Алесса сообщила, что нам с ней решено было отдать туши двух драконов — Милмурнира и одного из его подельников — в качестве трофеев. Мирмулнир должен был достаться Алессе, так как она нанесла ему смертельный удар, а мне отдали дракона за, так сказать, общее руководство. Алесса заявила, что Мирмулнира отдаёт мне. Типа, у меня на него больше прав, так как она убила его моим оружием, я его уже успел потрепать и тому подобное. Я не стал возражать. В конце концов, какая разница, кто какое драконье мясо получит.
Ещё мне были пересказаны свежие слухи. По правде, они были не слишком интересны, кроме одного. О нашей драконьей заварушке как-то узнал Талмор и прислал в Уайтран своего эмиссара в Скайриме, так что на торжестве будут присутствовать ушастые. Алессу это сначала напрягло, но, когда она вспомнила о моём происхождении, её настроение значительно улучшилось.
— Ладно, — я поднялся. — Эйла, пора и честь знать. У нас сегодня ещё раздача пряников от ярла, нужно выглядеть на все сто. Алесса, предлагаю посетить местных портных.
— А ты умеешь порадовать девушку, — улыбнулась она. — Но знай, все покупки несёшь ты!
Если Алесса рассчитывала меня напугать, то просчиталась. После всего произошедшего я уже ничего не боялся, даже похода по магазинам в женском обществе.
Шоппинг, надо отметить, прошёл весьма продуктивно. Наш гардероб пополнился кучей новых платьев и драгоценностей, благо, у Алессы были деньги. Я тоже прикупил себе кое-что из одежды и пару безделушек.
Проводив Алессу в Йорваскр — она решила пойти к Эйле покрасоваться в обновках и ещё немного потренироваться, — я вернулся в Драконий Предел и, так как до вечера всё равно нечем было заняться, решил почитать. Книга оказалась настолько увлекательна, что я сам не заметил, как задремал. Когда зашла Алесса и сказала, что нам уже пора на выход, я спросонья не сразу сообразил, о чём речь.
— Пошли, — зевнул я.
— Ты что, — приподняла брови Алесса, — собираешься на церемонию в таком виде?
— А что? — я поглядел на неё.
Выглядела она просто великолепно: платье летящего покроя и драгоценности. На ногах элегантные сапожки. Волосы аккуратно уложены, на голове диадема. Эффектно, ничего не скажешь. Ладно, нужно соответствовать. Алесса поймала мой взгляд и потупилась. Скамп, похоже, я рассматривал её чересчур откровенно.
После минутного раздумья я решил не заморачиваться. Накинул купленный плащ из тонкой чёрной шерсти с серебряной заколкой в виде дракона, снял капюшон, распустил волосы, заплетённые в тугую косу ещё перед боем с драконами, уложил их с помощью магии и надел серебряный обруч с сапфиром.
— Ну как, теперь я тебя не посрамлю?
— Ничего, сойдёт, — мило ответила она и нетерпеливо добавила: — Может, теперь мы уже пойдём?
Награждение проводилось в зале приёмов. Каждого из участников боя после коротких благодарственных слов ярла под бурные аплодисменты награждали деньгами, оружием или доспехами. Особо отличившиеся получили жилищные сертификаты — возможность купить дом в Равнинном районе Уайтрана. Соратникам, которых представлял Кодлак, ярл выделил землю и наградил зачарованными доспехами. Я про это знал заранее, так что ко всеобщему аханью не присоединился.
Наконец, подошла наша с Алессой очередь.
— За спасение города от угрозы уничтожения драконами я, Балгруф Сильный, ярл Уайтрана, своей властью удостаиваю вас обоих звания тана. Носите его с честью, довакины, — выдержав театральную паузу и сорвав аплодисменты, Балгруф продолжил: — Кроме того, я дарую вам право на покупку дома в Облачном районе Уайтрана. Хускарлы ожидают вас.
Ох, не понравился мне его взгляд. Как-то хитро он на меня посмотрел, к чему бы это? Альтмеры Талмора тоже дружно на нас посмотрели, и очень так пристально.
— Благодарим вас, ярл! — хором ответили мы с Алессой.
Дальше был пир, с которого мы смылись к нашим хускарлам. И тут я понял, почему ухмылялся Балгруф: в коридоре нас ожидали две дамочки. У них что, мужиков не нашлось? Такими темпами все мои знакомства будут состоять на три четверти из женщин. Хотя в этом определённо были свои плюсы.
— Честь тебе, тан! — в один голос сказали они.
При этом на Алессу хускарлши смотрели с интересом, а на меня — со страхом. Хотя нет, страх шёл только от Лидии — её я сразу узнал, — а ещё от неё так и разило ненавистью. С чего бы ей меня ненавидеть, ведь мы с ней, вроде, даже не знакомы? Интересно, но это можно отложить на потом.
— Дженсин, ваша хускарл, — сказала Алессе вторая девушка. — Можно просто Джен.