империи, а затем и к спасению всего человечества через христианизацию империи. Империя — необходимый элемент Замысла Божия о спасении человечества. Первый римский император Август установил на земле мир, необходимый для рождения Христа. Христос явился Римской империи. Именно империя подготовила человечество к вочеловечиванию Бога и к усвоению христианских истин.
В связи с этим стоит вспомнить свт. Ипполита Римского, отца Церкви, который высказывал противоположную точку зрения, противопоставляя империю и христиан:
«Мне пришла на сердце некоторая мысль, могущая оказать пользу душе, посему я и не оставлю ее нераскрытой. После того как в сорок втором году при Кесаре Августе родился Господь, со времени которого стало процветать Римское царство, после того как и Господь чрез Своих апостолов призвал все племена и народы и создал общество верующих христиан, носящих в сердце своем Господа и „новое имя“ (Откр. 2:17), — с тех пор в подражание этому и тем же самым образом стало действовать и то царство, которое „по действию Сатаны“ господствует теперь. И оно, собрав наиболее сродных себе из всех племен и назвав их Римлянами, само начало готовиться к борьбе. Вот почему, собственно, когда Господь родился в Вифлееме, и была произведена первая перепись при Августе, дабы люди мира сего, записавшиеся у земного царя, получили имя Римлян, а верующие в Царя небесного получили имя христиан, которые носят на челе победный трофей над смертью». Ипполит Римский. О Христе и антихристе. 4, 9—10.).