— Я уже говорил, что Альдуин — первая среди нас. По силе с ней не может сравниться никто, — хотя лицо Дульвита скрывал капюшон, Алесса поняла, что он улыбнулся. — А я уже не тот, что раньше. Возвращение в этот мир забрало у меня слишком многое — силы, память, душу. Сейчас я очень слаб, может, даже слабее тебя, но раньше я был почти так же силён, как Альдуин, — в его голосе послышалась горечь. — Знаешь, это очень бьёт по самолюбию и гордости. Только потеряв, начинаешь ценить что имел.
Алесса никогда ещё не видела, чтобы кто-то так легко признавался в собственной слабости.
— И что, — она запнулась, — нет никакого способа вернуть всё обратно?
— Однажды сломанное уже не восстановишь. Можно починить, сделать новое, но прежнее уже не вернуть. Я обрету былое могущество, но это займёт много времени.
— Сколько?
Дульвит пожал плечами.
— Не знаю. Пять, может, десять, а может, сто лет.
— И ты говоришь мне об этом вот так просто? — поразилась Алесса.
— Ты Дова, — он снова улыбнулся. — Тебе можно.
— Послушай, — Алесса попыталась подобрать слова, — ты ведь дракон, тогда почему ты…
— Почему я не огромный летающий ящер? Я подумал, что так будет проще сопровождать тебя. Но, если ты хочешь, я могу вернуться в драконье тело. Я хоть и не столь силён, как прежде, но кое-что могу.
— Нет-нет, не нужно, — поспешно сказала Алесса. — По мне, ты и так прекрасно выглядишь.
— Ты такая забавная, когда злишься или смущаешься, — улыбнулся Дульвит.
— Знаешь, это не самый лучший комплимент.
— Нормальный. Ещё вопросы будут?
— У меня их больше, чем раньше. Что за дракон летает по земле Балгруфа?
— Мирмулнир. Один из четырёх драконов, что до сих пор живы. Понятия не имею, где он пропадал всё это время. Могу предположить, что он спал, а появление Альдуин его пробудило. В моё время он был не столько сильным, сколько умным, умнее многих. А ещё он был очень хитёр и завистлив. Я недавно узнал, что именно он приложил лапы к моему заточению. В бою предпочитает использовать три крика: Безжалостную силу, Смертный приговор и Огненное дыхание — именно в такой последовательности. Сбить с ног, ослабить и зажарить до хрустящей корочки — это его любимый способ убийства йор.
— Йор?
— Смертных — людей, меров, орков и прочих, — пояснил Дульвит и продолжил. — Во время боя активно маневрирует в небе, его малый размер делает его сложной мишенью, чем он активно пользуется. На землю садится очень редко, только когда чувствует своё полное превосходство над врагом. Если решит сбежать, догнать его очень сложно. Вот, вроде, и всё.
— Да уж, — протянула Алесса и вздохнула, — будет о чём поразмышлять на сон грядущий.
— Ночью нужно спать, а от размышлений появляются морщины! — наставительно выдал Дульвит, сделав очередной глоток.
— Ещё скажи, что у меня морщин много!
— У тебя их совсем нет, — с абсолютно серьёзным видом ответил он.
Алесса даже растерялась, не зная, можно ли расценить последнее замечание как комплимент.
— Что-то мне перехотелось дальше тебя спрашивать, — сказала она наконец. — Голова уже пухнет. Что собираешься делать дальше?
— Завтра навещу Фаренгара, возьму у него пару уроков магии. Пойдёшь со мной? А то ты магию не используешь, хотя могла бы.
— Отец не видел в этом смысла и не оплатил мне учебу.
— Я так и думал. Потом я хочу забрать из Предела дейдрический артефакт — эбонитовый клинок Мефалы.
— Постой, я, кажется, слышала об этом клинке, — наморщила лоб Алесса. — Разве он не опасен? Вроде бы каждый, кто им владел, вскоре сходил с ума, одержимый жаждой кровопролития?
— Верно, — подтвердил Дульвит, — но клинок Мефалы — не Умбра, его влиянию можно сопротивляться. Я хочу обсудить это с Мефалой. Мне есть что предложить, так что, думаю, мы придём к согласию. Если хочешь, можешь пойти со мной. Не волнуйся, безопасность я гарантирую.
— Конечно, пойду, — хмыкнула Алесса. — Нужно же проследить, чтобы ты ничего не учудил.
— Отлично, — улыбнулся Дульвит. — Дальше у меня запланированы уничтожение Мирмулнира и празднование этого знаменательного события. После этого мы с тобой пойдём в Высокий Хротгар к Старцам. Там я познакомлю тебя Патурнаксом и заставлю его взяться за наше обучение. Потом… — Дульвит помолчал. — Я так далеко не загадывал. Думаю пойти учиться в Коллегию, но прежде нужно будет посетить несколько интересных мест и достать парочку дейдрических артефактов.
— А Патурнакс — один из Старцев? — решила уточнить Алесса.
— Патурнакс — дракон, — зевнул Дульвит. — И наш с тобой брат. Он живёт на вершине Горла мира — высочайшей горы Тамриэля. Старцы тоже живут на этой горе. Не на вершине, конечно, а пониже, в древней крепости Высокий Хротгар. Там они медитируют и совершенствуют свои способности, общаясь с небом — царством богини Кинарет, которую они почитают. Старцы в совершенстве владеют туумом и помогают в его освоении драконорождённым. Говорят, когда они призывают драконорождённого в Высокий Хротгар, их крик слышен даже в самых отдалённых уголках Скайрима. Именно так они призвали Талоса, будущего императора великой Тамриэльской империи, известного также как Тайбер Септим. В Первой эре во время войн Скайрима против двемеров и кимеров Морроуинда они составляли основу ударной мощи армии. В те времена их главой являлся Юрген Призыватель ветра. После поражения в одной из битв он решил осмыслить, почему потерпел разгром. В итоге, согласно легенде, Кинарет послала ему знамение, в котором объяснила, что сила Голоса не должна служить во зло. С того времени Старцы больше никогда не вмешивались в жизнь за стенами своей обители, тем более в войны, и орден перестал быть военной силой Скайрима. Учение Старцев, направленное на умиротворение и созерцание, получило название «Путь Голоса», — Дульвит зевнул ещё раз. — Но главное то, что они будут тебя обучать.