— А это, душенька, прогресс, — довольно произнёс бард, опередив всех остальных.
— Вот только за счёт чего этот «прогресс» своим колесом гребёт? — С толикой интереса произнёс Гриша, не особо рассчитывая, что ему кто-то ответит. — Явно ведь не на угле, — добавил он как бы невзначай.
— Скорей всего на мане, — небрежно ответил Дмитрий. — В мире, откуда меня призвали, всё было на ней. Иногда создавалось ощущение, что даже воду в туалете спускали с помощью маны.
— Прикольно.
— А то. Но с пространственной магией, там всё равно были проблемы. Самый максимум, на что они были способны, это межконтинентальные перемещения, да призывы. Но и те, недешёвые. — И только бард успел замолчать, как Кайла самодовольно изрекла:
— Не переживайте, господин Дмитрий, не пройдёт и десяти лет, и наша могучая империя догонит мир, откуда вас призвали.
— Ага, аж десять раз, — с иронией ответил бард, на что рагарка не найдя ничего лучшего в качестве ответа, надула щёки и отвернулась.
Тем временем «маноход» плавно пристал к пристани, благодаря чему его можно было куда лучше разглядеть. Хотя чего-то действительно особенного он из себя не представлял. Просто огромная деревянная лодка с несколькими надстройками на ней, да двумя водяными колёсами.
— Принять швартовые! — Донёсся с судна низкий, зычный голос, в ответ на который два крепкий матроса, напоминающих людей, но судя по перепонкам и немного чешуйчатой коже ими не являющихся, сиганули прямо на причал. У обоих «рыболюдов», расу которых Гриша не захотел уточнять, имелось по толстому канату в руках, которыми они тут же стали пришвартовывать судно.
Только они успели это сделать, как с Каблея спустили трап и всё тот же зычный голос скомандовал, — стоянка десять минут! Никого ждать не будем, так что поторопитесь! — Принадлежал голос низкорослому коренастому мужчине, который, судя по всему, был гномом, а по совместительству капитаном корабля.
Каюты на Каблеи были небольшими, по размерам и мебелированию они были один в один как купе в поездах. А единственным существенным отличием в них было то, что верхние спальные полки имели сравнительно куда более широкие и высокие ограждения, от одного взгляда на которые возникал вопрос «неужели на реке может быть столь серьёзная качка, что потребовалось городить такой забор».
Первым в каюту вошёл бард, тут же довольно прокомментировав, — а тут привычненько. Даже интересно, будет ли здесь проводница с чаем.
— А почему бы ей не быть? — Вопросил в ответ Гриша, выглядывая в небольшой, немного замызганный снаружи какой-то коричневой гадостью иллюминатор.
— Походу отплываем, — констатировал Дмитрий. На что Хана, чуть прижавшись к нему, тихо произнесла:
— Дорогой, мне как-то не по себе. — И судя по её глазам, она действительно говорила правду.
— Ничего милая, ты быстро привыкнешь. Прогресс он такой, к нему быстро привыкаешь и долго отвыкаешь.
— Ага, а коль приспичит, то и в лесу под кусток сходишь, — съёрничал Гриша.
— Ну, тебе виднее, — честно ответил бард, действительно считая так. Всё же он уже достаточно знал о Григории, чтобы понимать это.
— Я на палубу, воздухом подышу.
— Я с тобой Гриш, — тут же подскочив, сообщила Тамара, после чего посмотрев на Дмитрия, серьёзным тоном, добавила, — а ты, если надумаешь успокаивать свою красавицу, не забудь замкнуться.
Как оказалось, на палубе действительно было куда комфортнее. Весенний, всё ещё немного прохладный ветерок приятно обдувал лицо. Где-то в глубине деревянного корпуса еле слышно урчал манодвигатель, а внушительного размера колесо, мерно гребло, толкая корабль вперёд.
— Удивительно. Не думала, что в этом мире есть пароход, — призналась, стоявшая рядом Тамара.
— Ну, чисто технически, это скорей маноход, — возразил Гриша, добавив, — кстати, действительно, как-нибудь нужно будет узнать, как он называется.
— Какая разница, как его называют. Главное, что он есть. А значит, в этой стране могут быть вещи не менее интересные.
— Согласен Томочка, — ответил Гриша, чуть тише протянув, — полностью с тобой согласен.
В этот момент взгляд парня был устремлён на деревянные лачуги, потихоньку уходящие вдаль, как и крепость, исполином стоявшая промеж них. Такой контраст в технологиях и уровне жизни, невольно вводил в ступор, а заодно интриговал. Григорию не на шутку стало интересно, как живут люди в других городах этой империи, где так запросто могут сосуществовать «пароходы» и рыцари, облачённые в латные доспехи.