Я сделал значительную паузу, чтобы смысл моих слов дошёл до собеседницы. Видя, что она не до конца понимает то, что хочу объяснить, я стал раскладывать на столе небольшие предметы, объясняя как можно нагляднее.
— Хм… Допустим, что я вас поняла, — приложила тётя руку к своему лбу, обрамлённому чёрными локонами. — А что не так с алхимией?
— Алхимия сродни астрологии. Это некий способ миропонимания, главная цель которого не выяснение природной сути всех элементов, а их возможное влияние друг на друга. К примеру, по моему убеждению, трансмутация с помощью философского камня невозможна, поскольку то, из чего состоят несовершенные металлы, никогда не преобразуются в то, из чего состоят металлы совершенные.
— Вы хотите сказать, что и панацею невозможно создать?
— К сожалению, нет, — помотал я головой. — Различные недомогания в человеческом теле имеют различные причины и происходят от болезней различных органов. Не может быть одного лекарства, влияющего на тело так, чтобы все органы исцелись. Насморк и, извините, геморрой, лечатся разными способами.
— Надеюсь, что я смогу прочитать хотя бы первый номер этого журнала, — тихо произнесла собеседница. — Но сомневаюсь, что в него будут отправлять заметки о своих исследованиях, поскольку все учёные тщательно берегут свои разработки, дабы их не украли.
— Думаю, это тупиковый путь. Разработки надо не держать в секрете, а патентовать, чтобы любой желающий мануфактурщик мог начать их производство. Кстати, тётя, какова ситуация с патентами в соседних с вашим княжеством государствах?
— С патентами? — переспросила собеседница. — Я не очень хорошо знаю все тонкости, но пару патентов имею, — с очевидной гордостью заявила княгиня. — Патенты почти везде делятся на три группы: патент на идею, патент на разработку и патент на готовое изделие. Патент на идею выдаётся на пятнадцать лет с возможностью продления на десять лет. Любой желающий может его купить и выплачивать до одного процента от выручки.
Я начал записывать услышанное.
— Патент на разработку включает чертёж с указанием возможных материалов, из которых можно производить составляющие части. Он выдаётся на двадцать пять лет с продлением на те же десять лет. Размер отчислений уже выше: от двух до четырёх процентов от выручки.
Тётя подала знак своей служанке, чтобы та налила ещё кофе.
— Самый прибыльный, конечно же, третий вид патента на готовое изделие, выдаваемое на пятьдесят лет. Тут отчисления могут доходить до двадцати процентов от выручки. Как я понимаю, дорогой племянник, вы желаете запатентовать свои карты? Это имеет смысл, если вы рассчитываете на большой спрос. Но надо патентовать в каждом государстве отдельно, конечно. И да, — спохватилась женщина, — в Республике Генуа и Республике Флорентия вам надо будет это сделать в первую очередь.
— Зачем? — искренне удивился я. — Вы же говорили, что идомеи в азартные игры на своих землях не играют.
— Не играют, но печатать карты и продавать их в других странах уж точно попытаются. Они всегда стараются наложить свою руку на то, что приносит прибыль.
— Хм… Большое спасибо за это предложение, — поблагодарил я. — Кстати, а почему в других соседних к вам землях неодобрительно смотрят на азартные игры?
— Просто потому, что этим, как правило, занимаются шулеры, — повела плечами собеседница. — Они делают ставки, превышающие величину дневного жалования, а это может привести к значительным бедам для проигравшей стороны.
— Значит, если ставка будет с половину оговоренной суммы, то никто не обратит внимание?
— Да, скорее всего, — кивнула княгиня. — Какой-то король когда-то издал такой закон, и остальные, дабы тоже продемонстрировать заботу о бедных подданных, его повторили на своих землях. Как по мне, так это популизм. Надо улучшать жизнь людей, а не ограничивать их желание распоряжаться своими деньгами. Но это другой, более сложный путь.
— Ваши объяснения, тётя, мне очень помогли, — поблагодарил я.
— Оставьте нас, — вдруг обратилась Эйлиш к нашим слугам.
С интересом я стал ожидать продолжения.
— Я раздумывала над услышанным от вас несколько часов, а сегодня утром имела беседу с вашей маменькой, — начала княгиня. — Она выслушала и сказала, что если у меня имеется такое желание, то чинить препятствия не видит необходимости.
Наступила короткая пауза, и тётя продолжила: