Собрание открыл военный министр:
— Ваше Величие, Ваше Высочие, господа министры! Король Поляндии Август Девятый обратился с письмом, содержание которого было заранее доведено до всех присутствующих. Сей монарх извещает, что одно германское княжество уже завоёвано, а на полную аннексию второго уйдёт всего пара недель. Ввиду уже очевидной для всех победы, король изволил высказать предложение начать завоевание ещё одного-двух германских княжеств. Зачитывать полностью его пространное послание не буду ввиду очевидных причин, — мужчина сделал поклон в сторону Елены Седьмой. — Каждый из присутствующих может кратко высказать своё мнение, а засим мы приступим к обсуждению. Ея Величие обратит внимание на наши рекомендации и даст официальный ответ.
— Начну я, — мой голос был негромким, но его все прекрасно услышали. — Как и ранее, так и сейчас заявляю, что данная война Империи не нужна ввиду неочевидной пользы. Мы и так помогли поляндскому королю достичь выполнения изначального плана. Если Август Девятый решился на дополнительный захват чего-то там ещё, то это уже выходит за изначально очерченные рамки союзнической взаимопомощи. Так что я говорю однозначное «нет» в ответ на озвученное предложение.
— Благодарим вас, принц, за высказанную позицию, — с поклоном сказал военный министр. — Поскольку речь идёт о военных действиях, то считаю необходимым высказаться вторым. Я «за» принятие предложения короля Августа Девятого. Сейчас как никогда высоко одобрение подданными Империи союзнического долга. Тысячи дворян, оторвавшись от вынужденного ничегонеделания, записались в армию из патриотических чувств. Горожане и поселяне жертвуют деньги, дабы почувствовать себя причастными к данному историческому событию. Мы не можем отмахнуться от этих настроений и должны продолжить войну до победного конца! Нас просто не поймут, если будет принято противное решение.
— Европейское мировое сообщество, как изволит высказываться Его Высочие, — начал министр иностранных дел, — который месяц проявляет плохо сдерживаемое возмущение по поводу наших действий на германских землях. Многие монархи в тех или иных осуждающих высказываниях объявили, что не будут иметь никаких дипломатических дел с Поляндией и Российской Империей, пока в самом центре Европы будет разгораться пожар военных действий. Присутствующий министр финансов приведёт нам цифры, указывающие на серьёзно упавшее поступление импорта. Получается, что многие европейские торговые дома нам как бы мстят. Если бы это всё было выгодно Империи, то я бы не колебался, но мы видим, что нас втягивают в долгое противостояние. Я не желаю, чтобы наши воины умирали за чужие интересы, и говорю «нет».
— Прошедший год был отмечен снижением урожая, — подал слово министр сельского хозяйства. — Жрецы предвещают, что следующий год может оказаться не лучше. На этой войне было убито немало тысяч наших воинов, и ещё большее их покалечено. В результате мы не дополучим огромное число домохозяйств. Я голосую «против» продолжения боевых действий.
— Да, некоторые произошедшие ранее знамения наши авгуры иногда трактуют как недоброжелательные, — первосвященник старательно подбирал слова. — Но в целом настроение подданных хорошее. Многие, кто ранее не проявлял религиозности, стали посещать храмы и делать жертвоприношения. Я расцениваю это как положительный знак, истоки которого вижу в победоносной войне. Да, её следует продолжить, дабы ещё больше укрепить религиозность в Империи, о чём в последнее время говорит наследный принц.
— Благодаря тому, что многие полки убыли со своих обычных мест, некоторые смутьяны недавно посмели поднять головы, — почти пробасил министр внутренних дел. — Монархия оказалась под угрозой! Я вижу лишь единственный способ избавиться от подобного в дальнейшем, — следует возвратить нашу армию, которая является гарантом незыблемости престола. Голосую против предложения короля Поляндии.
— Я не имею непосредственного отношения к обсуждаемому вопросу, — дошла очередь до министра двора. — Замечу лишь, что делегация, направленная к нам королём Августом Девятым, уже вторично приносит существенные расходы и неудобства. Конечно, подобного не избежать в будущем, но… — мужчина замялся, подбирая слова. — Я «против».