— Не будет ли Ея Величие недовольна?..
— Следует положиться на меня в этом вопросе, — заверил я со всей убедительностью. — Тем более, что в Империи нет недостатка в девушках из знатных семей, желающих занять место при монархе.
— Так вы, принц… э-э… уже подобрали некую особу на это место? — князь немного изменился в лице.
— Нет, Пётр Ипполитович! Ни в коей мере! Я действую лишь из желания помочь одному хорошему знакомому, сидящему передо мной. Из человеколюбия, так сказать. А кто там займёт освободившееся место, мне всё равно.
Шаликов довольно выдохнул и улыбнулся.
— Будут ли какие распоряжения насчёт предстоящего празднества? — спросил хозяин усадьбы.
— Я же гость! Какие распоряжения?! Надо лишь найти в лесу небольшую ёлку и установить её где-нибудь… Хоть во дворе, если в комнатах может случиться из-за этого стеснение. Да нарядить деревце различными украшениями. Не удивлюсь, если соседи захотят приехать, но это уже не мне решать.
— Не беспокойтесь, Ваше Высочие, — снова улыбнулся князь. — Принимать гостей мне не трудно и даже приятно.
Глава 58
Окрылённый предчувствием благоприятных изменений в своей жизни, Пётр Шаликов развёл бурную деятельность по подготовки новогоднего праздника. Девушки не могли остаться в стороне, периодически обращаясь ко мне с вопросами, как и что следует ещё сделать. Я передал лейб-гвардейцев в помощь князю, а сам большую часть времени проводил за бумагами, размышляя как бы ещё лучше обустроить Россию.
Странное дело, но здесь, в провинции, некоторые идеи выглядели иначе, чем в столице. Видимо, близость к сельской жизни, к простому народу, способствовала тому, что люди переставали быть просто цифрами в отчётах. Наблюдая, как домашние слуги и просто дворовые выполняют те или иные дела, я вспомнил о некоторых приспособлениях, которые можно смастерить в местных условиях, облегчающих людской труд.
Как ни странно, но на ум опять пришла коса. Да, именно о том сельскохозяйственном инструменте, которое в деревнях моего родного мира иногда называли литовкой. Откуда взялось это название, я не знаю, но преимущество данного ручного инструмента над тем подобием большого серпа, используемого здесь, мне виделось со всей очевидность. Вроде бы подобная мысль уже посещала мою светлую голову… А, может, и нет. Признак надвигающегося склероза? Чур меня, чур!
Местный кузнец никак не мог взять в толк, что от него требуется, поэтому пришлось оставить идею до возвращения во Владимирград. К сожалению, вот такие местечковые мастеровые, как я заметил, не отличались смышлёностью и полётом фантазий. Да, выковать подкову они могут. Ну, ещё что-то простое типа ножей, а вот как речь заходит о значительно сложном, то они впадают в ступор. Не удивительно, впрочем, если изо дня в день от них требуется одно и то же, уже давно придуманное и используемое.
Думал я и о пресловутой гровер-шайбы, которую частенько «изобретали» книжные попаданцы на рубеже девятнадцатого и двадцатого веков. Нет, здесь и сейчас такое не получится провернуть. Вернее, сделать-то можно, но чтобы был хоть какой-то толк и прибыль от новшества, требуется массовое производство гровер-шайб, а без стандартизации размеров резьбовых соединений об этом и заикаться не следует. Сейчас же данной проблемой и заниматься смысла нет, поскольку нигде не имеется значительный спрос на винты, и гайки. Да и если и внедрять подобное, то в городах.
Для сельского же хозяйства больше пользы принесёт, к примеру, предпосевная подготовка зёрен овса — основной яровой культуры данных земель. Метод довольно прост: перед посевом семена обрабатывают экстрактом проростков озимой ржи, что позволяет увеличить урожай примерно на десять процентов. Интересно, что эффект от метода тем заметнее, чем ниже урожай, в плохой год прибавка урожая от применения метода доходит до двадцати процентов. Вот только опробовать такую предпосевную подготовку получится лишь на своих землях из-за пресловутой косности мышления.
Я опечалился и понял, что если хочу чем-то местных удивить, то лучше тем, что не требует больших затрат, как материальных, так и временных. Может, продемонстрировать какое-нибудь новое блюдо? А заодно и закрепить новую новогоднюю традицию. Да, это не совсем то, что подходит для прогрессорства, но всё же…
Долго придумывать не пришлось, и в результате я взялся руководить готовкой советского «Оливье» и заливного. Если с первым у местного повара трудностей не возникло, то насчёт второго он не сразу понял его отличие от холодца. Пришлось мне самому взяться за оттяжку, то есть, за осветление бульона. Впрочем, это даже хорошо, поскольку заливное можно будет сделать потом исключительно дворцовым блюдом.