- Тогда я не могла сказать тебе всей правды.
- А сейчас можешь? Что изменилось?
- Ты изменился. Пребывание в ЭКОРе не прошло для тебя даром. Ты кое-что увидел и многое понял. Не всё, конечно, но многое. Во всяком случае, твои надежды на карьеру развеялись. Или я ошибаюсь?..
Илья усмехнулся.
- Да нет, всё так.
- Ты стал другим, - повторила Мария. - Но и я теперь тоже другая. Мой папа, которого все считают погибшим, многое мне рассказал и кое-чему научил. Он и сейчас меня учит.
- Но кто же он - твой отец? Сверхчеловек?
- Скажем так: он - один из тех, кому удалось эффективно использовать большинство способностей, заложенных в нас природой. И в этом нет ничего удивительного - возможности человека безграничны, наша задача научиться пользоваться этими дарами природы. Разве Рябов не говорил вам с Ивановым то же самое на своих лекциях?
- Говорил, - вынужден был согласиться Илья. - Но... что случилось с твоим отцом? Как ему удалось выжить?
- Он потерял своё материальное тело - оно сгорело во время короткого замыкания установки. Один из экорейнджеров сорвался и стал вырываться из пучка электродов, когда программа начала своё действие. Отец пытался его спасти, но второй курсант не понял его действий и вместо того, чтобы ментальным захватом удержать товарища, расстроил метаконцерт. Все трое погибли, но разум отца остался цел... Я открыла тебе тайну, надеюсь, до поры до времени ты будешь молчать - если об этом узнает Кеша и новый Магистр, нас ждут большие неприятности.
- И где же теперь твой отец? В каком-то ином измерении?
- Я не смогу тебе так просто объяснить, - отозвалась Мария. - Просто поверь мне на слово, что он жив и может, в случае надобности, материализоваться, но ненадолго, потому что сформированное им тонкое тело нестабильно в отсутствие материального. Отец помог мне справиться с травмами, теперь моя очередь помочь ему...
- Так вот о какой помощи ты говорила... А в чем будет заключаться твоя помощь отцу - отыскать ему новое тело?!
- Нет, я должна выполнить то, чему отец посвятил всю свою жизнь - вернуть планете Земля первозданную красоту, улучшить экологию, сделать жизнь прекрасной и счастливой.
- Всего-то! - вырвалось у Ильи. - И что для этого требуется?
- В первую очередь, уйти из ЭКОРа. А точнее - убежать.
- Ты просто мои мысли читаешь! Кеша вчера обрадовал нас с Андреем, что с сегодняшнего дня мы отпускники. Вот получим в кассе по пятьсот евро и рванём отсюда через пару дней. Только остаётся решить, куда путь-дорогу держать, и сможешь ли ты бежать вместе с нами. Имей в виду, я тебя намерен прихватить с собой!
Твёрдость в голосе Ильи, казалось, растрогала Марию - губы её тронула чуть заметная улыбка.
- Готовьте побег, - сказала она. - С каждым днём я чувствую себя всё лучше. Думаю, к воскресенью буду совсем в норме. Как я понимаю, компанию нам составит не только Андрей Иванов, но и его возлюбленная?
Илья молча кивнул в ответ.
- Я не могу долго с тобой разговаривать, - вдруг торопливо произнесла Мария. - Сейчас ко мне в палату придут делать очередной укол. Если буду нужна - вызывай на скрытом канале. Знаю, что ты ещё совсем сырой и не можешь общаться на большом расстоянии. Посылай не текст или картинку, а просто телепатический луч-сигнал, я сама с тобой свяжусь...
Она сделала шаг назад, вновь возвращаясь в полосу лунного света. Силуэт Марии радужно засиял и стал таять, растворяясь на глазах изумлённого Ильи. Через пару секунд в проёме окна, где только что стояла Мария, стали видны звёзды. Илья соскочил с кровати и бросился к окошку - словно хотел убедиться, что не спит. За окном он увидел лишь ясное звёздное небо и знакомую картину: забор, а за ним - высокие сосны с чёрными кронами.
Репин долго смотрел на звёзды и счастливо улыбался...
- Мария согласна бежать с нами, - шёпотом объявил Илья Иванову, когда они встретились утром в столовой и уселись за столик. - Сказала, что к воскресенью восстановит силы и сможет составить нам компанию. Осталось разработать план побега...
- А ты когда с ней разговаривал? - удивился Андрей. - К ней же вроде никого не пускают...
- Она сама со мной ночью связалась, по приватному каналу. Я поначалу думал, что вижу сон, но потом убедился, что всё наяву.
- Везёт же тебе, - позавидовал Иванов, - можешь разговаривать, когда захочешь, если б я так с Лизаветой мог!..
- А я почему-то считал, что ты более к телесному контакту с Лизаветой тяготеешь, - улыбнулся Илья и, не удержавшись, съязвил: - А вообще-то надо было тебе к занятиям тщательней готовиться, а не цветочки на клумбах пустыря собирать.