– Дядя Тит, да ты чего, завязал? Печень больная? Ты же вот сейчас сказал, что жив-здоров.
– Ваше Высочие, я пришёл поговорить по одному важному делу…
– Какая беседа на сухое горло?! Да у меня слова в горле застревают, если я в течение часа не приложусь к бутылке. Разве можно думать на трезвую голову? Да ты и сам это знаешь, дядя. Ты же не трезвенник-язвенник, – я вовсю разошёлся, и остановиться было почти невозможно. – Постой тут, родственник, и никуда не уходи. Я щас из шкапчика достану шнапса и хрустящих огурчиков солёных.
С этими словами я ломанулся в спальню, где конечно же, никаких шкапчиков не было ещё. Постояв пару минут, с замиранием сердца возвратился в залу. Дядьки не было. Уф… поле боя осталось за мной. Жаль, что так я и не понял, зачем сей фрукт припёрся.
– Эй! – подозвал я Кирилла и Мефодия. – Я устал и хочу отдохнуть в тишине. Так что можете побродить по дворцу пару часиков.
Лакеи ошалели поначалу, но быстро сообразили и через десять секунд уже закрывали за собой дверь. Ну а мне действительно надо обдумать свои дальнейшие действия, пока эти два… ну, пусть, балбеса… начнут перемывать косточки в людских.
Не успел. Анна с вытаращенными глазами чуть ли не вывалилась из своей комнаты, где при помощи служанки примеряла новое платье. Как я о ней забыл-то?
– Ваше Высочие, разве так можно себя вести с дядей?!
– Стоп! Молчи! – поднял я руку. – Просто возвратись в свою комнату и продолжи примерку. Твоих нравоучений ещё не хватало.
Раскрытые глаза метрессы уже не могли стать больше. Она всё поняла, покраснела, уткнулась взглядом в пол и поковыляла к себе. Ну не ожидал я от Нюрки такого! Решила мне хорошие манеры привить да ещё при служанке. Забыла с кем разговаривает? Теперь пусть пару ночей в своей постели поспит одна. Может, поумнеет. Боясь разбить под горячую руку что-то в кабинете, я вышел в коридор.
– Ага, гвардейцы. Так… что это за пятнышко?.. А почему бляха плохо блестит... Почему тренчик не на ширине ладони от бляхи?... На сапогах пыль… Подворотничок грязный и криво подшит... Это что здесь вокруг по-вашему? Бордель? Да вы в него начищенными до блеска ходите, а во дворце можно и номер отбывать? По прибытию в казарму доложить сержанту, что я вас отругать изволил. Понятно?!
Уф… Выплеснул гнев и успокоился. Схожу-ка к мастеровым. Как-никак надо каретой заняться.
Оторопевшие кузнецы минут десять пытались понять, что барин от них хочет. Так и не дошло до бедолаг.
– Ну что может быть непонятно? – стал снова кипятиться я. – Между стенками кареты и внутренней обшивкой нужно добавить металлические широкиеполосы для предохранения от стрел едущего в ней меня.
– Ваше вашество, да этого никто никогда не делал.
– И что? Будете первыми. Гордитесь!
– Дык, где мы такие листы возьмём?
– Мне их вам самому наковать? Латные доспехи делаете? Делаете. Вот такими же листами и обошьёте.
– Дорого, барин, выйдет, – продолжил упрямиться один из ошалелых кузнецов.
– Я вот сейчас тебя вот этим кинжальчиком порешу, и выйдет сие весьма недорого. Ты согласен задёшево со своей жизнью проститься? Нет? Вот и я не хочу. Ещё вопросы будут? Молчите? Молчание – знак согласия. Приступайте. Завтра приду и проверю.
Мастеровые стояли как пыльным мешком побитые. Ну и ладно, главное, чтобы дело знали. Ишь, ерепениться вздумали. Эх… Держите меня семеро! Где этот шеф-повар Пьер?!..
Досталось в этот день от меня всем. Даже тому гвардейскому лейтенанту, которого первый раз увидел, устроил разнос. Ну разве что маменьку пожалел. Она невиновата, что родственники – придурки, а подчинённые – лентяи. Хотя… С одной стороны, если правишь, то и причастен как-то к выбору людей, претендующих на должности. С другой стороны, несчастная женщина, пережившая мужа и двоих детей… Что она может сделать при таком раскладе, когда всем родственникам мешает? Кто бы смог?
***
Уже после обеда по дворцу поползли слухи, что пьяный Тит Прокопьевич завалился к наследному принцу и попросил опохмелиться, а когда племянник предложил дяде закусывать, дабы не разить перегаром в сторону трезвых родственников, трусливо сбежал в неизвестном направлении. Мдя… Всё-таки лакеи – это зло. Так нагло переврать ситуацию и разнести её до падших на скандалы людей… Придётся каждому по три рубля дать. Можно и по пять, но чем одаривать в следующий раз? Золотым червонцем? Жаба задушит уж точно.
Спать завалился на сеновале. Ну да, прелести подобного действа несколько преувеличенны в среде советских и российских горожан, редко бывавших в деревнях. Запах сена интересен, конечно, но от него никуда не скрыться, если надоест. Проветривай сарай, сколько хочешь, а сеном так и будет пахнуть. Да ещё пыльная взвесь. Потом, насекомые... Они ползают по сену и норовят прыгнуть на лицо, забраться в ноздрю или ухо. Вы доставали жука из слухового прохода? Попробуйте! На сеновал уж точно больше не полезете. Лежать там интересно первые пару часов, а потом понимаешь, что сено постоянно колется. Нужна подстилка, а откуда её взять? То-то!