— Очень жаль, что ваша империя, принц, так далека от нашей республики, — под конец заметил Керц. — В противном случае наше сотрудничество могло бы быть более плодотворным, — сказал мужчина ровным голосом. — Мы слышали, что вы вскоре собираетесь жениться. Позвольте продемонстрировать украшение, которое вы сможете подарить своей невесте в день помолвки. Это дар от Руководящего Совета красивой девушке, которую вы выбрали в жёны.
Словно из воздуха появилась вытянутый футляр. Крышка открылась, демонстрируя великолепное ожерелье, чем-то напоминающее украшение княгини, хотя и менее массивное. Хм… Можно без обивняков сказать, что это почти королевский подарок. Ой, да хитрецы эти идумеи! Мне напрямую ничего не дали, а всё-равно отблагодарили. Дипломатия, однако.
— От её лица приношу вам благодарность, — слегка поклонился я. — И буду ожидать продолжения наших переговоров.
Идумеи ушли, а я открыл футляр и несколько минут любовался изумрудами, вставленные в изящный золотой цветочный орнамент. Ханне точно понравится.
***
— Скажите, дорогой племянник, — княгиня снова сидела на диване в моём кабинете. — Почему подаваемый у вас кофе вкуснее того, что я пью у себя в княжестве? И дело даже не в добавлении молока и сахара.
— Возможно, вам это просто кажется, тётя, или же сорт зёрен другой. Может, всё дело в местной воде.
— Может быть, — не приняв полностью мой ответ, прищурилась женщина. — Мне вот интересно, — перевела собеседница разговор на более важную тему, — какова конечная цель тех ваших оговорённых начинаний на моих землях?
— Если скажу, что целью являются деньги, то поверите? Шучу… У меня имеется одна задумка тётя, — я вытащил из стопки бумаг на моём столе несколько листов. — Это первый и пока единственный номер отечественного журнала, посвящённый науке. Наша Империя слишком велика и это, в данном случае, плохо. Пока такой журнал дойдёт до самых отдалённых земель, пока люди, интересующиеся наукой, о нём узнают, пока они его прочитают, пока решат написать письма в редакцию, пройдёт год или два.
Я посмотрел на княгиню, которая пока не понимала смысла моих слов.
— В Европе же всё маленькое. В том смысле, что расстояния не такие большие, как у нас. Населения же больше. Учёных и изобретателей тоже больше, — пояснил я. — Следовательно, времени на обратную связь потребуется меньше. Вот и думаю часть средств, что получу от продажи карт, постройки игорного дома и прочего, направить на печать подобного журнала для европейцев.
Я перевёл дух и начал объяснять как можно обстоятельнее:
— Сейчас среди учёных полная неразбериха, насколько я сумел понять. Каждый занимается всем понемногу, и ничем достаточно глубоко, чтобы прослыть признанным авторитетом в какой-либо сфере. Предлагаемый журнал будет рассказывать о разных научных специализациях, если так можно сказать. И не только об этом. К примеру, есть астрология и есть астрономия, или же есть алхимия, а есть химия.
— В чём различия, принц? — живо заинтересовалась собеседница.
— Астрология объясняет связь созвездий с характером человека. Но это не наука. Наукой является астрономия, изучающая движение комет, планет и звёзд, а так же то, чем они являются.
— Хм… — подозрительно покосилась тётя. — Почему вы решили, что знаки Зодиака не влияют на людей?
— Потому что они состоят из звёзд, находящихся друг от друга на громадном расстоянии. Попробую объяснить. Представим, что вы оказались в центре чистого поля, на краях которого находится несколько поселений с отдельно стоящими домами. Общий вид групп взаимно расположенных домов уникален только для того места, где вы стоите. Допустим, в некотором отдалении от этого места расположились несколько групп отдыхающих поселян. Если вам кто-то скажет, что одна группа людей имеет доброжелательный характер лишь потому, что она видна на фоне добротных домов, а другая состоит из злых людей, поскольку далеко за ней находятся полуразрушенные здания, то вы поверите?
— Я не понимаю смысла аналогии.
— Смысл в том, что если на поле имеется другой наблюдатель, находящий на значительном расстоянии от вас, то он увидит совсем другую картину, поскольку ракурс изменится. Другими словами, группа наблюдаемых поселян окажется на фоне других зданий.