— Всё будет сделано в лучшем виде, благодетель!!! — кидается на пол купец. — Жена! Дети! Падайте в ноги!
«Ну всё, понеслось!..» — опять устало подумал я.
— Ты бы не меня благодарил, Нектарий Николаевич, а Зевса и супружницу его Геру.
— Да-да… — удивлённо пробормотал купец, но по его виду ясно, что он не понимает.
— Они благоволят ко мне изрядно. Без Громовержца мне бы и не жить, так что сходи-ка на днях всей семьёй в храм и благодарности вознеси, да и жертвенник у себя в доме поставь.
— Всенепременнейше, благодетель!
— Молодец, хвалю!
Ну, вот… Теперь и Верховный будет доволен, а то в последнее время я как-то стал забывать об его пожелании через меня усиливать в людях прежнее богопочитание. С дядькой этим бородатым шутить не надо, ибо крут на расправу. Да и с Герой тоже… Ещё неизвестно, кто из них двоих более жесток. Зевс просто молнию кинет и забудет, если не попадёт, а Гера ежедневно изводить начнёт так, что и жизнь не мила станет. Мне жениться скоро надо будет, детишки пойдут, а она наколдует со зла, и как начнут дочери одна за другой сыпаться… и без наследника останусь. Кузенам же своим или сыновьям их трон ой как передавать не хочется. Лучше тогда уж сразу уйти по-тихому, и в своё полное удовольствие пожить. Но не как Александр Первый, внезапно в старца Фёдора Кузьмича перевоплотившийся, поставив Россию перед кризисом престолонаследия, что аукнулось династии и государству через сто лет.
Раз дело с пушками вроде бы сдвигается с мёртвой точки, то надо подумать, как их на кораблики устанавливать. Хотя, если по уму делать, то вначале о самих кораблях задуматься следовало, а к ним уже и пушки прикупать. Ладно, не на войну собираюсь, так что не страшно. Может, и не будет никаких стычек с булгарскими пиратами.
Управляющий торговым домом «Доверие» встретил меня за письменным столом в окружении вороха документов и всем своим видом показывал, что работы невпроворот. Ну да, ну да… Почему же лист бумаги, что прямо перед ним, лежит вверх ногами?
— Я и не знал, Ерофей Дмитриевич, что вы предпочитаете текст в перевёрнутом виде читать, — ухмыльнулся я, с удовольствием наблюдая, как мой собеседник начинает краснеть. — Впрочем, я по делу. Надо бы человека знающего на Дон отправить до самого Ельца, чтобы он кораблики внимательно посмотрел в тех наших городках. Так что это должен быть корабел, моряк-плотник.
— Что именно ему поручить потребно, Ваше Высочие?
— Меня интересуют те, что имеют высокие борта, а сами как можно короче. То есть, чтобы их верхняя палуба находилась как можно выше, чем у обычных речных кораблей, и были они поманёвреннее. Если у них будет ещё хорошая нижняя вёсельная палуба, так вообще прекрасно.
— И сколько кораблей надо высмотреть?
— Лучше четыре. Всё-таки воинов я с собой возьму не мало, да и припасы место займут.
— Может случиться, что таковые не найдутся.
— Тогда надо попробовать приобрести у хазарских купцов. Только хорошего качества, а не гнильё дырявое.
— Будет исполнено.
— И вот ещё что. Если найдётся таковой человек здесь, в столице, то мне надо будет с ним предварительно поговорить. А вообще, Ерофей Дмитриевич, ищи плотников, могущих корабли ремонтировать. Не менее десятка. Работы им будет невпроворот. По тюрьмам посмотри или перемани, но не позже, чем к весне, должны быть.
— Прямо сегодня и займусь.
— Теперь давай о текущих делах. Меня интересует, когда кредит я смогу банку отдать, а то висит он дамокловым мечом и на нервы действует.
— Если всё пойдёт также, то к концу года всё будет выплачено, — и сам кредит, и проценты по нему. Можно будет ещё в какие-то дела вложиться или уже существующие расширмть.
— Весной придут письма от франкских промышленников и банкиров. Будут они предложения свои расписывать по поводу разработок в уральских горах. Вначале, конечно, будут просить геологические экспедиции разослать, ну а потом уже и планы строить. На это уйдёт год, а то и два, не меньше. Ты геологов-то сам нашёл каких-нибудь?
— Не простое это дело, Ваше Высочие. Те, что есть, уже давно работают на местных промышленников и искать что-либо для нас не будут. Может, и хотели бы, но они связаны обязательствами.
— Ищи! Надо хотя бы двоих. Им ходить-искать неизведанное не надо будет, поскольку я примерные места знаю.
— Тогда зачем геологи будут нужны?