Десятки экипажей отанских вельмож занимали часть невспаханного поля рядом с трактом, почти посередине расположения полусотни биваков отрядов владетельных дружин. Рядом с каретами стояли шатры и большие палатки.
Перед началом похода Олегу удалось убедить Боленая оставить значительную часть придворных слуг в Аргоне, так что, лагерь отанских сановников всё же больше походил на военную стоянку, чем на королевский охотничий выезд.
Пятидесятипятилетний монарх и его супруга лично вышли встречать императора на пороге своего временного жилья.
— Рад тебя приветствовать, дорогой друг, — смотря чуть в сторону от высокого гостя сказал король, — Я ждал встречи с тобой. Отправил своего адъютанта, чтобы договориться о встрече без присутствия ре Гуннета. Есть кое-какие вопросы, в которые мне не хотелось бы посвящать хадонского маршала. Королева, — кивнул он Уле.
Ещё во время боёв и походов на территории Аргона Олег расщедрился для Боленая на заклинание Омоложения, кроме того, отанский правитель и его тридцатидевятилетняя супруга во время общих трапез внимательно слушали короля Чека Тарка, и вот уже больше недели омоложенный правитель неоднократно прозрачно намекал на то, что он совсем не против, если Отан войдёт в состав Псковской империи, а одна из его дочерей — любая на выбор — станет императрицей. Накануне битвы за освобождение своей столицы Боленай наверняка решил высказать свои пожелания открыто.
Вот только у попаданца уже был подписан тайный договор с Агнией Хадонской, по которому Отан оставался в сфере интересов Божественной. А Боленайских дочек Олегу ни с приданым не надо, ни без.
— Лучше все вопросы обсудить после победы, — широко улыбнулся землянин, — После нашей победы, — уточнил он.
В гостях у правителя Отана Олегу с сестрой пришлось немного задержаться, король хотел поразить императора и королеву Саарона своим хлебосольством. Поразил, но не в том смысле, в котором королю хотелось. Заваленный явствами стол предполагал безумное обжорстово, при этом отанские солдаты — попаданец точно знал от своих людей — варили себе похлёбки чуть ли не из пойманных в силки ворон и чаек, иногда залетающих с побережья. Даже дружинники владетелей питались весьма скудно.
Впрочем, скотское отношение Боленая к своим воякам попаданцу оказалось на руку. Правитель Отана, больше озабоченный впечатлениями, которые произвели на гостя явства и принарядившиеся дочурки, без всяких раздумий согласился поставить отанскую фалангу на передний край. Аргумент псковитянина, что в первых рядах освободителей Нантина должны быть подданные королевства, помолодевшего монарха вполне устроил.
— Мы надеемся, император, что вы посетите наш первый бал после восстановления дворца, — протянутым голоском сказала принцесса Орма, когда завершился обед и все встали из-за стола.
Королева Люмира посмотрела на неё с одобрением, а сестра Яшма с ревнивой завистью.
— Я постараюсь, — с честным видом соврал попаданец.
Олег полагал, что Нантин он в эти дни видит в первый и последний раз.
После длительного марша войскам требовался отдых, поэтому сражение Олег и его полководцы назначили на десятое июня по псковскому календарю, дав бойцам целых три дня отдыха.
Валанийцы, выбрав место для боя, в остальном отдали инициативу в руки своего противника, так что, у армии союзников появилась возможность спокойно, без аврала, подготовиться к боестолкновению.
Не скрываясь от врага инженерные батальоны под охраной кавалерии принялись возводить редуты для артиллерийских батарей. Сами орудия пока оставались в тылу армии, и где они будут поставлены, для валанийцев оставалось загадкой — количество строящихся фортификационных сооружений вдвое превышало их нужное число.
Спокойно псковским инженерам создавать укрепления бронзовокожие не собирались, их отряды всадников все дни и один раз ночью пытались атаковать строителей внезапными налётами. Но союзники были начеку и нападения отбивали, нанося врагу немалый урон. Олег отдавал должное хадонским конным пикинерам, которые опрокидывали парсанскую кавалерию, даже уступая в численности.
Наконец наступило утро назначенного для битвы дня.
— Нам не придётся растягивать фланги, — сказал Лютвир ре Гуннет, стоя на брудствере центрального редута и с удовольствием смотря в сторону неприятеля через подаренную ему Олегом алернийскую подзорную трубу — Вика передала земляку десяток таких изделий, раз уж у того руки до прогрессорства в области оптики ещё не дошли, — Тысяч двадцать заняли оборону в городе. На поле наши силы численно почти равны.