— Зачем она себя так вела в начале? — Изабелла посмотрела в упор на Вечность.
— Стоит пояснить… — начал Драк.
— Не нужно за меня оправдываться, Драк, я и сама могу сказать, — не дала ему сказать Аня.
— Как знаешь, — пожал он плечами.
— Мне просто захотелось.
— Не поняла?
— Как бы подоходчивей объяснить? За долгую жизнь у меня выработался определённый свод правил, и если первым пунктом у меня стоит правило: «Делай, что хочешь, а не что хотят другие, и не давай собой управлять», то вторым следует правило: «Ставь выскочек на место». Так вот, как только этот тип зашёл в дом, я прямо-таки ощутила его заносчивость и надменность, а ведь он даже не знал, с кем ему предстоит встретиться. Мне это не понравилось и я его спровоцировала, а потом слегка приоткрыла ему свои возможности. Вот он так остро и отреагировал. Понятно?
— Так вот почему он такой бледный и пришибленный, — протянула Паладин, удобно устроившись в своем кресле и продолжая следить за остальными.
— В точку. Кстати, хотела спросить, а почему именно Паладин?
— Я думала, вы всё о нас выяснили.
Изабелла и в самом деле была удивлена. Она ожидала, что такие могущественные личности давно уже разобрали всю их подноготную до мельчайших деталей. А то, что могущества для этого у них достаточно, она убедилась. Хватило того, что сидящая перед ней девушка сумела справиться с её спутником одним взглядом, в то время как она так и не смогла заставить его заткнуться на протяжении всего пути. Естественно, она никогда себе не призналась бы, что жутко завидует Вечности, ведь паладины не должны завидовать другим, всё нужное им дает их Покровительница.
— Всё, да не всё.
— Ладно. Меня в этот мир призвали, я не сама пришла. Так вот, призвала меня местная богиня, прочитала лекцию на тему «Что и почему», поручила нести в массы добро и просветление, дала для этого соответствующие силы. Ведь, как известно, добрым словом и мечом можно добиться большего, чем просто добрым словом. С того времени я ищу приключения на свою голову по всему Нирну и, естественно, не забываю пиарить имя своей Покровительницы, во всю используя часть дарованных мне сил. Вот и получается, что я воин, наделённый божественными благословением и силой, на родине паладином именуемый. Кличку эту я сама распространила, а она прижилась, — пояснила Изабелла.
— То есть ты в любой момент можешь обрушить на головы врагов своих гнев божий? Круто! — проникся уважением к столь огромным способностям альтмер.
— Не сказал бы, что это прямо что-то суперкрутое, но согласен, покровительство бога — штука сильная, — признал Драк, — хотя имеет и свои минусы. Например, твоя сила напрямую зависит от твоей богини и, чтобы лишить тебя трёх четвертей сил, достаточно тебя отрезать от своего божества — мастеру-магу это вполне по силам, пусть и на пару минут, — или же заманить тебя на территорию, недоступную для неё. А высший пилотаж — заставить тебя потерять веру в своего бога и обратить в веру другого божества. Ну, и ещё вагон и маленькая тележка разных хитростей.
— Но и преимуществ достаточно.
— Да-да, я понял. Вы тут все неимоверно крутые, один я лузер. Может, перестанем обсуждать посторонние вещи и перейдём к более плотному знакомству? — проворчал себе под нос Аскилит.
— Ути-пути, про нашего малепусечку все забыли! Ничего, потерпи немного, и взрослые тёти обратят на тебя внимание! — умильно просюсюкала Аня.
— У, стерва, — скривился в ответ Аскилит, но ничего больше не предпринял.
— На том и стоим.
— Как ни странно, я с ним согласна, — заметила Паладин. — Аня, незачем его дразнить. Я так поняла, что вы нам поможете стать более сильными, и при этом не потребуете от нас чего-то этакого… — приспешница богини сделала неопределенный жест рукой, который, видимо, должен был проиллюстрировать это самое «что-то».
— Верно, — кивнул Драк. — Мы понимаем, как это трудно — попасть в совершенно чужой мир, потерять чувство стабильности и спокойствия, поэтому мы готовы сделать вас сильнее и помочь обзавестись связями и положением в обществе.
— Хм, а можно узнать, как попали сюда вы? Про себя я, естественно, расскажу, — предложил Аскилит.
— Хорошо, — согласился Драк, — в двух словах, без конкретики. Родился я на Земле, жил и учился, как и все, увлекался девушками и компьютерными играми. Короче, жил как простой человек. А ещё я, в отличие от других, обладал способностями к пирокинезу и имел хорошую регенерацию. Однажды я встретил девочку, которая спросила, не хочу ли я увидеть другие миры. Когда я понял, что она не шутит, то ответил, что да, хочу. Мне предложили сделку: в обмен на службу мне дадут увидеть и ощутить много нового, доселе неизвестного. Так я начал свой путь. Это мой четвёртый мир и, если можно так сказать, я тут провожу отпуск.