Аргайлл выругался. Количество солдат Карров превышало его собственное. Карры могли прибегнуть к силе этих войск, чтобы возвратить свои владения.
– Это все! – резко бросил он, знаком отпуская шпионов.
После их ухода он долго сидел за письменным столом, гадая, как лучше добиться цели, не развязывая войну.
Никто в отряде Джонни Карра не спал. Их прибытие в Эдинбург почти совпало с возвращением солдат Робби. Джонни сообщили о стычке с Кэмпбеллами и о поездке Робби на юг. Появившийся на следующий день Холмс добавил новые подробности относительно намерений Робби и немного успокоил старшего брата.
– Правда, он тяжело ранен, – добавил Холмс, – и ему следовало бы находиться под присмотром доктора.
– Ты и Манро берите солдат и поезжайте на юг. Захватите с собой доктора, – велел Джонни. – Позаботьтесь о том, чтобы за Робби был необходимый уход. Через пять дней мы собираем войска. Я уже отдал приказы. Графу Аргайллу необходимо понять, что его власть в Шотландии имеет пределы.
– Да, и в нее не входит опека над графиней Килмарнок, – отметил Манро.
– Она – наш друг, – буркнул Джонни. – Может, он еще этого не понял?
– Мы объясним ему и Кэмпбеллам, – с ухмылкой заверил его родственник, Адам Карр.
Месяцы вынужденного безделья в Голландии сильно истощили терпение тех членов окружения Джонни, кто был помоложе. На родине набеги для них были чем-то вроде спорта.
– Сначала подождем новостей о Робби. – Джонни обернулся к Манро: – Ты и солдаты останетесь с ним. Он слишком порывист.
– Разве ты не хочешь, чтобы он вернулся и вызвал Аргайлла на дуэль? – весело осведомился Манро.
– Определенно нет.
– Боюсь, пока что он никуда не сможет ехать, – вмешался Холмс. – При такой ране, к тому же в обществе прелестной графини дом послужит ему прекрасным убежищем.
– Постарайся задержать его насколько сможешь, Манро,– распорядился Джонни.
Кузен развеселился еще больше:
– Я-то не смогу, а вот графиня... она на все способна.
– Согласен. Тогда поговори с Роксаной. Нам не нужны дуэли. Не хватало еще, чтобы его снова ранили, а то и убили. Как только я поговорю с Аргайллом, он, возможно, обратит нежные взгляды на другую женщину.
– Если достаточно заплатишь. Аргайллы давно выставлены на продажу. Не только он сам, но и его отец, – презрительно бросил Кинмонт.
– И это весьма облегчает переговоры, – заметил Джонни, развалившись в кресле. – Люди с высокими моральными принципами слишком долго колеблются, не зная, сколько запросить.
– Какой цинизм! – воскликнул Манро, вскидывая брови.
– Времена нынче циничные. Вот уже несколько лет подряд урожаи хуже некуда. Нам почти запретили торговлю с другими странами. Все лэрды и магнаты отчаянно нуждаются в наличных. Принципиальными остались только люди богатые или те, у которых нет семей.
– Итак, мы сначала увидимся с Аргайллами. И если ничего не выйдет...
– Посмотрим, также хорошо Рыжий Джон дерется на родной земле, как на чужой, – мягко обронил Джонни.
Три дня бешеной скачки ушли на то, чтобы послание Аргайлла было доставлено в Лондон к брату Роксаны. Повинуясь приказу, Колтер немедленно выехал на север. Агенты, засевшие в Лонгмайре, были извещены о необходимости привезти детей графини Килмарнок в Эдинбург, как только солдатам дадут команду.
Первые дни в охотничьем домике прошли в благословенном уединении, словно беженцы были отрезаны от всего мира. После двух дней купаний в озере рука Робби начала заживать. Он стал меньше пить бренди и даже смог без посторонней помощи добираться до озера.
Во второй половине дня они с Роксаной лежали на зеленом лугу, греясь под теплым солнышком.
– Я не лежала на солнце с самого детства. Взгляни вон на то облако! – пробормотала Роксана.
– Похоже на медведя.
– На букет цветов.
Робби повернул голову и улыбнулся:
– Определенно на букет цветов.
– Тебе вовсе ни к чему угождать мне. Довольно уже и того, что ты рядом... и мы одни. Солнце греет, трава зеленая, вокруг тишина.
– Я хочу одного: чтобы ты была счастлива. Всегда.
Роксана повернулась на живот и поцеловала Робби в щеку.
– Такой счастливой я не была много лет. Ты выздоравливаешь, мы в безопасности, и я тебя обожаю.
– Мы могли бы остаться здесь.
Он нежно коснулся ее лица, запустил пальцы в ее влажные волосы.
– Что может быть лучше? – вздохнула Роксана, подложив руки под голову. – Если бы в этом мире не было алчности...
– Ты об Аргайлле?
– Обо всех: о Куинсберри, Сифилде, Туиддейле, Аргайлле, его брате Арчи... список бесконечен.