– Это зрелище дает сознание полной безопасности, – заметил Робби с довольной ухмылкой.
– Верно, – подтвердила Роксана, слабея от неожиданного облегчения.
Раньше ей никогда не грозила опасность и на нее не охотились, как на строптивого зверя. Большой отряд воинов Карров вселял спокойствие.
Очень скоро стол в обеденном зале был окружен членами клана Карров. Все обменивались приветствиями. Бутылки со спиртным шли по кругу. Роксана сидела рядом с Робби. Ее рука – в его руке, частые улыбки в ее сторону были заметны всем. И все понимали, что между этими двумя не мимолетная интрижка. Их господин сгорал от любви к прелестной графине.
– Итак, скажите, каковы планы Джонни? – поинтересовался Робби, как только ему сообщили о прибытии брата из Голландии.
– В данный момент – спасти твою задницу, – ухмыльнулся Адам.
– Он чересчур тревожится. Я не нуждаюсь в спасении.
– Тогда – в защите, – вставил Манро. – Аргайлл хочет отомстить. Твой брат созвал все силы.
– Серьезно?
Робби с легким удивлением уставился на Манро поверх бокала.
– На всякий случай, – пояснил Холмс. – Предосторожность не помешает.
– На какой именно случай?
– Если его беседа с Аргайллом пойдет не так.
– Прекрасно, – кивнул Робби и откинулся на спинку кресла. – Аргайллу необходимо лучше понять свое положение в Шотландии. Его послали сюда не в качестве бога.
– Думаю, Джонни намерен указать ему именно на это, – согласился Манро.
– Вместе с предложением, которое он может найти весьма выгодным, – добавил Адам.
Робби посмотрел на Роксану и улыбнулся:
– Чувствую, его интерес к нам значительно снизится.
– Уверен, что он готов смягчиться за значительную сумму, – пробормотал Манро. – Поэтому отдыхай здесь, пока твоя рука не заживет, и поверь, к твоему возвращению Эдинбург станет более дружелюбным городом.
– Слушания при дворе уже начались?
– Джонни готов выдать вклады торговцев и горожан из твоего банка в Роттердаме в обмен на благоприятное решение.
– Он хочет заседать в парламенте? – догадался Робби.
– Его осаждают просьбами от Сельской партии.
– Ну да, теперь, когда Гамильтон послан торговаться с Францией и Англией.
– Совершенно верно, – скорчил гримасу Манро.
– Так я здесь на каникулах?
– Мы все на каникулах, – кивнул Манро.
Робби, слегка прищурившись, широко улыбнулся:
– И у меня так много опекунов?
– Джонни считает, что ты чересчур порывист.
– А сам он никогда таким не был? – ехидно осведомился Робби.
– Он надеется, что ты будешь учиться на его ошибках, и это спасет тебя от многих неприятностей.
– Слушай его, он дело говорит – объявила Роксана.
– Но нам всем скоро придется ехать за детьми Рокси.
– Почему бы нам не проводить вас?– предложил Манро.
– Я могу поехать и одна, – пробормотала Роксана.
– Ни за что! Аргайлл еще в Шотландии, и он опасен, – вскинулся Робби.
Распознав решительные нотки в его голосе, Манро спросил:
– Когда вы должны ехать?
– Через восемь дней.
– Значит, у нас будут короткие каникулы, – великодушно согласился Манро. – Здесь рыба клюет?
Последующие восемь дней, несмотря на значительно увеличившееся количество обитателей дома, Робби и Роксана были предоставлены себе. Очень рано, до того, как просыпалась Роксана, Робби час-другой проводил с родственниками, расспрашивая о последних событиях в Эдинбурге. К тому же сюда ежедневно приезжали посланники Джонни, державшие их в курсе всех новостей.
Но Робби дал понять, что желает побыть вместе с Роксаной, а когда завтрак был готов, относил поднос наверх и будил ее поцелуем.
Они часто ездили верхом по утрам, когда на траве блестели капли росы, и брали с собой корзинку для пикника, а потом долго лежали на поросшем травой склоне холма и делали вид, будто остались одни в целом свете. Они нашли еще одно маленькое озеро, прозрачное и холодное, где плавали и лечили руку Робби – и любили друг друга. Они дорожили этим временем, проведенным вместе, понимая, что неопределенность их положения и грозившие опасности скоро вторгнутся в их жизнь.
Ночь перед отъездом в Лонгмайр Робби и Роксана провели на берегу этого горного озера, потому что хотели побыть наедине: их короткая идиллия подходила к концу. На рассвете они должны были отправиться в путь.
– Скоро Аргайлл навсегда уйдет из нашей жизни, – утешал Роксану Робби. – Как только он вернется из поездки по западной Шотландии, Джонни встретится с ним. И тогда наше существование станет гораздо более приятным.
– Как мило, – пробормотала Роксана, положив голову на плечо Робби.