Обладатель шагов с каждым мгновением подходил всё ближе и ближе. Довольно скоро я кое-что понял про их хозяина. Например, тихий шорох трущихся друг о друга металлических платин, их почти неслышный перезвон — говорили мне, что обладатель шагов носит на себе что-то металлическое, скорее всего доспехи. В то же время шагает незнакомец довольно быстро, что значит такой вес для него совершенно не в тягость. А ведь судя по тембру шагов, доспехи на этом одиноком путнике не из лёгких.
"И когда я успел научиться извлекать так много информации из простых шагов?" — вялая мысль осторожно прошла по пустому сознанию, будто извиняясь за то, что нарушила его спокойствие и безмятежность.
Сделав для себя определённые выводы насчёт незнакомца, я, похоже, потерял к нему всякий интерес. Даже голову повернуть в сторону приближающихся шагов желания не было. Какая там, в сущности, разница кто ко мне решил заглянуть?
Вскоре одинокий путник свернул в мой туннель. Сразу же после этого он стал целенаправленно приближаться к месту моего успокоения. Много времени для того, чтобы дойти до меня ему не потребовалось.
В поле моего зрения попали ноги, закованные в латные сапоги. Сапоги, как сапоги, если бы не странный переливающийся металл бронзового цвета и узор его покрывающий. Непонятное переплетение геометрических линий и узоров будто бы само по себе притягивало к себе взор. Складываясь и переплетаясь меж собой, они как будто гипнотизировали меня.
Пока мои глаза против воли бродили от одной линий узора к другой, незнакомец молча стоял рядом и смотрел на меня. Тишина правда провисела недолго.
— Привет? — вдруг произнёс неизвестный визитёр. Молодой и немного задумчивый голос, выглядел для меня сейчас настолько неуместно, что даже моя всепоглощающая апатия решила ненадолго уступить место любопытству.
Медленно поднимая голову, я принялся осматривать незнакомца перед собой. Сантиметр за сантиметром.
— Ты меня слышишь? — продолжил тем временем незнакомец.
Я не ответил, продолжая с нарастающим интересом рассматривать собеседника. Его наряд оказался неожиданно занимательным.
Если попытаться описать кратко, то это была какая-то диковинная помесь тёмно-фиолетовой мантии и латного доспеха. Красивая и даже на вид дорогая ткань мантии неожиданно органично сочеталась с переливающимся металлом бронзового оттенка, из которого были сделаны доспехи. Но если забыть об этом, то наряд незнакомца переставал выглядеть органичным. Ему больше подходил термин "странный".
Доспехи, к примеру, совершенно не прикрывали жизненно важные точки, вроде сердца или печени, но при этом могли полностью закрывать левую руку, от плеча и до кончика кисти. В то же время, правая рука незнакомца была прикрыта лишь длинным тканевым рукавом, из глубины которого периодически выглядывала хищная металлическая кисть.
Половины нижней части мантии, которая должна прикрывать ноги и пояс, не было. Другая же половина спокойно прикрывала левую ногу незнакомца спереди и сбоку. Громоздкий металлический наплечник справа должен был невероятно сместить центр тяжести, учитывая то, что левое плечо накрывала только ткань и небольшой кожаный ремешок, но кажется человек не испытывал с этим никаких проблем. Такие несуразности можно было бы перечислять очень долго, ибо весь облик незнакомца словно олицетворял безумие. Словно сочетаемое и несочетаемое одновременно сплели меж собой.
Не стоит так же забывать про множество геометрических узоров, которые покрывали почти каждый сантиметр это наряда. Сплетаясь и расплетаясь, спокойно переходя с металла на ткань и обратно, они серьёзно затрудняли обзор. Словно весь доспех был одной оптической иллюзией.
