— Другого я от тебя и не ждала, это меня устраивает, — Мефала перешла на деловой тон. — Теперь о награде. Клинок тебя уже не примет — он подчинился той, кто принёс ему достойную жертву, поэтому он для тебя потерян. Но, думаю, как богиня Смерти я смогу подарить тебе что-нибудь не хуже.
Я почувствовал, словно что-то прикоснулась к моей груди. По комнате пронёсся тихий смех, эхо которого я всё ещё слышал, когда открыл глаза.
Ну и сны у меня, нечего сказать. Я зевнул и почесался. А потом увидел у себя в области сердца светящийся пурпурным светом отпечаток ладони — надо полагать, подарок Мефалы. Теперь я официально входил в состав Чёрной руки — что-то типа совета директоров Тёмного братства. Надеюсь, Ситис не будет против.
Встав с постели, я подошёл к стоявшей в противоположном углу комнаты бочке с водой, окунул туда голову и, смыв с порезов и ссадин засохшую кровь, огляделся. Кровать, стол возле окна, пара стульев, ковёр на полу, рога на стенах. Ничего особенного. Вид из окна явно указывал на то, что я был в одной из многочисленных гостевых комнат Драконьего Предела. На столе лежали свежие бинты, которые, к счастью, были мне ни к чему: раны затянулись, а сломанные рёбра после вчерашнего лечения уже не беспокоили, да здравствует регенерация.
Есть хотелось зверски. Поэтому, натянув подаренную Акатошем одежду, на которой, словно назло мне, не появилось ни затяжки, я пошёл на поиски еды. Благо, за время обучения у Фаренгара я успел разузнать кратчайшие пути на кухню.
Там оказалось жарко и многолюдно, все что-то делали, куда-то бегали, в общем, создавали вид усердной массовой занятости. Я точно знал, чего хочу, а потому, никого не спрашивая, отодвинув в сторонку нескольких поварят, принялся готовить себе завтрак. Ничего особого, простой омлет с беконом. Через десять минут, устроившись в дальнем уголке, я уже наслаждался своим творением из натуральных продуктов. Нет ничего лучше собственноручно приготовленной еды.
Утолив голод, я задумался о том, что делать дальше. Спустя полчаса, так и не придумав ничего путного, я решил бросить это гиблое дело и отправился на поиски Алессы.
Пораспрашивав слуг, я узнал, что, во-первых, бой с драконами был не накануне, а третьего дня, и теперь все готовились к торжественному награждению за боевые заслуги. То есть я дрых целые сутки. Круто. Ярл решил не мелочиться и выделил на организацию торжества аж две тысячи золотых. Ещё круче. Во-вторых, Алессу видели в компании Эйлы. Они шли по направлению к Йорваскру, где, скорее всего, я и мог их застать.
Как и ожидалось, они были там, на заднем дворе, соревновались в стрельбе из лука. Судя по сосредоточенному и слегка хмурому лицу Эйлы, выигрывала Алесса. Решив их не беспокоить, я устроился в тени небольшого дерева и стал наблюдать. Долго моё наблюдение не продлилось: тёплый летний ветер, подувший в сторону девушек, выдал меня с головой. Эйла, учуяв меня, обернулась и прервала состязание.
— Вижу, ты уже оклемался. Иди к нам, нечего там сидеть. А мы тут… — Эйла была сама невинность, — решили узнать, кто лучший лучник в Уайтране.
— Дульвит! Ты что здесь делаешь? — Алесса направилась ко мне. — У тебя же куча ран, а ну, бегом в постель!
— Ну-ну, Алесса, — примирительно сказал я, — я совершенно здоров, успокойся.
Как же, её дражайший предок куда-то умотал, не долечившись, кошмар! Ох уж мне эти материнские инстинкты.
— Точно? — подозрительно спросила Алесса.
— Абсолютно, — серьёзно кивнул я.
— Ладно, верю, — похоже, я её убедил. — Так что ты тут делаешь?
— Тебя искал. Хотел узнать последние новости, а когда увидел, чем вы тут занимаетесь, решил не мешать. Как-то так.
— Пожалуй, мы немного увлеклись, но зато я узнала, что она стреляет лучше меня. Поздравляю, Алесса, и прими мои искренние извинения за то, что не поверила тебе на слово.
Эйла протянула руку в знак примирения, Алесса её пожала.
— Ты тоже очень хороша, — улыбнулась она. — Ещё немного, и я могла проиграть.
— А с чего вы вообще решили луками меряться? — поинтересовался я.
— Ну, так получилось, — потупилась Алесса. — Я пожаловалась, что попасть в глаз дракону оказалось слишком трудно, Эйла это услышала, слово за слово…
Мы ещё немного поболтали. Эйла с Алессой ввели меня в курс дела, рассказав о событиях, которые я благополучно проспал. От Эйлы я узнал, что Соратники отказались от золота, запросив в качестве награды участок земли. После недавних событий их репутация взлетела до небес, и они ожидали притока неофитов, для которых нужно было строить жильё. Помимо земли ярл пообещал выдать Кругу зачарованную броню, её собирались вручить вечером в торжественной обстановке.