С большим трудом оторвав взгляд от этого зрелища, я перевёл его выше. Лицо незнакомца скрывала овальная металлическая маска, которую покрывал ещё один странный узор. Две спирали, которые начинались у круглых прорезей для глаз, органично сливаясь друг с другом, вызывали головную боль и желание отвести взгляд. Остальную часть головы посетителя покрывал глубокий тёмно-фиолетовый капюшон, обильно толи украшенный, толи укреплённый небольшими металлическими пластинками.
Но я почти сразу же перестал обращать на это внимание. Ведь из прорезей маски на меня заинтересовано смотрели два пурпурных пламеня.
— Хм… неужели, ещё не пробудился? Впрочем, для каждого контакт с божественной силой проходит по-своему… — стал рассуждать вслух незнакомец тем временем.
Что-то в этой реплике заставило меня встряхнуться и перестать разглядывать незнакомца.
— Акх… — горло, словно с непривычки не смогло выдать желаемое слово, но внимание к себе я привлёк.
— Значит ты всё-таки в сознании. Отлично… — оптимистично выдал незнакомец и склонился ко мне. Схватив меня за плечо железной хваткой, он одним движением поставил меня на ноги, — Поднимайся, давай! Хватит разлёживаться!
С трудом устояв на ногах после того, как он отпустил меня, я одарил нежданного посетителя недоумённым взглядом.
— Кажется, немного пришёл в себя, — задумчиво выдал он в ответ.
— Что…? — в голове настойчиво вертелась какая-то мысль, но я почему-то никак не мог её нормально сформулировать. Видимо я ещё не до конца пришёл в себя.
— Припоминаю себя в этот момент и сочувствую, но постараюсь изложить всё предельно прямо и ясно, — неуверенно протянул обладатель диковинного наряда и почесал стальной перчаткой затылок.
Ещё один кусочек к общей картине, который у меня никак не ассоциировался со сложившейся ситуацией.
— В общем так. Ты теперь Повелитель. Один из вечных стражей Бездны, призванный защищать её от всех внешних опасностей, — несколько скомкано сообщил мне незнакомец и в заключении спросил, — это-то ты хоть помнишь? Понимаешь это?
— …Да, — ответил я, с некоторой задержкой возвращаясь к воспоминаниям о моём превращении. Тот вопрос, который я хотел задать изначально, почему-то вылетел из головы, поэтому я решил задать другой, хотя ответ на него мне уже был ясен, — а кто ты?
— Это же очевидно? Повелитель, конечно, как и ты, — удивлённо и как мне показалось даже весело, отозвался он, после чего сменив тон на притворно серьёзный, добавил, — Я — Иллюзион. Владетель зеркального лабиринта, бесконечных пещер… и ещё кучи подобных мест. Ты про меня должен был слышать раньше.
— Повелитель… — одновременно удивлённо и задумчиво прошептал я под нос. Манера разговаривать собеседника вкупе с его статусом повелителя порядком выбила меня из колеи. Наверное, я должен был испугаться, впервые встретив так близко фигуру подобной величины, но… он был настолько странным, что вызывал в моём заторможенном сознании скорее любопытство, чем страх.
— Да, можешь звать меня Ил. Иллюзион я всё-таки для искателей, а не для своих собратьев, — добавил, немного подумав, мой собеседник, окончательно добив меня.
— А я — Тис… — но закончить представление мне не дали, прервав на полуслове.
— Забудь своё старое имя. Привыкай к тому, что ты начал совершенно другую жизнь. И имя тебе вскоре придумают искатели, которых тебе теперь суждено безжалостно убивать, — довольно мрачно по сравнению со своими предыдущими репликами произнёс Ил.
— …Хорошо, — похоже, мои опасения насчёт жизни повелителя в чём-то всё-таки соответствуют истине. А то я уж было подумал невесть что, после встречи с таким странным повелителем как Иллюзион.
— Ладно, теперь пойдём со мной. Ты должен познакомиться с остальными. Скоро состоится совет, на котором поведают о том, что ждёт тебе впереди, — голос Иллюзиона опять стал нормальным, словно и не было той мрачности пару мгновений назад.